“不是她给的，是白家给的。”夏子秋把他派人送白静秋回家，如何把事情跟白老爷说了又索了银子的事跟她讲了一遍，末了道：“白家给你这些银子，便是希望你把这件事咽进肚子里，再不要提起。知道了吗？”
宋小米低下头，有些不是滋味儿。五千两银子对她来说是很大一笔钱，对白家来说大概就是九牛一毛吧？
“你别不知足了，除非你嫁给一个有钱有势的男人，从此在身份上压过她，否则报仇的事就别想了。”夏子秋看穿她的心思，冷眼说道。
突然得了一大笔银子，宋小米只觉得极不真实。低头看着躺在手心里算不得沉的一卷银票，只觉得有些不可置信。两个多月前刚到丰州时，只是一个浑身上下只有五十两银子的乡下穷丫头。忽然摇身一变，就变成了身家几千两的小富婆。阳光透过开始发黄的柳树的枝叶洒落下来，落得满地斑驳的光影，宋小米摇摇头，让自己清醒一些。
“这么点儿银子，你就觉得自己是富人啦？从街上随便抓过来一个人都比你有钱十倍。”夏子秋嗤笑一声，合起扇子对着街上一指。
宋小米把银票收好，挑眉说道：“手里拿着把扇子，便以为自己是风流俊公子啦？街上随便抓过来一个人都比你有风度十倍。”
夏子秋瞪眼：“他们怎么比得上本少爷？”
“蒋公子喜欢什么？”宋小米没有跟他争辩，话题一转问道。
夏子秋狐疑地看着她：“你问这个干什么？”
“你管这么多？问你就回答。”宋小米没好气地道。
夏子秋用扇子抵着下巴，围着她走了两圈，忽然拉长声音道：“噢，我知道了，你看上我表哥了？”不等宋小米辩驳，轻蔑地道：“我劝你还是省省吧，别以为有了这几个钱就有资格攀上他，他可看不上你这样的女人。”
宋小米的眉头抽了抽，忍着揍他一顿的冲动：“不说就算了，我自己琢磨。对了，尚宜轩为何不卖男子式样的衣裳？”
夏子秋有些惊讶地道：“你想绣男人衣裳？”
宋小米便把自己的想法大略说了一遍，最后道：“如果你觉得行，回去我便开始绣了。”
“行，你尽管去做。”夏子秋干脆地道。尚宜轩在经营之初，绣娘的数量不够，才只仅着女子式样的衣物卖。三年多过去，尚宜轩的规模足够支撑起多种样式了。
两人就细节略作商议后，日头已经爬上当空。夏子秋哼着小曲一路回到夏家，换了衣裳，来到夏夫人的院子里。夏夫人只见他得意的样子，心中略动：“哎呀，秋儿去哪儿了？这般高兴，遇见什么好事了？”
“生意上的事。”夏子秋随意答道。
夏夫人脸色一变，沉声道：“你还敢瞒我？是不是又去见那个宋姑娘了？”
“娘怎么知道？”夏子秋一怔，随即疑惑地道：“我为何不能见她？她是尚宜轩里最有潜质的绣娘，我们谈些生意，有何不可？”
“什么事用得着你亲自去谈？你手下那些管事都是做什么吃的？”夏夫人翻脸得毫无征兆。
夏子秋有些恼了：“娘怎么就不喜欢她？”夏夫人在往日里是最温和不过的一个人，为何对宋小米这般厌恶？夏子秋心里不解。
夏夫人道：“那样彪悍的乡野女子，说不准什么时候就冲撞了你，你离这样粗野的人远着些！”
“宋小米不是个粗野的人！”夏子秋强忍着不服气解释道。
“还不粗野？谁家温良的姑娘敢当街打人？谁家柔顺的姑娘能把一个健壮的大男人放倒？我看你是魔怔了！”夏夫人训斥道。
“娘，你不讲理！”夏子秋气得站起来，“她若是温良柔顺，岂不被人害了？温良柔顺哪里好了？我就喜欢粗野彪悍的！”
看着他气急败坏的背影消失在院子门口，夏夫人绷紧的脸才突然松开，露出一抹狡诈的笑容：“臭小子，看不把你的心里话逼出来？”缘于夏老夫人的缘故，夏子秋从小就极讨厌女人，却能跟一个乡下来的彪悍女子谈得来，夏夫人稀罕得要命。眼珠一转，有了主意。
宋小米与夏子秋分别后，回到张家的住处，隔着衣料捏着那卷银票，仍然有些不真实的感觉。说起来都是白静秋之故，不论前头秋棠阁不守行规窃取团扇，还是这回赔给她的五千两，都算得上因祸得福了。从秋棠阁得来的两千两银子给了张夫人保管，现在这五千两自己保管更合适些。并非是不相信张夫人的人品，而是……人应该更依赖自己，而非他人。
吃过午饭，张夫人把宋小米留了下来：“小米啊，你这些日子过得可还舒坦？”
“多谢夫人关心，我再好也没有了。”宋小米真诚地谢过。
张夫人福态的脸上笑得慈祥：“那就好。刚二老爷来信了，问你在这里过得如何？”见宋小米的脸上有动容之色，呷了口茶又道：“二老爷在信里问我，有没有给你找个合适的婆家，好一顿嘱咐。”
宋小米微怔：“夫人，我这两年是不打算嫁人的。”
张夫人看着她微垂的眼睑，微微叹了口气：“小米，你跟我说心里话，你是不是想嫁给夏少爷？”
“夫人，我真的没有这个想法。”宋小米认真地道。两人身份的差异，她比任何人都清楚，从一开始就没动过这个念头。
张夫人道：“我相信你现在是这样想的。可是以后呢？夏少爷虽然脾气古怪，但是人很不错，长得又好。你在他手下做事，今天还跟他见过面，长此以往下去……”顿了顿，“夫人不是不相信你。只是夫人更明白，长相好又有家世的富家少爷对小姑娘的吸引力。你如果对了心，往后就没有好日子过了。”
宋小米在心里叹了口气，张夫人的意思很明显了，就是要为她择一门亲事。站起身道：“夫人的好意我心领了，只是这种事强求不来。”
宋小米在前世吃过亏，有眼无珠把心交给一个懦弱虚伪的男人，这辈子委实没什么信心。可是要她委屈自己，随便找个老实不识字的男人嫁了那是不可能的。苏长福曾经教过她，任何时候都不要亏待自己。要不就不要，要就完完全全的心甘情愿。一丝一毫的犹豫与妥协都不行。
这一世才十四岁，本朝女子一般是十六岁嫁人，十七八岁才成亲的也比比皆是，根本不用着急。
张夫人没能劝得了她，眼中有些忧虑，转眼又抛开去。儿孙自有儿孙福，宋小米又是这样有主见的性子，反正管不了，就且这样吧。
宋小米回去后，再一次庆幸老天眷顾，让她在绝境时遇着古道热肠的张管事。萍水相逢，张管事不过是相中她的绣品，便热心打点将她送到丰州城，托张开一家护佑。而张夫人也是个好人，似自己这样的穷亲戚也不曾薄待。
除了不能行孝于苏长福跟前。宋小米有些遗憾，转眼间又抛开去。人不能不知足，如今这样已经是极幸运的了。就当成是嫁得远吧。她还是苏婉玉，在远方默默地思念宋家村的亲人。
第二日，吃过早饭后，张夫人叫住宋小米：“小米，你回去收拾下，待会跟我出门。”在宋小米疑惑的目光中，神情有些复杂：“夏夫人要见你。”
宋小米被夏子秋气得狠了的时候，也曾想过夏夫人的模样。在她想来，能教出夏子秋这样顽劣古怪的儿子，夏夫人至少应当是精明而锐利的。但事实与想象中的完全不同，夏夫人年轻而漂亮，眉目间透着一丝灵动，仿佛刚出阁不久的少女，嫁人生子十几年并未对她刻下太多痕迹。
“夫人好。”宋小米敛起目光，认真地行礼。
“快起来吧，真是个俊秀的孩子。”夏夫人道，“听说你在我家秋儿的尚宜轩里当绣娘？你身上这件衣裳就是你自己绣的吧？嗯，果然很不错。”
宋小米羞涩地笑了笑：“谢夫人夸赞。”
张夫人道：“夫人就别夸她了，这孩子面皮薄，平时我赞她两句都要脸红的。”暗暗猜测夏夫人见宋小米的用意？
谁知夏夫人又问了宋小米两句日常的话，便道：“好孩子，我跟你家夫人说两句话，你去找秋儿说话吧。庄子上刚送来些秋葡萄，叫他拿给你尝尝。”
宋小米一头雾水地跟着丫鬟下去了。
张夫人比她还糊涂，不待她开口问，夏夫人已经拉着她的手诉起苦来：“你说我怎么这样命苦，生了个躲女人如躲瘟神似的儿子。我家老夫人给他订的娃娃亲，自小就痛恨得不行。我再给他挑了各种性情的女子画像，他瞧也不瞧便拿去叫人烧了。真是气死我了！”
张夫人只好百般劝慰：“少爷是个孝顺的孩子，总会转性的。”
夏子秋昨日被夏夫人的话憋了一肚子气，他从小跟夏夫人都是极合拍，说是母子更像姐弟多一些，有什么事也不瞒着夏夫人。谁知唯独宋小米这件事情上，夏夫人出乎意料的不给面子。气闷之下找到蒋行端，喝了一肚子酒，今早便起得晚了。
正沉着脸穿戴梳洗，只听夏夫人身边的丫鬟铃儿的声音在外头响起：“宋姑娘，这便是我们少爷的住处了。阿喜，少爷起了没？”
“噗！”夏子秋急忙吐出漱口水，朝外喊道：“怎么回事？谁来了？不准进来！”
宿醉后的低沉一扫而空，风风火火地洗脸梳头，也顾不得平时的讲究，唤了小厮帮他收拾。半刻钟后，才皱着眉头走出门：“你怎么来了？”
宋小米的震惊已经压下，浅笑着打招呼：“早。”
夏子秋抬头看了看天空，此刻已经日上三竿，不是嘲笑是什么？脸色变了一变：“你们都下去！”
