看起来像是个小游戏，实际上却十分困难的训练，对于国防大学机甲系的学生来说，一般要花费半个学期的时间才能彻底达标。而兴致勃勃，无知无畏的莫非，却只花了短短两天时间，便已经顺利拿下了。
震惊和无奈之下，李不离只好将木桶换成了玻璃杯，提高难度。如果玻璃杯也撑不了多长时间，那便只好再换成直径两厘米的小酒盅了。
这样的训练之下，莫非心中其实充满了疑问和不解：机甲乃是至强至暴的大杀器，一招一式都简单粗暴，为何非要按捺住心性，慢工出细活？然而他依旧埋头苦练，却并没有问出口，因为对于机甲而言，他只是刚入门的新手小白，显然还没资格质疑李不离，这个曾经京畿机战团的超王牌机师。
玻璃杯比木桶难了不是一点半点。莫非现在除了吃饭睡觉跑山练武，剩下的时间，几乎都是在机甲舱中度过。骨子里执拗一根筋的性格，逼迫着他付出常人无法想象的努力，加上本身就是妖孽般的天才，所以自然进步神速，颠覆了周家三代人的常识。
就在玻璃杯也快要被顺利征服的第五日清晨，李不离带来了一张来自国防大学的公函。那是通知莫非前去参加入学测试的准许证，日期明天，地点夏尔。
真是人生如戏，峰回路转。一个月前，周晓烟在舞会上的随口提议，如今竟然已经变成了现实，近在眼前了。一个只想开间咖啡馆混吃等死的小子，也终于要开始自己前途未卜的征程了。
莫非收拾好行李，想起了那几个比赛中遇到的小伙伴，于是打开了一直处于关机状态的手表。这些天他心无旁骛，身体和精神在训练后已经疲惫不堪，自然没有一丝多余精力。加上他认为朋友贵在交心，那些世俗的寒暄可有可无，所以也就一直没跟他们联系。
手表里有好几条语音留言，分别来自池潇雨，吴庸和栾竹。池潇雨因为也报考了国防大学，虽然文化成绩突出，可还是要参加入学测试，所以问莫非要不要结伴一起去夏尔；吴庸的留言则是汇报了妹妹病情进展，说是手术很成功，再调养恢复一些日子就可以出院了。至于栾竹，倒没什么正经事，只是问了问他最近在做什么，还隐晦地表示在返校日暴打老师之后，对他的精神状况很是担忧。
莫非先给吴庸回了个电话，问了医院的名字，并告诉他自己今天会去夏尔，让他做好接待工作。然后又打了给池潇雨，让她帮自己订了一张火车票。池潇雨在电话里告诉他，秦木木那小子正好有事要去夏尔，也想顺道去看看吴庸的妹妹，所以也就跟着一起了。
至于栾竹的留言，莫非想了很久，还是决定暂时不去理会。如果能顺利考上国防大学自然皆大欢喜，可万一落榜，自己就成了无业游民，到时候两人原本就隔着鸿沟的世界，便会更加遥不可及。在感情的事上，他一窍不通，可与其纠缠在不可能的希望倒不如放手，这个道理他还是懂的。
打完电话，莫非问了问周晓烟关于测试需要注意的事项，然后向老爷子道别后，便坐着军区的车直接来到了火车站。
才分别了一个月不到，池潇雨除了似乎又漂亮了些，秦木木除了又胖了些，便再无其他变化了。而与之相比，等在火车站大厅的两人，却直到莫非走近身前才认出他来。
这也难怪。这近一个月来，莫非的运动量已经超越了普通人可以承受的极限，两套古拳法的融合，拉直了他的筋骨身躯，加上老爷子那碗不知道什么材料的十全大补粥天天滋养，此时的他，和一个月前相比，竟已然判若两人了。
原本眉眼青稚，畏畏缩缩的少年，白皙的皮肤已经变成了健康阳光的古铜色，个头又长高了一些，腰背挺直如枪，脸上更是洋溢着充满自信的一丝微笑。毫无存在感的透明气质也已经消失无踪，站在人群中，一身黑衣的莫非，孑然而立，散发着与众不同，孤傲而卓绝的气息。
“你……跑去朝韩大区做手术了？”池潇雨难以置信上下打量着他。
莫非已经习惯了小姑娘的脱线，笑着说道：“你见过谁整容故意把自己变黑的？车快开了，边走边说。对了，木木，你去夏都干嘛？”
秦木木一边跟随两人朝进站口走去，一边轻声回答道：“国防大学提供了一份工作，校方邀请我去面谈。还有，给吴哥妹妹治病的钱我可是也有份的，顺便去看看。”
这回轮到莫非目瞪口呆了，他一把搂过小胖子问道：“国防大学？那岂不是说如果我和潇雨考上了，以后要当你的学生？”
秦木木嘿嘿一笑，解释道：“主要是做机甲研发工作，不一定代课。”
听了这话，莫非和池潇雨才同时松了口气。他们简直无法想象，这个木纳老实，一直被坑着出钱买单的小胖子站在讲台上一本正经授业解惑的模样。
池潇雨没心没肺嬉笑调侃道：“科学院的待遇可比国防大好多了。木木，你该不是因为暗恋我，想经常见到池姐姐，才答应跳槽的吧？”
这本是一句玩笑，可秦木木听了，却顿时面红耳赤，支支吾吾说不出话来。
“潇雨，别调戏咱们秦老师了，以后说不定还要靠秦老师多多关照呢。”
莫非补了一句，便和池潇雨一人搂着一边肩膀，很狗腿地簇拥着这个很可能成为国防大学特聘教授的小胖子，嘻嘻哈哈向检票口走去。
……
……
超回路列车以每小时一千三百公里的速度平稳行进着，窗外是真空管道的透明玻璃，更远处，则是飞速倒退着的田园风景。
莫非那张算不上俊朗，却十分英武耐看的脸庞，倒影在车窗上，和一旁轻松谈笑的另外两人比起来，显得有些凝重，心事重重。
金陵到夏都，直线距离只有不到一千公里，坐上超高速列车，一个小时内便可以到达。可自从莫非五岁时搬到栖霞州，整整十一年过去了，他却一次也没有再回去过算是故乡的那个城市。
普通人五岁之前的记忆，大概都是零星和模糊的。可对于早慧的莫非来说，他五岁前的记忆则是完整而清晰的，只不过他的大脑选择了将这些记忆封存在了最深处，从不轻易浮现而已。因为，不曾拥有的人，便无法体会失去后的痛楚。那些记忆实在太美好，太幸福，以至于每每回想一次，都会带来刺骨的疼痛。
他清楚地记得，小时候，自己的家，是在夏都郊外的一座庄园里。并不如何奢华却温暖别致的三层小楼，被大片的农田和青草地环绕着。农场里
有猫有狗有奶牛，也有自由驰聘，整日随风奔跑的马群。那时候，天似乎总是很蓝，倒映在池塘里，让水也变得更加清澈。每到春天，还有各种各样盛开的花，铺满目光所及之地，像是大地的新衣。
那时候，父亲的脸上没有胡渣，英俊和蔼，总是笑眯眯。而母亲，在他的印象中，绝美的容颜上总是闪耀着圣母般的光辉，毫无疑问，是这个世界上最温柔最美丽的女人。
那时候的他还很小，总是被溺爱地抱在母亲怀中。那个从不生气，仿佛天塌下来也会平静安宁的美丽妇人，身上透着被阳光晒过的干草清香，嘴里时常轻轻哼着悠扬的摇篮曲。
“睡吧，我的小王子，快安睡，夜幕已低垂，床头布满玫瑰，萤火虫在飞。小宝贝，小宝贝，歌声伴你入睡。”
“睡吧，我的小王子，快安睡，夜幕已低垂，月光洒满大地，微风轻轻吹。小宝贝，小宝贝，歌声伴你入睡。”
时隔多年，许多事都已经在封存的记忆中慢慢模糊了，可这首摇篮曲的歌词，和母亲温柔的呢喃声，却始终清晰如昨日。
都说近乡情怯，此刻离夏都越来越近的莫非，也似乎产生了类似的情绪。就像是一块心底永远不能愈合的伤疤，不去触碰，就不会疼痛，而一旦再一次揭开，则会又变得鲜血淋漓。
只有十六岁的少年，像荒野上的一株杂草，孤寂而顽强地生长着，自然觉得自己内心是强大无畏的。可直到此刻，快要达到那曾经快乐无忧的故乡时，才猛然发现，母亲的早逝，可能将会是自己心中永远过不去的一道坎了。
伴随着记忆，时间不经意地流逝过去。窗外慢慢开始出现灰暗的高楼大厦，人群像蚂蚁一样穿梭在路上，车辆缓缓汇聚成河流。
列车里也传来报站的提醒，旅客们开始三三两两收拾行李。
莫非揉了揉有些泛红的眼睛，另一只手不知觉地紧紧握了握拳头。
眼前，是华亚联邦的首都，全世界最大的城市，曾经的故乡，夏尔城。时隔十一年，他再一次回来了。
“妈妈……”
他在心中轻轻默念着。
“非儿回来了……”
