夏子秋回到家，只见夏夫人面色不虞，不由得好奇地坐过去，开口问道：“娘，你怎么啦？发生什么事了？”夏夫人从袖子里抽出一张红色的纸递给他，夏子秋接过，不禁瞳孔一缩：“娘，这是什么？为何会在这里？”
他的庚帖不是送到张家了吗？
夏夫人叹了口气：“你们的婚事，从今日起就作废罢。”
“为什么？”夏子秋一怔。
夏夫人不知如何跟他讲，想了想道：“宋姑娘出身不清白……”
“哪里不清白？”夏子秋急了，“不就是穷了一点吗？娘，你怎么也在乎起这个来？你不是喜欢宋小米吗？”
“不是这个。”夏夫人心中也不好受，她是喜欢宋小米，但是宋小米家里发生过那样的事，本身又是个烈性的人，实在让人不放心。按住夏子秋，把今日发生的事缓缓道来：“……就是这样。即便娘同意，老夫人和你爹也不会同意的。”
“白静秋！又是白静秋！”夏子秋恼恨地捶在桌子上，“你们说宋小米出身不清白，可是她没做过一件坏事！白静秋出身倒好，可是她不知道做过多少缺德事！说不准手上还沾过人命！”
夏夫人张口结舌，顿了顿，安抚他道：“你别着急。就算娶不了宋姑娘，至少不能让白静秋进门。娘一定给你找个喜欢的。”
“什么找个喜欢的？宋小米哪里不好？说到底就是没有个好家世，你们人人都嫌弃她！”夏子秋拧着眉头，俊脸上浮起怒意：“你们都嫌弃她，我却非娶她不可！”
这世上从来没有白白得来的便宜。宋小米推开窗子，顿时一股湿冷的气息扑面而来。这场秋雨已经绵绵不绝地下了三天，丝丝水汽夹杂着泥土的味道被秋风裹着砸到脸上，很快打湿了宋小米的面颊。
这是雨水，不是泪水。
不过是一点点小挫折罢了，相比已经得到的，算什么呢？宋小米如此问道，然而内心深处隐隐传来一团道不明的痛楚，折磨得她寝食难安。
张夫人曾经劝她：“小米啊，你别太难过了，缘分是强求不来的。以你的身份本就是配不上夏少爷的，你就忘了吧。”
又说：“自从你来到丰州城后，事事都顺利得难以想象，如今吃点苦头不算什么。梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。你把心思放在刺绣上面，早晚有出头的一日。”
雨点越来越大，很快打湿了身前的衣裳。宋小米长出了口气，慢慢关上窗户。现在所发生的一切，都是上苍对她最好的安排。一定是这样。
很快宋小米发现她错了。就在秋雨连绵的这些日子，一股有关于她的流言正在慢慢传播开来。
“小米，你不是二老爷的外甥女？”青竹骨伞下，张夫人的神色从来没有过的难看。
宋小米一怔：“夫人……夫人为何如此说？”
“你还不肯承认？”张夫人犹如被欺骗后的雌豹，愤怒的情绪充斥着她的眼神，伸出食指对她道：“外边都流传开了，你大伯父跟大伯母亲口指认，你还有什么好说的？”
“我——”天际“轰隆”一声，居然打起雷来，巨大的雷声淹没了宋小米的言语。阴暗的室内，张夫人的脸色愈发难看，宋小米心中一苦。果然没有任何谎言可以维持下去，心中涌起浓浓的愧疚：“对不起，夫人。”
张夫人冷眼看着宋小米转身收拾包裹，很快将两只小包袱背在身上，歉然地福了福身，迈步走向外面的雨幕中。透过朦胧的雨帘，宋小米的背脊一如既往地挺直：“慢着！”
张夫人的眼神示意过去，翠屏连忙撑起竹伞，罩在两人头上往外走去。张夫人掏出一个油纸包，冷漠地道：“这是先前你让我替你保管的两千两银票，你不拿我们张家一针一线，我也不会贪了你这点儿东西。”
宋小米咬了咬唇，低头道：“这些日子以来，凡事多谢夫人的照顾，这些钱就算做借助在此处的食宿费及谢礼吧。”
两千两银子，在谁眼里都算不得一个小数目。听到宋小米如此说话，翠屏不由得惊呼一声，宋小米是傻了么？
宋小米就是傻了，她从来都不是一个精明的人。冒充张家的亲戚借助在此，不知避过多少麻烦，如今虽然被赶出去也是应当。她一向不愿欠人什么，总归身上还有白静秋上回赔给她的五千两，一时片刻不缺钱花，这些便算做给张夫人这段日子以来处处不避嫌，认真教育她的谢礼。
张夫人面色不变，仍然伸着手道：“你果然不肯收回吗？”
宋小米点点头：“我并非存心欺瞒夫人，还请夫人不要因为此事在心中存了怒气，怒气伤肝，容易坏了身子。”
翠屏手里的骨伞虽然大，却只能遮住与张夫人两人。宋小米站在雨中，很快被浇了湿透，就连怀里的两个包裹都湿了大半。雨水顺着额头流进眼里，几乎睁不开眼，便对张夫人福了福身，转身欲走。
谁知张夫人又道：“且慢。既然你不肯收下这两千两银子，便把这个拿去吧。”张夫人收回装着银票的香囊，又从袖子里掏出另一只荷包，在宋小米的惊疑中缓缓说道：“我说过，你不肯拿张家的一针一线，我也不会贪你的银子。这是张家在西城中另一处宅院，价值一千八百多两，就在石狮巷三十五号。这里是地契与钥匙，你拿去吧。”
“夫人！”宋小米看着张夫人冷漠的面孔，只觉得眼眶一热，颤着手接过张夫人手里的荷包。张夫人再也没看她一眼，扶着翠屏的手转身离去。宋小米只觉得脸上有温热的液体和着雨水流下来，冰凉的秋雨仿佛也不是那样冷。
翠屏问张夫人：“夫人，为何非要赶宋姑娘走？她虽然不是二老爷的外甥女，可是二老爷写来的信不是假的呀？”
张夫人抿唇不答。
翠屏便又问道：“夫人，咱们那处宅子是十年前买的，现在价值可不仅一千八百多两啦，就这样给了宋姑娘，咱们岂不是赔了？”
张夫人依然不答，只是缓缓转过头瞥了她一眼，翠屏顿时住了嘴不敢再问。
宋小米走出张家的大门，站在空荡荡的大街上，望着茫茫的雨幕，一时只觉得茫然。
雨越下越大，伴随着隆隆的雷声，仿佛全世界只剩下她一个人。宋小米抱着半边湿冷半边潮热的包裹，躲进张家门口的老柳树下。雨势瞬间小了很多，宋小米抬起袖子，抹了抹头上脸上的水渍，开始思索起这件事的始末。
这件事情应当不是夏夫人做的，夏夫人对她一直有些喜欢。夏老夫人更加属意白静秋，从第一眼见到她时，脸上便露出毫不掩饰的不善。若无意外，这件事大概是夏老夫人做的吧？还有宋老汉与李氏，不知夏家给了他们多少钱，居然如此恶毒地往她身上泼脏水？宋小米的脸上闪过冷嘲，这样不顾良心的人活该断子绝孙，老了没人赡养！
雨势一时片刻并没有减小下来的意思，宋小米不忍心让雨水把包裹里面的几件绣品淋坏，只得站在大柳树下等待雨停。大柳树下虽然雨势小了很多，仍然有冰凉的雨滴淬不及防地落进衣领里面，冰得人不禁连打寒颤。
就在偶尔响起的雷声与哗哗的雨声中，宋小米瞧见远处渐渐出现两个纤薄的身影，撑着油纸伞缓缓走来。走得近了，才发现伞下是两个女子，一个生得乖巧文静，一个略有些张扬。正是白静秋与玉珠。
两人缓缓走过来，在宋小米身前停下：“哎哟，这个落汤鸡是谁呀？大下雨的天儿被赶出家门，好生可怜哟，啧啧。”玉珠仿佛忘了先前宋小米给她的深刻印象，斜着眼睛咂嘴感叹。
白静秋则抿唇一笑道：“宋姑娘现在是无处可去了吗？别担心，我表哥看不上你，有人在心里惦记着你呢。上回被宋姑娘刺伤的黄三，不知道宋姑娘还记得吗？他可是跟我求过好几回了，要我在宋姑娘跟前分说一说，他对宋姑娘一见钟情，想要把你接回家当第五房小妾呢。”
“宋姑娘不必担心，黄三的老婆虽然是个悍妇，但是她生得可比不上你的一半，黄三只有疼你的份。只要你呀，好好伺候着，想来下半辈子也不会难过。”
说了半天，只见宋小米初时看了她一眼，随后就低下头看着地面，仿佛对她的存在视而不见。白静秋不禁沉不住气：“宋姑娘不是还念着我表哥吧？我劝你死了这条心，我表哥已经跟我订了亲，就订在下个月成亲呢！”
宋小米终于抬起头来，黑白分明的眼睛含着一丝嘲笑：“你发烧了？大白天的做这大美梦？”
“你！”白静秋就看不得她一副什么也不放在心上的模样，明明如此落魄不堪，为何还不哭着扑上来咒骂她，或者恳求她放过她一马？便向玉珠使了个眼色，玉珠立时明白，挽起袖子走出伞下。来到宋小米身边，就去夺她怀里的包袱：“哟？这是什么？该不会是从张家偷来的东西吧？”
“滚开！”宋小米眼睛一瞪。
玉珠被她黑沉的眸子盯着，不由得想起之前她满脸鲜血，捏着簪子要把自己的脸给划花的场景。顿时心中一怵，抢夺的动作便迟疑了下。转眼想起宋小米已经没有翻身之日，再也威胁不到她了，不由得壮起胆子：“你叫谁滚开？不要脸的小妖精——啊！”
话没说完，便觉一股大力从腹部传来，蹬蹬后退两步，坐倒在地上。原来宋小米飞起一脚踹在她的肚子上，把她踹出大柳树的范围。雨水扑天盖地地打在身上，坐了一屁股泥水的玉珠顿时大怒：“你居然敢踢我！你是什么货色，也敢对我动手动脚？”
