夏子秋从老夫人的院子里走后，整张脸就黑了下来。本来想借老夫人的手，收拾湘姨娘一顿。可是他真是脑子里进水了，那老太婆从前百般折腾他娘，后来又耍花样折腾他媳妇，他怎么能看着她年纪大了就不忍心呢？走出夏家大门时，回头望了里面熟悉的庭院一眼，狠狠一甩袖子：夏大爷不靠女人吃饭！湘姨娘，你等着瞧吧！
很快，老夫人就知道了夏子秋未说出口的话，因为湘姨娘居然哭上门了：“老夫人，您一定要给我们程儿做主啊！”随即把夏子秋如何挪用夏家财物，在外面经营起来一家布坊，赚得金银满钵的事添油加醋地说出来，简直比窦娥还冤：“老夫人，我不是说那些都应该是我们程儿的，至少他不要开布坊跟咱们家抢生意吧？那些他拿走了的就拿走了，可是这样跟珍绣坊合伙挤兑咱们家，算个什么事儿呀！”
老夫人眯了眯眼：“这件事老爷知道吗？”
湘姨娘怔了怔，哭得更加悲切起来：“老爷顾念父子之情，一味隐忍，否则妾也不能求到老夫人这里来呀！”呜呜咽咽，哭得仿佛夏子秋挖了她的命根子似的。
老夫人等她哭够了，才淡淡地道：“既然老爷不管，这件事就这样罢。”心里头极瞧不起眼皮子浅的湘姨娘，蒋雁如跟夏子秋离家时分文未取，怎么可能挪用夏家的财物？当她老糊涂不成？蒋雁如那点嫁妆还不够夏子秋经营生意，顶多也就够糊口。
就这样湘姨娘都看不了，要吃进肚里？老夫人想起来夏子秋欲言又止地话，既气愤又欣慰，不愧是她养大的好孙儿，又孝顺又有骨气。
湘姨娘听到老夫人慢条斯理地话，一时间懵了，随即在后面推了推夏子月，抹了把泪又说道：“老夫人，如果他也顾念着亲人情分也就算了，好歹都是一家人，都姓夏。可是您知道他对月儿做了什么？他偷偷把月儿哄出去，要将她给卖了！若不是月儿机灵，偷偷跑了回来，此时就被人贩子卖没影儿了！”
夏子月被湘姨娘往前面推了推，咬着嘴唇，低头不答。湘姨娘急了，在后面掐了她一把：“傻丫头，你快说啊，他那样对你，你不说出来老夫人怎么为你讨公道？”
老夫人微微皱眉，冷淡地道：“你姨娘说得可是真的？”
“回老夫人，湘儿再不敢欺瞒老夫人的。”湘姨娘见夏子月迟迟不语，心中暗恨，果然是丫头片子，净知道胳膊肘往外拐。
夏子月挣了挣，低着头道：“没有。”
“月儿说什么？”老夫人有些诧异。
夏子月道：“哥哥没有卖我。是我自己不乖，跑到街上被人贩子抓去。如果不是哥哥，我已经被卖掉了。”
湘姨娘顿时大惊失色，来的时候嘱咐得好好的，怎么说反口就反口？急忙道：“月儿，你不必替他隐瞒，你说出实话，老夫人自然会替你讨回公道。”
“哼，实话？什么实话？你说得才叫实话不成？”老夫人冷笑一声，对夏子月招招手：“丫头过来。不愧是我夏家的女孩儿，有一说一，有二说二，切不能听你那目光短浅的姨娘瞎教。”
听闻这话，湘姨娘顿时急了：“月儿，你刚才不是这样说的？”急急上前，要去抓夏子月的手，“老夫人，我刚才说得全是真的，一点儿也没有作假！”
倘若被老夫人知道她胡编乱造，不得打死她？
“做没做假，不能光听你一个人的。”老夫人白了她一眼，拉着夏子月的手，又问了一遍：“你姨娘说得是怎么回事？你哥哥当真要把你卖掉？”
夏子月低着脑袋，摇了摇道：“不是。”
“听见了？小孩子都比你懂事！”见湘姨娘还要辩解，老夫人面色一沉，朝外头喊道：“来人！把湘姨娘拉出去，打她二十鞭子！”
“老夫人？”湘姨娘惊得“噗通”一声跪下，“老夫人饶命啊，我说得都是真的！月儿，你快告诉老夫人，娘说得都是真的？”
夏子月攥着拳头，满脸挣扎之色。想起昨天打她的人贩子，想起虽然厌恶她但还是救下她的夏子秋，想起温柔地给她梳头发的夏夫人，脸色苍白地垂下头。
老夫人的眼中闪过满意，对门外进来的两位妈妈道：“把她架出去！”
“是。”
“不要！”湘姨娘大声地尖叫起来，但是力气比不过老夫人当初为了治住夏子秋而特意请的健壮的妈妈。如同小猫似的被拖了出去，很快门外面响起尖利的痛呼声。
“啊！老夫人饶了我吧！”
“月儿，快替娘求情啊！”
“老爷——”
藤鞭打在身上，很快抽破了细软的绸缎。感受到细嫩的皮肤被抽破的疼痛，湘姨娘悔不能已。为了迷惑老夫人，她特意选了夏老爷出去的时候，此时叫得再厉害，夏老爷也不可能立时赶过来救她。
夏子月被老夫人拉在身边，听着外头传进来的痛呼声，身子微微发抖。来之前湘姨娘摸着她的脑袋告诉她，狠狠反咬夏子秋一口，好把夏子秋名下的尚宜轩与米秋阁夺过来。那些东西，都应该是属于她们的。
不，应该是属于湘姨娘与夏子程的，跟她夏子月没有一文钱的关系。夏子月忽然痛恨起自己的聪敏，如果听不出湘姨娘话中的意思，就不会这样痛苦了吧？明明是亲娘，可是她一夜未归，她竟然丝毫不知。在听说她被人贩子抓住殴打，险些被卖之后，第一时间不是安抚她，而是让她反咬夏子秋一口。
很快，二十鞭子打完，湘姨娘被拖回来，扔破布似的丢在地上。描摹得妩媚的面孔被汗水打湿，狼狈不堪。美丽柔软的绸缎衣裳被藤鞭抽碎，沾着斑斑血迹，后背几乎血肉模糊。
两个妈妈是老夫人院子里的人，在这个宅子里谁也不必怕，下手自然没有留情。
老夫人满意地点点头：“你知道错了？”
湘姨娘哪还敢反驳？趴在地上，气息微弱地道：“我知错了，多谢老夫人教导。”
“知错就好。”老夫人松开夏子月的手，“知错得改，否则下回可不是这么便宜了！”
湘姨娘到底是老夫人给夏老爷的人，今日打了她一顿，已经是给自己脸上抹黑。老夫人虽然不喜湘姨娘，但是也不想她落得更惨：“管住自己的嘴，什么该做，什么不该做，一定要想清楚！好了，回去吧！”
湘姨娘偷鸡不成蚀把米，悔得肠子都青了。按她原来所想，老夫人讨厌宋小米，不喜夏子秋，又喜爱程儿得不得了，听说夏子秋做出那种事情后，还不得让夏老爷收拾他？可是没想到的是，夏子月居然临时反口！
“滚出去！”痛得连连哀嚎的湘姨娘趴在床上，由丫鬟为她涂抹伤药。见到夏子月站在床前，更是气不打一处来：“吃里扒外的家伙，他们给你喝了什么迷魂汤，让你胳膊肘往外拐？简直就是条养不熟的白眼狼！”
夏子月面无表情地看着她：“夏子秋没有卖我，娘为什么让我撒谎？”
“你，你简直要气死我！”湘姨娘气得拿起床上的枕头砸向她，不小心扯动伤口，立时趴回去哀嚎起来：“你说为什么？他拿了夏家的钱做生意，损失的难道不是我们？我们要回来有什么不对？”
夏子月的脸上泛起一丝古怪的笑容：“哦，夏家的‘钱’。”
花开两朵，各表一枝。夏子秋还不知道老夫人已经收拾了湘姨娘，满心为自己的心软而生气。回到家后，把宋小米往床上一推，跪坐在她腰间，赌气似的挠她的衣裳。
“娘还没走呢，你做什么？”宋小米抓住他的手腕，把他掀下去。
夏子秋不依不饶地扑回来：“那又怎样？我的媳妇还不能亲了？”
“你到底是怎么了？谁给你气受了？”宋小米惊诧地问，“没道理你送回夏子月，他们还给你气受的？”
夏子秋冷哼一声：“有什么不可能？他们那样的人，什么没品的事情做不出来？”把脸埋进宋小米的颈窝里，用力地舔咬起来。
宋小米与他成亲大半年，熟知床事的滋味儿，很快被咬得浑身发软，使不上劲儿。一边软绵绵地推着他，一边恳求道：“快别闹，青天白日的，叫娘看见多笑话。”
夏子秋不仅不听，反而把手伸进她的怀里，握住里面的柔软恣意揉捏起来。两只有力的长腿绊住宋小米的双腿，把头从她的颈窝里抬起来，略一低头，堵住她的嘴。
湿热的嘴唇带着熟悉的味道侵入口腔，宋小米彻底瘫软下来。心中祈祷千万别被夏夫人看见，然而理智很快被夏子秋带着挑逗的唇舌给驱散，渐渐沉浸在快意当中。
就在她忍不住渴望，微微抬高屁股时，忽然夏子秋从她身上翻下去。利落地跳在地上，抹了抹嘴道：“哎呀，真是不好，还是白天呢。媳妇儿，你再忍忍吧。”
宋小米看着他仰头哈哈大笑着走出去，目瞪口呆。离开夏子秋的怀抱，凌乱的衣衫顿时抵不住微寒的空气，宋小米瑟瑟地扣好衣衫，恨恨地想：“这个月你就别想了！”
当然，这番豪云壮志在晚上夏子秋的高超技巧下很快退缩。经验不足的宋小米丢盔弃甲，溃不成军。
日子就这样平静而欢乐地流过，眨眼间就到了年底。
离过年还有几天，宋小米早早把夏夫人请了来，既为了团圆，也为了请夏夫人帮忙张罗过年的事项。夏夫人等闲不肯打扰小两口过日子，但是逢年过节总会来帮忙，只嘴上却不饶人：“唉，我就是个老婆子的命。儿子寻常不想我，儿媳也只有要我做事的时候才扯我来，真是命苦哇。”
宋小米又好气又好笑，放下剪了一半的窗花：“是啊是啊，蒋家娘子，快快把需要买的东西都列全了，今日下午做不完不许吃晚饭。”
夏夫人不可置信地伸手指着她：“啊呀呀，好个嚣张跋扈的小媳妇，看我叫我儿子来，好好地收拾你！”转头对蹲在角落里的夏子秋道，“儿子，晚上给她上上课！让她知道怎样孝顺婆母！”
家里有只凳子坏了，阿喜跟阿乐都回家过年了，夏子秋只好亲自动手修理。此时闻言，抬起头来，不屑地对两人翻了翻白眼：“没见我忙着呢？整天腻腻歪歪，烦不烦？”
两人相视一眼，都乐了。
