端化二年，太皇太后病重的消息还在赶往辽州的路上，经过辽州上下几乎不眠不休的追查，屠戮简家二房的凶手，终于伏法！
凶手是辽州城内的一伙地痞无赖，对简家二房下手的理由很也简单：沈绮陌年轻美貌，引起了他们的注意。
经过暗中观察，他们发现这一家子只有沈绮陌携幼子长住宅中，简夷犹却是鲜少返回，只道沈绮陌是富家子弟养的外室，便起了色心。
结果夜半潜入宅中后，沈绮陌却是宁死不从，一行人慌乱中失手杀了母子俩，为防被人发现，一不做二不休，将下仆也灭了口。
至于简夷犹，他们却坚决不承认有下毒手：“小的当初潜入宅中，就是冲着那美貌小妾去的，若知其夫主在室，怎会前往？”
这话倒也有道理，但对于官府来说，眼下最重要的可不是替沈氏母子伸冤，而是赶紧把晋国大长公主的亲儿子简夷犹找到，好将功赎罪！
所以对这份招供自不会满意。
刑讯高手出马，这伙地痞终于奄奄一息的提供了一个消息：“本来咱们听说那户人家是简氏族人，而且地位颇高，乃是从帝都回来，专门给老国公奔丧的。所以虽然觑中那小妾美貌，却也一直未敢下手。结果前两日发现那位简三公子一直没有回来，那宅子的后门却有男子趁夜出入。想着也许是那美妾受不了独守空房，趁夫主不在与人私会！”
这种情况下，他们自以为拿住了沈绮陌的把柄，完全可以迫使沈绮陌瞒着简夷犹同他们来往，那么当然也就不需要担心简家的报复了，方兴冲冲的趁夜进了宅子。
“那男子是什么样子，可就是简三公子？”衙门的人感到很头疼，大长公主的孙子已死，儿子下落不明，这会要再翻出来大长公主的儿子被戴了绿帽子——众人都仿佛看到了自己那渺茫的前途。
“绝对不是简三公子！”被分开审讯的地痞都是一口否决，“不然咱们怎么敢进去？”
又回忆起，“那人的容貌小的们不曾看清过，盖因他出入都戴了斗笠遮掩。但身材十分高大，咱们辽州子弟本就比南人高大许多，然而那人在此地也属于格外魁梧的。所以小的几个才寻思着，那美妾耐不住寂寞……”
衙役收到上官眼色，上前一脚，踹得那地痞闭了嘴——公堂上暂时安静下来，几位主持审讯此案的官吏低声商议了一阵，决定：“照此人描述的特征，先发下文书通缉！”
然后，“到底谋害简家如夫人跟小公子的凶手已经拿到，该与简家通报一声了！”
这个通报肯定是去跟简离邈说，不仅仅因为三房目前在族里地位最高，也因为三房就在城内，不需要出城。
“有劳诸位老父母了！”简离邈听说谋害自己侄子的小妾、幼子的凶手已经被抓到，先道了声谢，这才问起经过。
待听完之后，不禁皱眉，“据说案发之后，诸位曾遣人问过我那侄子的邻舍，邻舍都说那天晚上不曾听到什么动静！如今已经不是天寒地冻的时候，没有风雪遮掩，区区几个无赖，何以能够不声不响的屠戮满门？何况据我所知，我那侄子安置宅中的下仆，很有几个武艺不俗的，即使双拳难敌四手，也不可能连呼救都呼救不了吧？”
事关宗室贵人，辽州衙门自不敢怠慢。
所以来禀告的人立刻解释：“那伙地痞做类似的事情已经不是一次两次，所以进门之前，预备了迷药与吹管，却是挨个屋子一路吹入迷药过去的。”
“那也说不通。”简离邈道，“既然下人们都中了迷药，即使我侄儿的妾侍呼救，也无人前往，那些地痞又何必还要对下人下毒手？”
又说，“何况那些只是寻常地痞，凭我侄儿手底下的能士，至少有一两个人，在他们挨近屋子前就能察觉到不对了。”
“灭门的情况是这样的：那伙地痞对如夫人无礼时，如夫人在反抗中曾质问过‘二房都已经这样了，你们难道还要赶尽杀绝吗’，所以他们失手杀了如夫人与小公子后，惊慌之下，想到这句话，以为简三公子必有个仇家，且是仇深似海的那种。”来人擦了把额上冷汗，方继续道，“为了脱罪，他们决定嫁祸这个他们不知道的仇家——如夫人曾提到‘赶尽杀绝’四个字，他们也就照做了。”
至于说简夷犹手里的那几个能人，来人为难道，“这个……下官也不知道怎么回事了，总之那几位衙门的老仵作也说，看手跟关节就知道是练家子，还不是一般的练家子。只是他们死之前竟仿佛睡熟了似的，竟是毫无防备的被那些地痞活活砍死在榻上！”
简离邈皱眉不语，沈绮陌之言，估计也跟简离忧一样，怀疑那伙地痞是三房派去的了。
她那么讲，显然是希望得到怜悯，却不想反而送了一宅子人的性命——不过，那一宅人也未必全是因为她这句话死的。
自从简平愉跟简离旷先后去世之后，深知父兄秉性的简离邈，一直派人盯着侄子简夷犹的举动，以防他私下得到什么底牌、后手之类，对三房不利。
所以他对于简夷犹手里的人手非常了解——至少有三个武艺了得的下仆！
倘若那伙地痞里头没有隐藏什么让人意外的高手的话，这三个下仆随便哪个拎出来，都可以一人打一群。
要是只有一个，还能说他运气不好，喝酒误事或睡得太死，糊里糊涂送了性命。
但三个——怎么可能全部这样没警惕心？
恐怕不是毫无防备，是不能防备吧？
简离邈沉吟道：“那个戴斗笠、半夜出入我侄儿宅子的男子，除了通缉文书所言，可还有什么线索？”
来人惭愧：“方从地痞口中问出，到现在还没收到消息！”
“我知道了。”简离邈点了点头，不置可否道，“还请诸位老父母继续辛苦，尽早追查到真凶，好告慰我侄儿那无辜的侍妾与幼子！”
来人喏喏应下，见他端起茶碗送客，这才起身告退。
打发了官府派来的人，简虚白从屏风后走出：“爹，这事儿似乎有些不对？”
“确实不对。”简离邈颔首，指了指不远处的席位示意他坐下说话，温言道，“我本来以为那伙地痞之所以能够轻松屠戮一宅，是因为简夷犹把硬手都带了走，宅中只余寻常下人——不想他那几个顶用的人也折在里头，看来真如你那大伯父所言，他本身此刻估计也是凶多吉少了！”
毕竟既然连沈绮陌在面对凶徒时，也怀疑是三房要对他们下手了，简夷犹哪能不存着同样的想法？
他既然防备着三房，那么即使要设计谋害三房，首先肯定要保护好自己的性命安危——而他这回来辽州，本也没带什么人。
其实他就是带了也没用，因为自从简虚白在刚刚成亲那会，利用妻子宋宜笑，设计坑死了简平愉留在燕国公府的那群心腹后，简夷犹就没了跟这个弟弟对抗的资本。
这回死在那宅子里的三个下仆，已经是简夷犹目前最倚重的侍卫了。
没有这三人的保护，他怎么能放心独自离开？
就不怕被三房趁机截在半途做掉么？
“倘若这些日子以来的事情不是二房折腾出来的，那么看来是另有真凶了。”简虚白说道，“但不管怎么样，事情的矛头，隐约还是对准了咱们三房！”
简离邈算了下日子，道：“这件事情横竖有官府去查，咱们先不管了——咱们还是商议下，你这回回了帝都，要怎么同陛下说？”
数日后，帝都的特使进了辽州城。
——太皇太后重病，希望简虚白即刻起程回帝都探望的消息终于抵达！
简虚白理所当然的匆匆辞别嗣父妻女，收拾了简单的行装，随来人飞驰而去！
他走之后三天，辽州刺史郑恪己亲自登门拜访了简离邈。
郑恪己带来两个消息，一好一坏：好消息是官府终于在附近的县里找到了简夷犹的踪迹；坏消息是，简夷犹已经死了！
而且从他的尸身看，他死之前受了很多折磨。
正经进士出身的郑恪己，斟酌半晌都没能找到更合适的措辞，只能硬着头皮告诉简离邈：“简三公子的遗体……惨不忍睹！”
简离邈闻讯半晌未语，跟着立刻派人去城外镇上通知族人。
之后，他等简离忧带着耆老族人都进了城，才一块去衙门看了侄子的尸体——看得出来，尸体已经经过尽力修饰，但正如郑恪己所言，着实是惨不忍睹！
除了一张脸外，差不多全身上下都没了块好肉！
这让之前曾因为简夷犹质疑其父之死，一度要当众动手的那位耆老，都变了脸色！
再怎么说，简夷犹也是简氏子弟！
自家子弟在自家地界上被灭了门，死之前还受了这么多的折磨……哪个做耆老的能不生气不愤怒？
“敢问老父母，这到底是怎么回事？！”沉重、悲怆的气氛在简氏族人中传递着，半晌后，素来对本地父母官客客气气的简离忧，沉着脸发问，“是谁害了我这侄儿？！”
