“是的，岳麓书院已是一败徒地了，老弟日前登山查看，偌大一个书院，空空无人，已是草长莺飞，尘灰尽染矣。”
“房逢年却是何去何从耶？”
“房逢年另谋高就，成了巡抚大人的红人矣！”
吕南村接着又把城南书院的一切，一一地告诉了王文清，却听得王文清满腹牢骚起来，几乎是拍着桌子，大骂起房逢年来“房逢年匹夫！房逢年匹夫！……”
骂过之后，却是眼露凶光，他狠狠地对吕南村说：“吕大人何不作折参奏杨锡绂呀，放了现成的千年学府不予管理，却擅自拔出库银，重建书院，这岂不是慷国朝之慨而立私人之碑乎！罪责不轻也！”
吕南村苦笑着：“廷鉴兄，所言极是也，擅动库银罪责不轻也，只是老弟乃小小一个太守呀！又岂能撼动巡抚这个大树哉？参奏一事，从长计议。只是这岳麓书院，真是不能含糊矣，让弟守此郡，不能恢弘书院，小弟愧对列祖列宗也。”
听了吕南村所说，王文清真个是又懊恼，又激动，他不好再说什么，他做过官，他也清楚官场的游戏规则，但他终究有些认为吕南村胆小怕事，处事圆滑了。
“廷鉴兄所操郡志之事，进展若何？”吕南村笑眯眯地看了王文清，不禁眼珠子飞转起来。
“进展尚可，众同志努力同心，已是总撰统编之际，不出二月，即可付梓矣！”王文清不知吕南村之意很认真地说。
“看来，恢弘岳麓，寄望于房逢年，是绝无希望了，房逢年主城南，意欲与岳麓分庭抗礼了。廷鉴兄，能否助老弟一臂之力？”
“大人文韬武略，乃旷世高才，尚有何事为难，用得着愚兄乎？”
“待廷鉴兄完了郡乘之事，替老弟入主岳麓书院若何？”
吕南村兜了大半天的圈子，终于说出了目的。却把王文清急得跳了起来：“使不得，使不得也！大人欲言他事，愚兄尚可滥竽充数。只得这山长一职，愚兄何德何能，使不得，万万使不得。
十六年前，愚兄已在岳麓山充数过一年也，如今七十有七矣，迟钝矣，说不定一气不接，岂不有负大人，更负学子！”
王文清一副焦急之态，他跳了起来，就在客厅里来回踱步，却是一边摆手，口里叨唠不住。见王文清如此模样，吕南村真是有些好笑，却又觉得有些好哭了。
“廷鉴兄伺‘必如此，何必如此也？待郡乘竣工之后再议如何？”
“他事尚可，山长一职万万不能胜任，愚兄告辞！”
王文清见吕南村缠着山长一职不放，他急了，匆匆忙忙逃也似的走了出来，离开吕南村回府。王文清真的觉得有些恍惚了，有些魂不守舍的样子。做岳麓书院的山长，这本是极为神圣的事！作为儒生，多少人曾梦寐以求也；然而真有多少人能担此任耶。郡志的撰修进度并没有因为王文清的恍惚而有丝毫的滞慢，两月很快过去，郡志亦如王文清所预计一般，准时付梓了。
他向吕南村交了差，打马回到宁乡。此刻早有契友鲍司马、魏县尹在家守候了。设宴洗尘，把酒临风，鲍司马和魏县尹更是尽讲些岳麓书院的掌故轶事。
“二位可是充当吕南村吕大人之说客欤？”
酒过三巡，王文清面带桃红，两眼却是神光异彩的。
“要是做说客的话，二位请便。”
他立起身来，作了个送客之势，倒弄得鲍司马和魏县尹不好意思起来。二位相视笑了一回，忙作了解释：“非也，非也，有何说客作耶？廷鉴兄，旅途劳顿，我等二位，仅为老兄接风洗尘而已，并无他意，并无他意也。”
见鲍司马和魏县尹十分尴尬的模样，王文清亦自知，自己酒后多言，不过好在他们三位实乃挚友，大有言语无忌之意。
于是三人相对而视，继而大笑，接风宴并没有变味。
这鲍司马和魏县尹，确实是受了吕南村之请来做说客的，自从会过王文清之后，他见王文清态度很坚决，自度难以说服。于是招了鲍司马、魏县尹过府，于书房密授机宜，把这个“攻关”的工作，全权托付了二位。这鲍司马是个绝顶聪明的角色，对王文清亦十分了解，所以他第二次再登王府之时，竟是回避了魏县尹。
其时，王文清正独坐书房，听报鲍司马来访，忙踱出书房，于客厅相聚，这回鲍司马全避开岳麓书院这个话题，倒是王文清说起岳麓书院来了。
“据说，省城的岳麓书院全毁啦，已是草长莺飞，衰草枯杨了，唉一一真是可惜，多次的兵革战火，毁了又建，建了又毁，怎算延续不断，如今太平岁月，却是毁了，实在是有些可惜。”王文清不无感慨地说。
“可惜！可惜个屁！不是有个城南书院取代了么？不谈这个啦，廷鉴兄，可听最近吕太守府上新闻乎？”
“吕太守府上新闻？”
“是啊，吕太守府上可出了件特大的新闻。”
“说来听听。”听说是吕太守府上的新闻，王文清的心几乎跳了出来，“快说来听听！”
“据说吕太守曾经发誓，‘吾守此郡，不能恢弘岳麓书院，愧对列祖列宗也！”
“是啊，太守发此誓时，愚兄在场矣。”
“正是为了此誓，太守要吕夫人交出所有的俸薪，说是用来修整书院和聘请山长，这吕太守为官就十分清廉，哪有多余银两，如此一来，俸薪全捐，一家数口岂不喝西北风了。太守捐出了俸薪，又辞退了家里所有的仆人，如此一来，洗衣浆衫，炒菜煮饭，就得全赖吕夫人了。吕夫人本是大家闺秀，哪曾做过如此粗活，描红绣花倒不在话下，她试着下厨，做了几回饭菜，终究半生不熟地难以下咽。于是吕夫人就有些埋怨起来，夫妻终于大开了一战，气得夫人拍了屁股，一溜烟地回了娘家，让吕太守倒是无拘无束地天马行空了。”
“此乃吕大人的不是了，堂堂一个大家闺秀，岂能作下人粗贱之活？”听完鲍司马所讲的新闻，王文清倒是替吕夫人打起抱不平来。
“其实不然，昔者陈涉说过：‘燕雀安知鸿鹄之志哉’，这吕夫人，又岂知吕大人这志耶！”听鲍司马说完，王文清先是不太在意，继而仔细地一思索，竟是发现鲍司马所言，句句都在刺激他，把他比作了吕夫人，一个大家闺秀，一个小脚女人了。于是登时满脸绯红，觉得无地自容，鲍司马讲了“鸿鹄之志”，就斜着眼睛狠狠地瞟了王文清几眼，见王文清满脸绯红，甚至略有微汗，也就自知已经击中要害了。于是心中暗喜。继而故作告辞之态，“小弟无故打扰廷鉴兄清修，真是不好意思也，小弟就此告辞，”随即起身，抬步要走。
“贤弟，留步”。
见鲍司马真的要走，王文清急了，急呼“留步”。听到王文清的急呼，这鲍司马可真是高兴得不得了啦，他真想跳起来高呼万岁了。他清楚，此刻他必须谨慎不能露出半点激将的破绽来。听到“留步”，他很无奈地折了回来。
“廷鉴兄有何教诲，小弟在此恭听也！”
“贤弟三番五次的造访，难道真的就是为了消遣欤？”
“既然廷鉴兄已知小弟之意，何不直截了当答应小弟，免得小弟如此绕圈为难！”
“不是愚兄有意为难贤弟，实在是愚兄难以胜任也。愚兄德能，贤弟还不明达欤？十六年，愚兄曾为山长，结果怎样呀？上负巡抚知遇之恩，下负学子重托之望也，如今年逾古稀，已是白发蒸蒸，举步维艰，再应了贤弟，应了太守，岂不是太自欺欺人乎？”王文清很诚恳地说。
“吕大人尚能弃小家而不顾，决意恢弘书院，廷鉴兄作为湖南大儒岂有不助一臂之力的道理。昔时姜尚，年八十遇文王驰骋疆场，运筹帷幄之中，决胜千里之外，终成一代帝王之师。唐郭子仪，年八十出征，平安史之乱，终成一代名将，老有所为者，比比皆是也。今观仁兄天相，仁兄天庭饱满，印堂红亮，声若洪钟，岂是凡俗之相乎？想仁兄饱读圣贤，比姜尚若何，比郭子仪又是怎样？仁兄难道读了半辈圣贤，却个义字都没有弄透彻？”
鲍司马终于亮了底牌，却是一阵抢白，说得王文清无话可答。
