宁小绝身上的秘密被玄妙觉察，行云跪求宽恕，但玄妙绝不容许任何人在封印云琪这件事上有异议。王书书知情，一并求情；知微此刻才想通近日发生的事，原来都是行云、王书书为救师妹云琪才造成的困境。
“师父，云琪师妹封印西昱封神碑林六十余载，想必已经诚心悔过……”知微领会了身旁王书书的眼神，试探玄妙对云琪的态度是否有所转变。
“罪不容赦！”玄妙振袖转身，似乎不愿多费口舌。
行云跪地不起，信誓旦旦力证宁小绝不会对碧落书院有任何要挟。王书书情切，和行云并肩跪着，恳求玄妙能够放过宁小绝。
玄妙心意已决，眸色一聚，宁小绝身影立即消失于众人眼前。行云眼睁睁地看着宁小绝被自己师父收入墟鼎，不由得心灰意冷，身势愈发颓然下去。
“师父，丫头就是个凡人，您，您……出手轻一些啊！”王书书急呼一声，眼看玄妙反身回到高座，他慌忙央求道，“师父，书书愿以……以，书书保证，保证不会让师弟做傻事的！”他一时讲不出以性命担保的话，结巴了。
“弟子愿以性命担保。”行云忽然坚定地抬眸望向玄妙。
伏龙堂内气氛压抑，四人各怀心思。
碧落书院风波起，平阳城亦有不小动静。
城内四处张贴起王书书、知微和楚天歌的画像，三人被县衙列为拐卖人口的嫌犯。
衙役粘贴好最后一张告示，洪战拱手作揖，默默递上一包碎银：“官爷辛苦，这是在下一点心意，请几位拿去喝茶。”
领头衙役龇牙笑了一声，斜视洪战一眼，掂量着手中分量，颇为满意地点了点头，向后略一挥手，招呼道：“兄弟们，忙好了，咱去喝两杯……这是洪秀才请的，不能辜负人家美意啊！来来来，兄弟们，咱们走！”
四个跟班忙聚拢过来，围着领头衙役献媚讨赏。洪战毕恭毕敬地猫着腰在一侧等候，直到领头衙役带人散了，他才长舒一口气，回到锦绣街。
季经纶远远看到洪战回来，迎出门迫不及待地询问进展：“丫头怎么样，县太爷说能找回来不？要不要再疏通疏通关节，那些王八蛋是认钱不人的……”
“我画了三个人的画像，县衙里的画师临摹几张，费了不少银子，他们才肯办事。现在已经差人分发到附近几个州县，应该很快就会有消息。”洪战愁眉不展，扶额道，“季兄，进屋再说吧。”
季经纶忙搀扶洪战进店，让伙计搬来软塌，叫人端上热茶。
“有劳季兄……”洪战口干舌燥，咳嗽起来。
季经纶还未开口，隔壁凄厉的哭喊声便传了过来。
“宁掌柜她还……”
“伏霞，醒来后发现孩子不见了，一直哭到现在。”洪战头痛欲裂，不住地揉着眼眶。
宁伏霞哭了一阵，叱骂几句，隔着墙听不清楚。过了一阵，听到两个女人的哭声交叠在一起。
“你家还有谁在？”季经纶不解。
洪战竖起耳朵听，颓然笑了一下，无力道：“卓大娘也在楼上陪着。”绣娘卓氏的声音比宁氏清楚，能听出她在宽慰宁氏保重身体，且还支走马小虎出城到外边碰碰运气。
“我听到外人在传。”季经纶神色不自然。
“季兄，但说无妨！”
“你们打算把小绝配给卓大娘的儿子？”
“这个……”洪战呼吸一滞，心中怀疑是前台某个伙计或者后院哪个绣娘说漏了嘴。
季经纶将他异样尽收眼底，讪笑一声，回到正题。他扫视一下店内，确信再无旁人后，低声关切道：“你说，曾在碧落书院见过他们三个人，小绝会不会被带走了？”
“不可能！”洪战拍案而起，面红耳赤起来，“我家小绝不可能被带到那种地方的，一定是其他阴谋。”洪战心里早有此猜测，但他实在不能接受宁小远走修炼。
季经纶被他的反常态度骇到，缩回身子靠在圈椅上，左手端起茶盏，右手不停地扣着盖子，抚弄杯中浮叶。
等洪战平静下来，重新落座后，季经纶提议道：“并不是没有这个可能，三人救不醒孩子，兴许带回山请教高人了。你和伏霞性子倔，不肯放人，他们说不定是迫不得已……人命关天，总好过眼睁睁看着孩子昏睡不醒的好。”
“也不知道小绝怎么样了，到底在哪里！”洪战右手愤愤地砸向案角，仿佛肢体的疼痛也暂缓他烦乱的心绪。
隔壁哭声又起，洪战起身告辞，季经纶送他出门时忽然提议道：“要不试试去西郊问问大神？”
“什么大神？”
“西郊义庄那里据说有个神巫开坛做法，能问世间任何事，上下千年，无一不晓。”季经纶手指锦绣街西边，继续为洪战讲述神巫的本事，“就这几日名声才传过来的，锦绣街上许多商贾都去求过，保平安、求学、求药……据说挺灵验，对面牡丹阁隐退的映月姑娘知道吧，从良后多少年没法儿生育，现在啊，有喜了！”
听到这里，洪战有些动容。
“季兄何时骗过你，你上街随便问问，大家都知道西郊出了位活神仙呢！”季经纶右手搭在洪战肩上，催促他快去问讯。
洪战半信半疑地回到家中，宁氏恰好哭累了到后厨翻找吃食。两人一见，眼红相望。
“西郊据说有个神巫，我想去问问。”洪战准备与宁氏商量。
“那你赶紧去问问。”宁氏啜泣着，咬住煎饼吞下一口。
“西郊大神特别厉害，邻里街坊都传遍了，据说一天只算二十卦，去晚了可得明儿早去等！”卓氏在膳房外听到神巫，立马进来告诉洪战可以试试。
洪战有些迟疑，宁氏手持煎饼推他一把，带着哭腔道：“快去呀！小绝不见都快两天了，不管能不能问出来，咱总得试试……”
卓氏拉开夫妇二人，洪战闷声走开，简要收拾了一下，到柜上支出三十两银子，匆匆雇车赶往西郊……
义庄之外，竟排起长队。
十余人堵在义庄院外的大门口，伸长脖子向里探。众人议论纷纷，平日里阴森冷清的义庄仿佛变得热闹起来。
“敢问……神巫在里边？”洪战彬彬有礼地拍了拍最外围的一个壮汉。
“干什么干什么，排队排队，先来后到知道不？”身着粗布衫的壮汉回过头瞪了洪战一眼，蛮横地挥拳作势要打人。
“给！”洪战将十两银子举到壮汉面前。
壮汉讶得双眼发直，迅速抢去，半响有些为难道：“你，顶多你排我前边……”
洪战见他将银子捂得更紧，又取出十两银子握在自己手上：“我要马上进去，你若能帮我，这十两也归你！”
壮汉精神抖擞，顿时胆色更大，凶巴巴地喝骂几句，斥开围在前边的人群，又以蛮力播出一条道儿来，让洪战顺利进了院子。
“我的银子！”壮汉话音刚落，洪战抛出的银子就稳稳落入了他的手中。
义庄院内，阴气太重，大白天的仍能感受到刺骨的寒意。洪战微微发抖：在这种地方卜卦，到底是哪路不怕死的人？
棺椁全数放在义庄里边，内门紧闭，破败的匾额之下设有一桌两椅，桌上除了一根朱砂笔、一方盛有朱砂的砚台和几张纸再无别的。
闭目坐着的老头应该就是神巫。洪战双目一凝：鬓发斑白、身型佝偻，裹着一身不合体的烟灰色长袍，手边拐杖倚门靠着。拐杖上硕大的黄宝石，让洪战十分震惊。
“来了？”
金杖连日来苦心设局，终于等到了鱼儿上钩。
