外婆是一个很慈祥的人。我印象最深的是外婆打发叫化子（乞丐）时的那种满足感。那年月，叫化子不太多，有时一个月，有时半个月才能碰上一个。外婆见叫化子就打发，有时是２分钱，也有给５分钱的，遇上吃饭的时候，不但给钱，而且还给饭。其实外婆用钱是很节俭的。那时没有电灯，用煤油灯照明。５分钱煤油，她可以点半个月灯。
外婆打发叫化子不分男女老幼。只要一见叫化子她就生出一付菩萨心肠。口里总是要念叨两句：“作孽啊”。外婆打发叫化子时那种对弱者的同情，那种强者的满足感都毫无掩饰地写在脸上。叫化子们接过外婆手中的钱，不管是２分，还是５分，都出自内心的一脸感激，千恩万谢。外婆满脸堆笑说：“莫谢，莫谢。谁也不能保证没灾难。多走一家，就多一分钱渡难。”
外婆总是目送叫化子的背影在远处消失，或者进了某个邻居的家门，才转身忙自己的事情。有时，外婆和邻居家的老太婆聊天，便有意无意地把话题扯到叫化子身上。“作孽啊！人不到万不得己，怎么会外出做叫化子？太看不过去了，我给了5分钱。”外婆那高兴，象做了一件功德无量的大善事。邻居们称赞外婆心肠好。外婆的慈善在乡党中是有口皆碑的。
许是受外婆影响，我一见叫化子，也要打发一二角钱，要不然，心里不踏实，仿佛有点不道德似的。
80年代末期的某天，我在长沙火车站候车，有个西装革履，干部模样的人坐在我身边，说要和我打个商量，请求援助。他是东北某市的干部，出差到长沙，遇到小偷，钱和证件都被偷走了。现在不但没钱回家，连给家里打电报的钱都没有。他还说，他己经一天没吃饭了。我抬头看了看这位倒楣人，他的气质确实没有叫化子的委锁和自卑，西装里面的衬衣白白的，衬出脸部的红润。高大的个子，还有一对招风耳，一种不同凡人的福态。
我相信了他的话给了他10元钱。一个月后，我再去长沙时，这位“东北干部”还是用同样的方法，在候车室向旅客求援。见到这位“高级叫化子”，我生出一种说不出的受当受骗感。
去年和朋友坐63次去长沙。岳阳到长沙的列车上，63次的叫化子最多。刚发车半个多小时，就来了三个叫化子。前两个我都给了。到第三个叫化子来时，我正准备从袋子里掏钱，朋友制止了我。
“不要给。”朋友说。
“怪可怜的。”
“可怜 ？保证比你我富多了。”
叫化子用一双垃垃塔塔的眼睛，恶狠狠地瞪了朋友一眼，口里唠叨了一句什么，我们没听清。我敢肯定是一句骂人的话。
朋友说，现在的叫化子，不是因没饭吃而讨饭，是一种职业。有报纸说有个农民外出讨饭，两年就建了一栋楼房。你两年的工资能建一栋楼房吗？
“就算是职业也很辛苦，还低三下四的，也不容易。”
“妓女更不容易，更低三下四。其实，乞讨也和****一样，是丑恶现象。同情这种丑恶现象，就是怂恿丑恶。”朋友高谈阔论。
我不知不觉受了朋友的影响。从此，见到叫化子，有时也下意识的摸一摸口袋，但想到眼前可能是一个职业叫化时，手又缩了回来。有时，就算是对那些无手无脚的叫化子打发一二角钱，也体会不出外婆打发叫化子的那种满足感 来，反倒无端生出怕受当受骗的担心来。
一九九六年
