这些地痞首先是沉默，但时间久了，终于沉默不了，也就和盘供了。首先是一个叫杨端和的小予，看了朱熹的模样，而有些害怕，在守口如瓶了数日之后，终于开口：“本帅以仁义治理天下，想必你已清楚。”朱熹开导他：“念你小小年纪，只要你如实招了，本帅可网开一面。”
多次过堂，朱熹并没有动用刑具，杨端和感到奇怪，他的心理防线，也因为求生的欲望而彻底崩溃。
“我招。”他终于开口，而且一口气把他们自己内部的秘密全部供了出来。他们的大哥叫做刘通，乃本土长沙人。于是他把这次与学子械斗的全部原委讲了出来。“大哥见岳麓书院发达，也想看看热闹。见有一年轻貌美的姑娘在做买卖，大哥动了心，动手就摸了那姑娘一把。那姑娘大骂，大哥就恼羞成怒。……那些学子喜欢管闲事，替那姑娘打抱不平，我们就上去帮大哥……”
杨端和所招和岳麓学子所言基本上吻合，是岳麓学子喜欢“管闲事”所致。
不久，朱熹所派外调人员已陆续同来。从外调人员所汇报的材料来看，几乎让朱熹大吃一惊。天啦，这哪是如杨端和所言这样轻松呀？这是一个血债累累的犯罪集团，一个有着庞大的政治背景的黑社会组织，一个有组织、有经济势力的流氓集团！也就是横行长沙、市民敢怒而不敢言的刘霸天犯罪集团。看了材料，听了外调人员的汇报，朱熹真恨不得立即将所有案犯全部斩杀。这集团的头目刘通，就是杨端和所说的大哥，长沙人唤做刘霸天，二十岁，其父刘其昌，乃长沙第一殷实商人，经营红茶，有数十家铺面。因家财万贯，刘通自幼就被人宠着，而变得骄横，因游手好闲惯了，见到书就头疼，仅入馆开了个蒙。后来刘其昌又延请了几个先生，开了私塾。尽管这些先生学富五车，终究无奈而拱手相辞。见如此发展终究不是办法，刘其昌曾往死地里鞭打过他几次，却毫无效果。
这刘通读书是打死也读不进去，为人却很讲哥们义气，因有的是银子，用钱如流水，很快就网罗了一班弟兄。这些弟兄，经常使他的银子，帮其了难。见儿子有如此本领，刘其昌就睁一只眼闭一只眼的。因为有几笔生意出现了烂账，刘其昌自己出面交涉了数次，对方就是以种种理由，拒付他的货款。后来刘通带了兄弟们将这些客户狠狠地修理了一顿，货款如数收回，刘其昌若有所悟：“当今社会还是拳头管用。”继而完全放纵了刘通：小小年纪，杀人放火，嫖赌逍遥还样样精通。早些年月，朱熹尚未知潭州时，长沙有另外一个黑社会组织，唤做“斧头帮”的，其首领叫做张念三，人称三爷。三爷有一小妾，唤做莺莺，芳年十六，长得亭亭玉立，花一样地鲜活，本来被三爷养在深闺，深得三爷宠爱。有一次，三爷带了她外出游玩，恰巧被刘通碰见。这莺莺本就是一个绝美的胚子，鹅蛋一般的脸上嵌了两个大大的酒窝，一双媚眼，见了刘通嫣然一笑。这刘通竟是自作多情起来，连魂也被勾引了去。只是据说是三爷的人，有些畏惧不敢强抢。于是偷偷地溜了去约会。如此数次，被三爷发现，三爷不禁大怒，想不到这小子竟敢打起他三爷的主意来，于是纠集弟兄，兴师问罪于刘通。刘通本来是不大敢与三爷对敌的，尽管他在长沙小有名气，却终究只是小打小闹的，如今见三爷逼得甚紧，也就赌了血本，邀了弟兄，与三爷大干了一场。没想到三爷竟不是他所想像的那样神秘，也是个不经打的角色，三五几下就打了个稀巴烂，于是抢了莺莺得胜而回。因是打死了三爷，在长沙也就掀起了轩然大波。官府将刘通缉拿，丢进了牢房。见儿子关进了牢房，刘其昌也就有些心慌，于是四处活动，拿了黄金白银到处说情。县太爷见是刘其吕的儿子，在得了他的大把银子之后，就判了三爷的不是。刘通打杀三爷，乃为长沙除了一霸，判了个无罪。官司打到州府，结果当然没有什么区别。刘通大摇大摆地出来，不仅毫发不损，而且名声大振，特别是有官府作为后盾，更是不得了啦。所以在长沙只要一提起刘通，市民无不闻之色变，谁也不敢多言。要是谁家遭了刘通的殃，只好自认倒霉，打落牙齿往肚里吞。刘霸天的威名叫得山响。县、州的官吏因伴了刘其昌这样的大款，不愁没有银子花，倒也很乐意。
刘通被“飞虎军”拘捕，打进了牢房。刘其昌似乎并不怎么焦急，也与以往一样，备了些银子，去找县令。但这一回县令似乎有些推辞。因为这县令并不清楚朱熹的为人，只是听说过朱熹办事廉洁，他主政潭州不久就发了通告，不搞祝寿之类的应酬活动。县令也听说过朱熹知南康漳州时不受礼亦不送礼的故事，但还是硬着头皮带了刘其昌拜见了朱熹，自称学生，备了彩礼，略表敬意。县令也不清楚朱熹已把刘通的罪行调查得清清楚楚，那血泪斑斑的罪行让朱熹几乎夜不能寐。
朱熹几乎是一闭眼就想到血，想到棍子与刀，就仿佛见到死于刘通之手的所有冤魂，听到这些冤魂的哭诉。朱熹是不相信鬼魂的，但他相信冤屈。县令只想到朱熹到任不久，而且整日里忙于岳麓书院之事，根本没有去盘问过刘通一案，只清楚刘通在书院调戏了一位作买卖的姑娘，然后与岳麓学子发生了械斗，其罪也不过如此。
刘其昌备了大把的金银作见面礼，并且向朱熹赔了不是，愿意完全负担岳麓书院负伤人员的医疗费用及其他费用。朱熹听了并没有表态，只是微微地冷笑。桌上堆满了大把的东西，黄的是金，白的是银，阳光透过窗户，照射在那大堆的金银上，闪闪发光。那可是一堆能买世界上任何东西的金银，不是一堆****呀！朱熹很清楚，他不是不需要钱，而且需要得很，但他更清楚，如果他得了这些黄的白的东西，他就出卖了自己的灵魂，出卖了自己的良心，出卖了自己的尊严。他只是冷笑，并没有向县令与刘其昌作出任何解释，末了命师爷将黄甸甸的金子、白花花的银子包了，送到了县太爷与刘其昌的轿内，并代朱熹道了谢：“二位的盛情，朱某心领就是了！”
关押于牢房的刘通，见许久没有消息，没有再提审，亦没有释放，觉得大事不妙，整天地在号子里大哭大闹。再说，朱熹在掌握了刘通集团的犯罪事实后，觉得刘通集团的罪行罄竹难书，于是判了这个集团十八名成员一个个死罪，只待秋后处斩。正在此时，光宗帝因为国难如此，自觉无能为力，禅了位，自己不再作皇帝了。宁宗赵扩登基做了皇帝。朱熹估计，这宁宗做了皇帝亦会依例大赦天下的，到时赦令一到，无论你多大的罪恶，到头来也无事一般地逍遥法外。朱熹生性本不喜欢杀人，但他觉得刘通集团罪大恶极，不杀不足以谢天下，也就在大赦令尚未到手之际，将刘通一伙立斩，而断了后患。
朱熹斩了刘通等十八人，还了长沙古镇一个太平盛世，接着又新建了祠庙，教正了礼仪，重新对岳麓书院进行了设计，正准备大规模扩建新建之时，朝廷的一纸调令，却让他离开了湖南，这是后话，暂且不表。
正是：
辞亲别友抑郁行，学兼岳麓带洞庭。
只怨当年遗宿愿，再展宏图慰忠魂。
