梅花坪的陈小狗算得上是个“人物”，四十余岁，光棍一条，但方圆十里，无人不知。为什么有这么高的知名度？因为他懒得出奇。别的不说，就说有年盛夏的一天，好端端的丽日蓝天，突然电闪雷鸣，下起了倾盆大雨，村里的人都跑着喊着，把晒着的衣服之类往家里抢。独有这陈小狗却跑进屋里，拿出一大堆衣服，冒着大雨，一件件都挂到了屋外的篱笆上。人们以为他神经出了毛病，他却仰天大笑，念出四句顺口溜来：“老天帮大忙，给我洗衣裳，没有老婆没有娘，仍做快活郎！”他这懒病，你看严重不严重？
这故事发生在二十世纪八十年代。那会儿，农村里日新月异，变化万千，今天这里出万元户，明天那里成亿元乡，陈小狗人懒心不死，不由得手脚也痒了起来。可是，靠勤劳致富，他吃不消。他想的是菩萨保佑，天落横财，一夜之间变成百万富翁。他看到报上说有人挖地挖到颗价值连城的钻石，会三天合不上眼；听到有人突然从海外飞来一笔遗产，就恨不得把他死了多年的父母从乱坟堆里挖出来追问一番，问问他们有没有爸爸的爸爸、爷爷的爷爷在海外发财；他听说村子后面的一座荒山坡之所以名叫元宝山，是因为很久很久以前有位神仙路过此地，在山下埋了一批元宝而得的名。于是，他就天天到元宝山转了又转，看了又看。
真所谓“日有所思，夜有所梦”，有天晚上，陈小狗倒头入睡，便得了一个好梦。梦中，一位银须白发的老人，脚踏祥云，飘飘忽忽地来到了他床前，把他领到了元宝山，又对他指指点点了一番。他马上抡起山锄，挖将下去，顿觉满目生光，定睛一看：天哪！锄下全是金光闪闪的元宝……他欢喜若狂，一下丢掉锄头，扑下身去，把满地的元宝紧紧搂进怀里，大喊道：“我发财了，我发财了！”
这一喊，把他喊醒了。睁眼一看，四周漆黑一片，搂在怀里的，是一条千补万纳的破棉花被！他一下从床上跳起，“噗”一脚把破棉花被踢进了墙角落，接着揉揉眼睛，伸伸胳膊，托着下巴，想了起来，觉得此类好梦，不可小看，莫非真是神灵点化，是我发财的日子到了？于是跳起身子，扛起山锄，直奔元宝山而去。
元宝山形同元宝，两头高，中间低，后面连着一大片高高低低的山坡。由于前些年管理不善，乱砍滥伐，山上山下竹木已尽，只长着几丛枯草刺蓬，在夜风中瑟瑟发抖。此时冷月当空，寒霜铺地，元宝山似涂银流玉，确实像一只银元宝。陈小狗奔上山坡，抡起山锄，不知从哪里来的力气，一锄二锄地猛挖下去。一会儿，便挖出一个坑来，抓起一把捏捏，全是黄泥石子。他想，大概是位置不对，于是换个地方再挖。挖一阵，再换个地方；换个地方，再挖一阵。如此这般，不多一会儿，元宝山就被挖出十多个坑来。
渐渐地，星退月隐，曙色初露，陈小狗还在继续挖着。这时候，有一辆吉普车从紧贴元宝山的公路上开过，“嘎”的一声，在山下停住了。接着，车门一开，走出来一个胖子，年约五十来岁，长得肥头大耳，身子浑圆，一张娃娃脸，似笑非笑。他举目朝山上一看，径直上山，走向陈小狗，满脸堆笑地问：“同志，你在挖什么？”陈小狗这时候满脑子想的都是元宝，就随口答道：“挖元宝！”胖子一听，两只巴掌一拍，连连夸奖道：“说得好，说得妙，站得高，看得远。”
陈小狗听了这话，不由得停下锄来：什么站得高，看得远？这元宝山低低的，一点儿也不高，真是牛头不对马嘴！他正想打量一下来人，胖子已乐呵呵地给他递过一支烟来，随后打火机一揿，一股蓝色火苗又送到他面前。陈小狗抖抖索索地把烟点着，有点儿丈二和尚摸不着头脑，那人又问：“你叫什么名字？”
陈小狗想：我的名字反正不值钱，一股脑儿告诉你吧。就说：“我叫陈小狗。陈，陈永贵的陈；小，大小的小；狗嘛，嘿嘿，就是……”他把两只手捧成喇叭，扣在嘴上，学起了狗叫：“汪汪……汪……”
胖子哈哈大笑，大拇指一竖，夸道：“好！好！革命的乐观主义！”陈小狗瞪大眼睛，莫名其妙。胖子又问：“你是哪个村的？”陈小狗答得完全彻底：“现在叫梅花坪，以前叫跃进大队，五八年起的名。”
胖子点点头，取出本子一一记下。然后右手一挥，说声“再见”，扬长而去。吉普车开走了，公路上扬起一股风沙，弄得陈小狗挤眉弄眼，以为是遇上了天外来客。
车去之后，陈小狗又挖了一阵，元宝山被挖得坑坑洼洼，但仍然一无所获，人却已经精疲力竭了。他只得停下锄来，揉揉眼睛，伸伸胳膊，托着下巴，想了起来。一想，觉得昨晚做梦，是乐极生悲，醒得太早了，还没来得及向神仙打听藏元宝的详细位置，与其如此瞎碰瞎闯，倒不如回去再做一梦，向神仙问问清楚藏元宝的地方。对了，我事先往口袋里放上一把石灰，在梦中可以偷偷地往神仙指点的地方一撒，等到梦醒之后，只要按石灰印子挖下去，定然百发百中。
陈小狗主意打定，飞奔回家。他早饭也顾不上吃，就从墙角落抱起那条破棉花被，往头上一蒙，倒头就睡。刚才熬了大半夜，此刻头贴枕头，就呼呼入睡，飘飘然地进入了梦乡。
就在这时候，一阵汽车马达声响到了他家门前，接着“嘟、嘟”两声喇叭叫，便有人喊道：“陈小狗同志在家吗？”陈小狗刚入好梦，又被惊醒，十分恼火。他一骨碌从床上跳起，想冲出门来痛骂一顿。刚出门，却见门口停着一辆吉普车，车旁站着一位青年司机，拉开车门说：“请你上车。”陈小狗好生奇怪，问他：“上车干啥？”青年司机回答：“送你进城。”
陈小狗吃了一惊：送我进城？前不久城里来人抓逃犯，用的也是这种汽车。难道我挖元宝触了王法，也要坐班房不成？便说：“老子不杀人，不放火，犯什么法啦？”
青年司机哈哈大笑道：“哪里哪里，是我们主任要找你去谈谈。”陈小狗莫名其妙：我认得什么举人、秀才？找我谈谈，肯定是找错了庙门，一场好梦被平白无故地惊醒，真是晦气！便没好气地说：“我没空！”青年司机问他还要忙什么，陈小狗眼一瞪道：“还要做梦！”青年司机以为这是当地的土话——做梦等于睡觉，就说：“做梦是晚上的事，现在是白天啊。”陈小狗大吼一声：“我就是要白日做梦！”说完转身要走。青年司机一步上前，把他拉住，他一甩手说：“别拉着黄牛当马骑，你肯定认错人了。”青年司机说：“不会错。你不是陈小狗同志吗？陈，陈永贵的陈；小，大小的小；狗，嘿嘿，汪汪汪……”说完哈哈大笑起来。陈小狗抓抓头皮，一个顶头呆。青年司机赶紧把他推了进去，接着“砰”一声关上车门，油门一踩，“轰隆隆”一下，车就开了。
吉普车驰过田畈山湾、小桥江堤，不一会儿便进了城里的一座院子。车停门开，青年司机请出陈小狗，把他领上了一座五层高楼，推开一扇红漆门，里面马上迎出一个人来，高声喊道：“陈小狗同志，你来啦，欢迎欢迎。”说着马上伸过来一只手。
陈小狗一看，这只手白乎乎、胖鼓鼓、嫩生生，而自己那只手又黑又瘦，像只鸡脚爪，他不敢去握。抬头一看，才知此人不是别人，正是早上路过元宝山，与他谈过一阵话的那个胖子，便结结巴巴地问他：“你……找我有什么事？”胖子笑笑，先把他推到一旁的沙发上坐下，接着给他递过一支烟，捧过一杯茶，开口道：“当然有事。来，随便点儿，先介绍一下吧，我姓吴，口天吴，连名带姓两个字：吴涂。我们不作兴叫官衔，就叫我老吴吧！”然后他自己也往沙发上一靠，拍拍陈小狗的肩膀说：“陈小狗同志，向你学习啊！”
陈小狗两条眉毛向下一挂，弯成了一对问号：今天是不是碰着鬼了？向我学习，学习什么啊？我唯一值得别人学习的，大概只有下雨天把脏衣服挂到篱笆上去请老天帮忙洗洗这点先进经验，难道这位吴涂主任也想学学这个？便问：“吴主任，你也为换衣裳伤脑筋？”
吴主任一听，哈哈大笑道：“你这位同志真会说话哩！凭你说的这些比喻，就能看出你的精神境界有多高！换衣裳，不错，誓叫荒山换新装嘛！”陈小狗越听越糊涂了，怎么这位吴主任喊起口号来了？但吴主任继续兴致勃勃地说：“如今啊，不少人就只知道向钱看，图发财。可你哩，却向前看，向远处看！想到的不是几个钱，而是子孙万代。你一个大早，挖出了那么多种树的坑，不容易啊！绿化荒山，植树造林，这是前人出汗，后人享福的事。眼下不可能有什么现得利，可你默默地在干了，干得那样卖力，难能可贵啊！你说这是挖元宝，说得好！这是绿色的元宝，未来的元宝，伟大的元宝！”
陈小狗这时才明白，原来这位吴涂主任是彻底地糊涂啦，竟把自己想挖元宝挖出来的坑坑洼洼当成了在植树造林，绿化荒山。难怪他当时就喜笑颜开，夸他站得高，看得远哩。真是鬼使神差，阴差阳错！心里暗暗发笑。
吴主任继续说：“如今，我们这地区什么专业户都有，养牛的、养羊的、养蛇的、养虫的……唉，可就是没有一个绿化荒山专业户。我们这个地区是山区，有几十万亩荒山啊！我正在到处找个典型呢。想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，你已在行动了。好嘛，你就是我要抓的典型喽！”
陈小狗一听要抓他的典型，吓得浑身发了抖。要他去绿化荒山，杀他的头也不干呢。指头那么粗的一根树苗，长到一根锄头柄都要好几年，他还想发财？简直是受罪！便把头摇成了拨浪鼓，连声说：“不不不……”
可是，吴主任马上止住了他，又说：“你不要推辞嘛。我知道，我明白，我清楚，这绿化专业户不像其他专业户那样，转眼就能捞进一把票子来的，目前是需要垫本钱的。这你不要怕，我们可以在资金上扶持你嘛。今天找你来，就想与你谈谈这些。你有什么困难，尽管提出来，资金上有困难，除了我们给予扶持外，我还要去动员其他部门也扶持。”
陈小狗听到这里，不觉心头一动：嘿嘿，资金上扶持我，这可是送上门来的财神爷啊！国库里的钞票，弹点儿灰尘也比我的腰粗。机不可失，时不再来，莫不是我梦中的元宝在这里啊！于是他一下子来了兴致，嘴唇一翻，将错就错，说了个天花乱坠。别看他平时懒懒散散，但为了发财，也常看报纸，常听广播，倒也知道一些时髦话，此时一齐出动，全派上了用场，什么“绿化荒山，建设祖国”啊，“造福子孙后代，防止水土流失”啊，等等，说得吴主任连连点头，差点儿合起胖乎乎的手来为他鼓掌了。
就这样，两人谈来谈去，十分投机。谈着，谈着，陈小狗突然觉得胃里咕噜噜一阵叫，随后浑身发软，四肢无力，一下倒了下去。
吴主任惊呆了，一把拖住他，叫道：“你……你怎么啦？”陈小狗睁开眼睛，有气无力地说：“我……我饿……”吴主任大惊失色，问：“怎么回事？”陈小狗如实回答：“我……我还没吃早饭。”吴主任一跺脚道：“哎呀，你这位同志啊，真是废寝忘食啦！”说着，唤来那位青年司机，把陈小狗送到街上的得月楼，叫来四菜一汤，两瓶啤酒，一斤大米饭。陈小狗已半年多未闻到过荤腥，此时见了如此一桌酒菜，真如蛟龙出海，猛虎下山，来了个高速度，快动作，不消一刻，碗里的、盘里的、瓶里的统统一扫而光。他的瘪肚子胀成了胖铜鼓，整整两天两夜不感到肚饥。
陈小狗回村后，吴主任马上给他们乡打了个电话，要求乡里给陈小狗以支持。接电话的乡干部刚好是梅花坪人，对陈小狗的为人了如指掌，听后不禁哑然失笑，连连说：“吴主任，你不要上当哩，这陈小狗是远近闻名的懒汉啊……”谁知，他话未说完，吴主任就劈头盖脸地一顿批评：“你这位同志啊，不要用老眼光看新问题哩，过去是过去，现在是现在嘛。过去的懒汉能在今天带头绿化荒山，更能说明新政策的伟大嘛。你说我上当，我看是你太官僚主义喽，眼皮底下的变化也看不到。如若不信，你可以到元宝山去看看嘛。他起了个大早，不吃不喝，出力流汗，挖了那么多坑，不种树干什么？发神经啊？同志啊，思想要跟上形势啊！”一席话，直说得这位乡干部呆成了泥塑木雕。他跑到元宝山一看，果然满山坑坑洼洼，不由得搓搓手掌，抓抓头皮，如丈二和尚摸不着头脑了。
就这样，不久就有陆陆续续的资金汇到陈小狗这里，有的两千，有的一千……有林业部门的，也有其他部门的，有的说是扶持他购树苗的，有的说是扶持他搞机械喷灌的……陈小狗有生以来第一次有了本红封面的银行存折，而且不出一个月，存款数就到了五位数，成了“万字号”。
刚巧在这时候，上级要召开万元户代表会。信用社存款数一查，陈小狗自然也算一户。
昔日的懒汉上县里参加万元户会议，消息像风吹雷打，一下子传开了。代表们纷纷提出要他作典型发言。这一天，台下座无虚席。一阵震耳欲聋的掌声，把陈小狗稀里糊涂地推到了讲台上。他向下一看，台下鸦雀无声，上千双眼睛乌洞洞，滴溜溜，都像枪口那样对准他。他紧张了，吓得连大气也不敢出，想抬起头来平静一下情绪，谁知向后一看，更是大吃一惊，这会场前不久开过公判大会，礼堂后面还贴着一条标语，上面八个大字赫然在目：“坦白从宽，抗拒从严。”他顿觉头上像挨了一棍，当即“啊”的一声，身子一晃，倒了下去。
会场大乱。大家一齐围上前来，有的摇他，有的喊他，有的用土办法掐他的人中。好久他才慢慢地睁开眼睛，喘着粗气说：“我坦白，我交代。”大家问他坦白什么，他又眨眨眼睛，迷迷糊糊地问：“我……我是在做梦吗？”
众人忙问：“做什么梦？”
于是，他把如何梦中得元宝，再到元宝山挖坑，又遇到吴主任，直到今天的事都一五一十地说了。众人听了，全都不作声了。会场里静得出奇，像有一种沉重的东西弥漫在空气里……
