一个月后，宋小米终于踏入著名的刺绣之都，丰州的地界。与想象中的一样，这里丰饶富庶，街道宽敞干净，楼宇高阔连绵，路边小摊上摆卖的小物件都丰富多样。街上几乎人人都穿着漂亮精致的刺绣衣裳，或是朵朵盛开的灿烂秋菊，或是团团若隐若现的飘逸云纹，有素雅别净的梅花，有风姿傲然的竹影，直看得宋小米眼花缭乱，大开眼界。
进了城门，宋小米付了车夫的行资，背着一只不大的包裹打听清楚金鱼巷十八号的位置，沿着宽阔的街道往前走去。张叔的堂弟张开一家从父辈开始就定居在丰州，住了几十年算得上老户，有他们的照应宋小米应该会容易很多，不论是暂时落脚还是日后买院子都不用担心被人欺骗。
宋小米打听过，在青石镇花二三百两银子就能买到一座两进两出的小院子，在丰州的价格大约在两三千两，几乎是青石镇的十倍。乍一回听，惊讶得几乎合不上嘴，若非张叔提醒并介绍张开一家收留她，冒冒然来到只怕仅有的四五十两银子都不够花上三天。
不过这也激起宋小米的傲气，暗暗发誓一定混出名气来，在通达的地段买一座大宅子！
不久后，宋小米来到金鱼巷，寻到十八号宅院，敲开大门。
“你找谁？”一个模样伶俐的漂亮姑娘从门后面钻出来，看着宋小米脆脆地问道。
宋小米怔了怔：“请问这是张开，张老爷家吗？”
漂亮姑娘点头道：“是呀，你是哪位？”
宋小米把张叔的亲笔信从袖子里掏出来：“我是张老爷堂兄的远亲……”把来之前张叔交代她的话说了一遍，那姑娘点头道：“好，你随我来。”
宋小米便抬脚跟着进了门，只听得那位姑娘笑吟吟地朝角落里说了句：“三叔，有位亲戚来做客，我先带她见夫人去。”
进了门，才发现宅子里头别有洞天。虽然张叔隐晦说过张开一家有些家底，不怕多个人多双筷子，宋小米却没有想到，张家何止是有些家底，简直可以说家底颇丰！不论是清爽悦目的院落格局，还是需要人精心打理的水池锦鲤，都显示出这是一个富户人家才有的景象。
宋小米再看前头的漂亮少女，隐隐有些明悟，她应当是张家的丫鬟罢？只叹一个丫鬟不仅比她长得好，穿着气度更不比她差什么，难怪宋良俊曾说她有些大户人家的丫鬟气度，当时只觉他说话难听，现在看来不得不承认确实有些道理。
宋小米跟在丫鬟身后，进了两道花门，走了大约一刻钟左右方才停下。丫鬟提着裙裾，迈过一道门槛，走进一处锦绣庭院，扬起笑脸脆生生地朝里面喊道：“夫人，有客人来啦！”
宋小米有些紧张起来，张家的夫人是个什么样的人？会看不起她这个八竿子打不着的亲戚吗？虽然张叔让她自称是远房亲戚，但是宋小米心知肚明两人什么关系也没有，很有些心虚。
“哟？是什么客人？翠屏，快领进来我瞧瞧。”屋里头传来一个爽利的声音，一听就让人心生好感。
翠屏“嗳”了一声，对宋小米露了个笑脸儿，领着她往里头走。进了屋子，只见正当门坐着一位年约三十多岁，生着一张福态的圆脸，和气中又透着精明的貌美妇人，眼珠落在宋小米身上，笑着问道：“你叫什么名字？是我们老爷的什么亲戚？”
宋小米对她福了一福：“夫人好。我叫宋小米，张老爷的堂兄是我的远房表舅。今日刚来丰州城里，请老爷夫人看在我表舅的面上借我一处落脚地方，容我暂住一段时日。”
说着，将张念的亲笔信双手递上。
张夫人接过信，仔细瞧过后便收了起来，脸上的笑意半分不增，半分不减：“原来父母都过世了，只留下你自己，真是个可人疼的孩子。好孩子别拘着，过来我瞧瞧。”说着冲宋小米招了招手。
宋小米便低着头走过去，张夫人抓过她的一只手，握在手心里捏了捏：“你会刺绣？”宋小米点点头：“会一些，但是技艺浅薄，我来丰州就是学刺绣的。”认真的回答，不仅张夫人笑了，连翠屏都在一边掩着嘴笑起来：“咱们丰州的刺绣种类可多着呢，你学一辈子也学不完。”
宋小米不反驳也不赞同，只认真地睁着眼睛道：“我不需要全都学会，我只要精通一样便好了。就像董娘子的苏绣，提起她来没有不知道的。”
翠屏笑得更欢：“你还想当第二个董娘子不成？”她见张夫人对宋小米的态度并不很看重，不由得轻浮起来：“人家董娘子从五岁就开始学刺绣，家里请了最有名气的师傅教导，你呢？你从几岁开始学的？”
宋小米此时穿着一身寻常的料子，是花了二两银子买来的，原是担心路上不安全才不敢穿得太好，不想竟被人小瞧了去。也不说别的，打开随身的包袱，一边解开一边道：“世上只有一个董娘子，也只有一个宋小米。她是她，我是我，我从来没想过成为董娘子第二。”
包袱里装着一对绣着花开并蒂的枕套，是宋小米来之前准备的礼物：“夫人，这是我给您带的礼物。虽然不是值钱的东西，却是我一针一线亲手绣成，祝愿老爷与夫人永结同心。”
张夫人听到此处，已经多少瞧出宋小米的心思来，是个骨子里存着傲气的人，并不想白吃白喝。眼睛里闪过一丝满意，脸上的笑容多了一分真诚：“哎哟，可真是下了大工夫绣的，瞧这针脚，这配色，一共用了十八****？真正是栩栩如生，用做枕套太浪费了。”
宋小米自豪地挺直胸脯：“夫人太客气了，以张家的财力，这样的货色还是下等品，夫人肯收下小米已经很开心了。”苏长福曾经跟她讲过，真正的富贵人家是白玉为堂金作马，什么样的稀罕物件儿到他们眼里也是寻常。虽然不清楚张家算何等人家，但是好话没人不爱听。
“真是个嘴甜的孩子。”果然，张夫人脸上的笑意又深了一些。张夫人的态度转变，直接影响了翠屏的态度，漂亮的瓜子脸上一双大眼睛笑得弯弯：“这回可好了，夫人最喜欢些花儿草儿的，得了这样一对精致的枕套，晚上又要乐得睡不着觉了。”
张夫人嗔她一眼：“就你话多。宋姑娘车马劳顿了一路，想必累得慌了，还不麻利地带着宋姑娘到客房休息？”
翠屏应了一声，带着宋小米行礼退出门去。一路上不住地跟宋小米讲：“咱们家人口不多，上有老太爷，老爷和夫人。只有一个小姐，今年七岁。别的正经主子再也没有了，几个姨娘你见着都不必理会。”
宋小米只听不问。她对张家并不感兴趣，原本打算借住一段日子，等攒够了钱就买了院子搬出去。刚才张夫人的保留态度更让她坚定了原本的念头，他们不是张叔那样的热心人，不会平白无故地帮助一个落魄的姑娘。这样正好，她也不想与他们有太多的牵扯。
“呶，你就住在这里，平时都有人打扫，地方都是干净的。你还需要什么，就到前院找我说就行了。”翠屏把宋小米带到一间打扫整齐的屋子里头，“待会儿我让小丫头给你送些热水，你擦一擦身上，歇够了就到前院去，老太爷、老爷、夫人和小姐都在前院吃饭，哦，就是我刚才领你去的那个院子。”
宋小米道了声谢，送她到门口，待她的身影远去了便走回来，一屁股坐在铺着芦苇编织的凉席上，仰面躺了下去。仿佛为了发泄心里那股莫名别扭的劲儿，来来回回打了十几个滚才罢休，朝空中挥了挥拳头：“丰州，我来了！”
到了傍晚，有小丫头来唤宋小米去前院，说老太爷、老爷都回来了，让她去前院拜见。宋小米已经换了身行头，跟在小丫头身后来到前院，见到张家老太爷，张家老爷张开，以及七岁的张家小姐张淑薇。
张老太爷是个发须半百的老者，虽然看起来六十多岁，但是精神极好：“是个齐整的孩子，安心在家住下吧。”
张开是个长相风流的男人，面庞白皙，斯文俊雅，不像个生意人，倒像个风流书生。他腿上坐着张淑薇，一边逗弄一边说道：“老太爷说得是，短缺什么都问夫人要。”又问了几句张念在青石镇上的生活，身体情况如何便住了口。
张夫人适时地道：“开饭了，我家薇儿都饿坏了。”
饭后，张老太爷牵着张淑薇到院子里散步。屋里只剩下张开和张夫人，宋小米取出两张银票递上：“老爷，夫人，我住在府上一应用度都要花费，这是我这个月的开销。若是不够，就请老爷和夫人多多担待啦！”
其实宋小米说得太谦虚了，两张银票分别是二十两面额和十两面额，一共三十两，任是她胡吃海喝也用不完。
果然张开吃了一惊：“你这孩子，难道我们还差你这张嘴，快拿回去。”张夫人也道：“这孩子就是实心眼儿，你顿顿吃龙肉啊，竟然要三十两？”
三十两银子对他们来说不值什么，可宋小米是从青石镇那种乡下地方来的，足够一家人花用一年的，难道宋小米这样有钱吗？
从青石镇来时，张叔告诉宋小米现银不易携带，换成银票贴身藏着最安全。宋小米一共换了一张二十两的，两张十两的，身上另外带着七八两散碎银子，就是她全部的财产了。微微一笑：“不瞒老爷和夫人，我剩下的银子不足十两了。不过您不用担心我不够花，我针线活儿不错，还有表舅给我的另一封介绍信，月月养活自己是没问题的。”
