李承嗣认真地看完了方云晖这封来信，咧开嘴笑了一下，用手指轻轻地点了一下，那张羊皮纸瞬间就烧光了，连一点点的灰烬都没有剩下。
“该来的终究要来。方云晖，我就如你所愿，堂堂正正地跟你打一场国事之战，我知道你自认为深通很多战例和战法”
御驾亲征！北军中最精锐的朝廷亲卫军十万、王者之矛军十万簇拥着李承嗣于八月二十七日抵达大江北岸，御营在江北十六里处扎营，连绵一百余里，帝国海军于八月三十日自入海口开入大江！
“主公！北军陈兵数十万，雄踞江北，依大江天险，尽得地利，现在伪帝亲征，兵马越聚越多，我军自十一日誓师起兵，现在已经二十天了，不如先见一阵看，末将愿为先锋！”在方云晖的中军大帐中，平远已经实在忍不住了，直接请战。
方云晖笑了笑，说：“平远，再等等，这场南北之战，说白了是南方四省与北方九省之战，李承嗣这几年折斩功臣，可用军将不多，能调来的兵力我看也就这么多了。北方之军，骤马而来，锐气正盛，我们现在暂避其锋芒，再过上一段时间，等到北军水土不服之病举发，才是我们破敌良机。”
平远见方云晖一片笑语盈盈，知道再请命也是无用，他在海城眼见屠戮之惨，这时终于开战，天天枪指江北大骂，恨不能一口水平吞了北军，这时恨恨退下。程素华望着他远去的背影，悄悄地问方云晖：“老公啊，实际我也觉得平远说得有道理，我觉得这华州大陆上，南北气候的差异并不是那么明显的，你真的是在等北军水土不服吗？”
方云晖摇了摇头：“当然不是啦，平远报仇心切，心浮气躁，我要把他这股气憋着，憋到一定时候，突然迸发，肯定一往无前。临战知机，这知人善任也是一件非常重要的事情。”
两人正说说讲讲之间，董霜华走了进来，报告说：“主公，水寨西侧，有敌船搦战！”
方云晖看了一眼地图，站了起来，问：“你是我卫****的军师，你怎么看？”
董霜华进来报告之前，早就寻思好了对策，这时候依虑答道：“入海口在大镜湖之东，敌船西来，应该不是北军的正规海军，可能是沿江的常备军，北军此举，只不过是想试探我军虚实罢了。我的想法，请孟树强部提一旅水军，迎头邀击即可。”
方云晖点了点头，说：“你所言极是。北军在试探我水军实力，你看我们要不要示弱诈败，用以骄敌？”
董霜华摇了摇头说：“如果只是沿江的常备军，军力应该较差，我们要是诈败，反而有欲盖弥彰的嫌疑，我看不用了。”
方云晖哈哈大笑，说：“有了你这个军师，战法上深得我心，就按照你的意思去办吧，这第一仗要赢，不过不要赢得那么轻松就是了。”
北军十艘中等战船沿江而下，受命领了这第一仗的将领，不免有些惴惴。不出方云晖和董霜华的所料，他这一票水军，的确是沿江的常备军，在本部军马当中，也算不上是精锐部队，这时候领了先锋出头，心情非常复杂。
卫****也是十艘中型战舰，方云晖麾下的水军，战船形状都是亲自设计的，跟普通的帝国战船颇有不同。看看两军相距一箭之地，双方擂鼓呐喊，箭矢如雨，北军都统制看了一会，对身后的亲兵说：“传闻中叛军的神机连弩没拿出来么？我怎么没看见？”
身后一名参谋凑了过来回答：“将军，你看，对面敌船当中他们横着托着那种没有弦的弩估计就是传说中的神机连弩了，这种东西可能是造价不菲，叛军也没有能力大规模配备，我看了一会，他们大约平均十名弓箭手当中才有这样一把弩。”
都统制点了点头：“我看也是，传闻中紫荆花军如何如何厉害，我看也不过如此，那帮人把方云晖捧上了天去，这个神奇那个威风的，今天一见，好像也不过如此嘛！传我将令，擂鼓进兵！”
北军战船旗舰上咚咚咚地响起了进攻的鼓声，北军大进。对面卫****的战船，因为是逆流，船身又比对方略矮，虽然弓矢之力稍强于北军，但仍旧仰攻不利，交战了半个多小时，前军现出败势，船队后退。
那北军都统制哈哈大笑，军情大振，鼓噪而前。
正当北军战船冲开水路前进的时候，卫****旗舰上一通鼓响，十艘战船分左右散开，绕了开来，把北军的正面空了出来。
“将军！敌军战船分左右散开，似乎是想分左右包抄我们的侧翼！”北军旗舰上负责瞭望的士兵大声报告说。
“侧翼？”站在都统制旁边的那名参谋谄媚地笑了一声，“将军，叛军好像确有这样的意图。不过现在正是深夏，江边尽是南风，何况水势大涨，我军顺流而下，敌船桨橹有限，哪有那么容易包抄我们的侧翼”
这一句话还没有说完，卫****旗舰上旗号突变，又是一通鼓响，船舷两侧舱中偏下哗啦啦一阵响动，露出了一片孔洞来，从孔洞中伸出了一支支桨，飞快地划动着水面。在这股动力的带动下，十艘战船迅速调头逆流而上，抢在北军战船的两侧，羽箭如飞，攻了上来。
“原来是船身藏桨，”北军都统制也被这船的出其不意吓了一跳，随后凝定了下来大喊，“快传令旗，抢船舷两侧巨型床弩，阻敌船靠近！”
北军前军两侧被攻，后船帮不上忙，立马被卫****的战船形成了局部以多打少的局面，还好依仗着事先准备的巨型床弩厉害，不停地绞盘放出大支弩箭。这种巨型床弩的箭支，通体用钢铁打造，长有六七尺至丈许不等，粗若儿臂，是非常厉害的重型军械。一时之间，卫国军立时把局势扳平，双方上千水军喊杀声震动大江两岸。
“将军！我军被夺舰两艘，击沉两艘了，对方沉一艘、重伤一艘！”大江北岸，负责哨探的探马飞报一名拿着望远镜正在观战的将军，甲胄显示，这是北军督帅。
“嗯，天也快黑了，我也看得差不多了，收兵吧。派接应部队把这批常备军接进水寨来吧。”督帅放下了望远镜淡淡地说，他是北军的水军统帅胡荣庆。
卫****小胜，不过双方的损失并不算差距太大。
“这就是你们所说的叛军的蜈蚣船吗？”晚间，金帐中掌上了灯，李承嗣看着面前的一张图纸问。
胡荣庆躬身回答说：“是的，陛下，敌船收桨在船身中，逆流时突然伸出，船舷两边密密麻麻像是蜈蚣脚一样，船动如飞。我军虽然依仗巨型床弩厉害，也左右被围，因此折了一阵。”
李承嗣点了点头，没有说话，想了片刻，又问：“你认为对付他们这种船体灵活的战船，应该如何破敌？”
胡荣庆回答：“陛下先前命令末将打造的海鳅大船，船体远较叛军这种战船为大，但运转灵便，应该不输于叛军战舰。在末将看来，应该正是他们这种船的克星！”
李承嗣又点了点头：“说得好，你这就去安排吧，约对岸叛军，三日之后水军决战！”
胡荣庆领命出去了。李承嗣走出金帐帐门，望着大江两岸水寨繁星一般的灯火，自言自语地说：“这种蜈蚣船不算什么，方云晖，你应该不只有这么两下子才对呀。”
引子之后，就是即将到来的大战，大江滔滔向东，江面之上，笼罩着一股让人沉郁的诡异气氛。三天后，这宽阔的江面，将见证着一场庞大的杀戮。
“按照我意思写的檄文，都发放出去了吗？”方云晖在中军大帐里坐在正中的虎皮交椅上问。
“是，主公！”方云晖的大哥方云明，虽然是长兄，但自幼行伍出身，在商讨军事的时候一贯向小弟保持着下属的身份说话。
“依照主公的意思，我派手下的盖世太保，已经于十天之前，把说明檄文尽可能多地送往了帝国各地。声明作为卫****，目的只是要伪帝退位，尽量避免造成更大的杀戮，因此承诺在战争中，不率先使用杀伤性的法术。如战事紧迫，我方动用法术师，也会依照法术文明，邀斗对方的法术师进行较量，不对非法术人员形成伤害。”
等方云明说完，旁边站着的董霜华也补充说：“根据我掌握的情报来看，包括对方部队在内，帝国内几乎所有人都对我们这承诺表示出赞许，而且听说就在前天，伪帝李承嗣也下令做出相同的承诺。”
“那就好，”方云晖点了点头，“其实如果使用了攻击法术，对双方都会造成大面积伤害不说，其实我也没有必胜的把握。如果我所估计得不错的话，大江对面的李承嗣，其实心里也没什么底。”
老马刀身为侍卫长，一直侍立在方云晖案几的背后没有说话，这种高级的军事会议，是轮不到他这种身份插嘴的。这时候他却开口说：“主公，您在京师法术大会中扬威天下，又尽杀伪帝派出来向你行刺的多名高手，对于法术使用这件事情，我想，心虚的是对方。”
方云晖笑了笑，老马刀是个多年刀尖上打滚的粗鲁汉子，平时从来不会拍什么马屁的，这时候说这种话，显然也是发自内心的。即便如此，方云晖还是说：“我曾经说过，无论什么时候，都不能对自己的实力估计得过高。帝国在法术学校培养了法术人才几十年，现在颇有一批人为李承嗣所用，现在卢晨光不知所踪，组织和学校里必然是争权夺利乱作一团，但也不能排除御用法术师的强大力量，并且我猜测，李承嗣手里，还应该有一支不为世人所知的古老的游牧族人作为奇兵。”
