在中国人心目中，上海是一个打造精品、引导时尚的地方，具有无限聚集力和辐射力。它吸纳各路精英，同时也包容所有落魄者。上海总体上是商业的都市，是平民的城市，也是艺术的城市。到上海去，人们不必怀着朝圣的心态，倒可以满揣着猎奇的心理。
当然，上海给人的印象多种多样。对一个旅游者来说，具有万国建筑博览会性质的外滩，十里洋场的南京路，以及新建的东方明珠塔和东西南北环线高架路，无不令人叹为观止；而对于一个到上海谋生或创业的人来说，无所不在的装饰精致的店铺，集人类所需大全的各种行当，全人类生产的各种商品，时时会让他产生一种幻觉：难道上海满地是金？
我这次去上海，一个朋友送一本她编的书：《行走上海》。这书选了很好的角度，与以往所出的许多关于上海和上海人的书都不太相同。一个想了解上海的人，一个想进入上海的人，应该认真地读它。我原先对上海的认知局限于外滩和西郊动物园，最深的印象是马路的拥挤和街道的狭小。这次几天的反复行走，以及读了《行走上海》，使我感到，了解上海其实有很多途径和角度，尤其是当我们带着一种目的，更不能不选择恰当的角度。
我想先说说上海的规划。有人说上海是没有规划的城市，我很赞成。去过上海的人应该都不会反对这种观点。一个外地人初到上海，没有谁不被它那复杂如蜘蛛网（不，有人说蜘蛛网比上海的道路更有规律）的街道唬住，城市公交线路拐来扭去，几个倒腾便叫人懵了。但很让人奇怪的是，无论要去哪里，晕晕乎乎几下子，一会儿也就到了，似乎上海并不是什么了不得的大城市。我想，上海的好处正在这里，既不让人一览无余，又不让人轻而易举，在繁复中让人求得新奇和愉快。
我好奇的是：上海为什么没有规划？这种无规划的理念有什么样的理论基础？这种规划建设对处于相同区域的其他城市有哪些借鉴意义？
上海真正的城市发展史不算太长，但它爆发增长得非常快，这是只有上海才有的历史。外国人抢滩上海还不足200年，但列强在上海各占一块地盘，各按自己的意志搞建设，就很难有一个统一的规划。这是说上海没有统一规划的前提条件。另外，上海可能是最无法规划的城市，一条黄浦江，一条吴淞江（下游为苏州河），使城市需要跨江而治，这在经济实力还不足以做好防洪的情况下，很难谈得上总体规划。因此，边打边相骂，在便于发展的地段，便形成商业与人口高度集中的街区。在很长一个时期，上海的市区并不特别大（一个武汉的出租车司机说，在没有建设浦东前，上海没有武汉三镇大），但因为它的高度繁复的建设，使其具备大都市的气派。
无法统一规划，这可能只是一个现象，真正形成不规划的局面，可能还有更多人文因素在内。其实，一个城市的规划建设如果不体现人文精神，充其量只是一个人口聚集地而已，或者只是一个商品集散地和购物场。真正的城市应该在人居环境上有很多人文关怀。上海体现了这种关怀，那就是比较顺应自然。楼宇依势而建，人家临水而居，道路笔走龙蛇，外滩体现欧陆风格，苏州河畔满溢江南情调。在上海生活，显得惬意、随意，躲进小楼可以满眼风花雪月，行走大街小巷能够行云流水。一句话，在上海生活不觉得受约束。与许多城市相比，上海更有市井味。
但上海的这种随意性也有弊端，就是城市的扩张难度很大，成本很高，在上海大规模建设高架路而不能像北京那样建设四环、五环就是一例。对于和上海处于大致相同区域的中小城市而言，在城市的形成期必须注重规划，这种规划要有相当前瞻性，而在城市的大规模发展期则需要更多的人文关怀，比如保存古建筑、古树、特色街区等。自然，上海作为城市典型是独一无二的，从它里面可以拆解无数的可资借鉴的因素。
接下来我想说说上海的高楼和大树。江河冲击平原和亚热带气候条件，使各种树木在上海很好生长，但过去相当长时间上海的大树并不多，与满城槐树的北京相比，甚至与干旱的西安相比，上海简直可以说没有树了。上海没有树，主要是街道拥挤狭小，到处住着人。按西洋风格规划设计建设的外滩一带，包括与南京路平行的多条大小街道，由于寸土寸金，更是不见一棵树木。
但近年来，这种局面维持不下去了。也许是国际潮流的逼迫，也许是上海人意识的觉醒，总之，上海人似乎从没有像今天这样更需要绿色。乘着修建高架路，大面积毁旧植绿，借修建高楼腾出地盘植绿，新区建设绿地率先，高价收购外地大树，保护并扩展原有绿地。上海成为后来居上的绿色大都市。
我惊喜于上海的绿色，但对上海人移植大树的认真精神更加感佩不已。
从植物的特性来说，大树移植有相当难度。上海人从很远的地方将大树运来（有的需要用直升机调运），栽种后垒起土堆，派专人看护，浇水采用插管，确保根部吸收。在许多地方栽一棵小树也难保成活的情况下，上海植活了成千上万棵大树。这是城市发展的需要，更是市民生活的需要。但相对于总数已超过3000栋的高楼，上海的大树还是少了，所以每一栋新建的大厦前后，几乎都种了几棵或几十棵大树。
上海高价购买外地大树，是因为从前栽树太少，现在的感人行为不过是补课而已。百年树木，每一个地方，只要它打算建成一个像样的城市，就必须又盖楼又栽树，必须解决好盖楼与栽树的矛盾，而且树栽得越早越好。树木是动物丛林，人既然是动物的一种，必须与树相伴而生，未来的城市应该是丛林城市。上海正在朝这方面努力，浦东已经先走一步。
外地人到上海，除了感觉行路难以外，吃和住应该都算适宜，因为有不同档次的服务，什么人都能找到属于自己的那一份。五块钱一碗肉馅大馄饨保你吃饱，实在住不起宾馆，五十元一夜的招待所也有的是。我特别留心上海人的吃。十多年前，我在闵行华泾镇一户人家吃饭，中午端上桌的是一盆肉炖毛豆，吃完了毛豆，那块方方的大肉晚上又炖了一锅毛豆。我觉得上海人实在小气。不久前再一次去，感觉已经大不相同，大街小巷里到处是零星菜市，摊子上什么东西都有，以此窥知上海人的餐桌应该十分丰富了，再也用不着一块肉吃几顿了。
这一次去上海，涉猎了多家餐馆，一样小菜给我留下极深印象。那是很普通的小青菜炒笋片，青菜的颜色深绿，像是野生，每一株都很小，笋片的颜色洁白，像水煮，也像鲜笋。听一个上海朋友说，现在每户人家都少不了这种菜，大宾馆更是如此。因为精明的上海人对农药、化肥过于敏感，对生命看得很重，迫使他们不得不如此。稍微打探了一下，上海人吃的笋子从浙西、皖南山区贩来，而小青菜则从无工业污染的土地上种植，而且生长期要短。此外上海人也不大吃本地产的毛豆了，都是外地运来，花生也要吃小籽、红皮的，土豆也不再喜欢内蒙古的，而要吃江南山区生产的秋土豆。
深色青菜、红皮花生、鲜笋、秋土豆，还有诸如此类上海人喜欢的东西，都是外地人赚上海人钱的有效诱饵，投其所好，必有所获。上海目前常住人口1670多万，还有近400万流动人口，而且城市还在呈加速度扩张，每天消耗难以计数。但必须记住，上海是打造精品、创造时尚的地方，给上海人的也要他见所未见、闻所未闻，对于它时尚的变幻，则要紧跟不放，一不小心，它会将我们甩得很远，仿佛不在一个国度。
