这时候四绿几个素日在门房里的听见声音跑了出来，看见这一幕脸都要绿了，绿草慌忙上前笑道：“这位是方老夫人不是？怎的站在这里堵着门呢？劳驾您让让，小姐身子弱，这大雪天的可不能站在外头！”
绿竹接过了话头：“就是的，再说您看陈大小姐都冻得脸通红了，您说您这么大岁数了，干什么总站在雪地里头？还是快回去歇着吧？”
陈娇倒真不是冻得脸红，纯粹是让叶棠花的话给气的，如今听了绿竹的话才是真有些脸红了，又不好在下人面前胡说，万一叶棠花真让人教训她的话，凭方老太太未必能拦得住！
眼见着四个女人站了出来，方老太太也不能再堵着门口了，只能带上陈娇转身离开，一面在心里头盘算着怎么才能抓着叶棠花更不堪的把柄，来达到自己的目的。
送走了方老太太，沐明诚也松了一口气，跟在叶棠花身后进了屋子，叹了口气：“这老虔婆也太不知所谓了，可是话说回来了，你们就这么由着她胡闹吗？”
叶棠花自己在凳子上坐下了，一面又招呼沐明诚：“这也是没办法的事，她毕竟是父亲的长辈，做小辈的总要让这些，哪有说因为这亲戚品行不好，就不要这门亲了的，平民百姓家常有这恩断义绝的事，可父亲是礼部尚书，哪里能这般随意。三哥哥也别站着了，在外头还没站够么？我这儿没有能给哥哥换的衣裳，哥哥离炭炉近些，烘烘衣服吧？”
沐明诚笑笑，捡了个位置坐了：“我是习武之人，自有内力护体，不妨的，倒是棠妹你一向身子弱，应该好好调理才是。”
叶棠花愣了一下，又想起中毒的事情来，微微叹了口气：“嗯，这也不是一天两天的事儿，且将养着吧。”
沐明诚看着叶棠花淡漠的样子，没来由觉得心里一阵堵，从前他和这小丫头相处时都是她没话找话说，整日冲着他笑。她什么时候有过这样冷漠的时候了？难道这丫头离了他三个月，真就变了心思了吗？
“说起来，前些日子听千蓝说棠妹在女艺之试上展才，震惊四座，但我和棠妹素日里常见，也不见得棠妹平日里研习这些，不知棠妹是何时学的？”沐明诚想了一想，又寻出一个话题来，这也是他一直好奇的。沐老夫人有意捧杀叶棠花，根本没教她什么，可为何叶棠花还是成了一个才貌双全的大家闺秀？
叶棠花看了沐明诚一眼，低头笑了笑：“没怎么刻意学，都是书上的东西，随便看了看罢了。”
叶棠花说罢，唇角不由得扬起。什么随便看看，纯粹是她胡诌出来糊弄沐明诚的，卿云歌之类的东西能随便看看，梅花篆鸟虫篆也可以勉强说是看会的，白纻舞也能是从书上看会的吗？可不这么解释，她又如何自圆其说？难道说这些东西是她前世出嫁前为了许天涯花了好几年学的？
“原来如此，棠妹果然天资聪颖，不知那些书现在何处？为兄想借回去看看。”沐明诚蹙起眉头，对叶棠花的解释难以信服。但若事实真是如此的话，那么那些书就一定是宝贝了，叶棠花能看会，沐千蓝未必不能。
叶棠花抬起头，朝着沐明诚微微一笑：“那些书是我在侯府的时候无聊看的，哥哥要是想要，回家找找就是了，只是时间太久，我忘了在侯府什么地方看的了。”
沐明诚呆了一下，顿时歇了帮沐千蓝的心思。威远侯府藏书颇多，甚至有专门用来藏书的阁楼，但里面的书成千上万，叶棠花说书在侯府，难道他还要去藏书阁一本一本找吗？且不说此事如何费力，春闱在即，他也没那个时间啊。
“好吧，待为兄有时间去看看，也许能翻到也不一定。”沐明诚只得笑了笑，敷衍过去。
叶棠花点点头，笑得温和：“那就祝哥哥好运了。”
这边叶棠花在和沐明诚应付，另一边，李姨娘也不大安生了。
此时，李姨娘正和叶芸香叶昙幽坐在一块儿做绣活，一面谈着关于陈家的话题。
李姨娘正绣着一片牡丹花瓣，一面冷冷笑着：“娘已经打听清楚了，什么亲戚？正经是来打抽丰的，来的时候一个下人没带，就是存心要投靠咱们叶家，还想摆长辈的谱子，也不知道谁给她们这么大脸。”
叶芸香想起陈旭就恨的咬牙切齿：“对，简直是臭不要脸，吃着叶家的饭菜，住着叶家的地方，还痴心妄想，简直是不知好歹，令人恶心！”
叶昙幽正绣着一朵芙蓉，闻言便淡淡笑了：“姐姐何必为了那等小人生气？他们还不配，况且若没有他们，娘如今也还在家庙里受苦呢。如今虽说咱们有得有失，我觉得还是得的多些。就凭他们家的能耐，还奈何不得咱们。”
李姨娘抿着唇一笑：“当初娘知道是那叶棠花接娘回来了之后，就觉得这事情不大对劲，她费那么大劲把娘送走，这还不到两天就主动说要接娘回来？娘当时心里存了个心眼儿，回来之后一看果然如此，这陈家人真不是好开交的，叶棠花那小丫头哪里应付的过来？她是想拿娘当枪使，娘能让她如愿么？三言两语就把陈家人的矛头引她身上去了，现在她是赔了夫人又折兵！”
李姨娘话音刚落，她的丫鬟喜儿就急急掀了帘子走了进来：“姨娘，那位陈夫人来了。”
喜儿此话一出，李姨娘脸上的笑登时就僵住了，母女三个互相看了一眼，心里都疑惑的很，这陈方氏怎么找他们来了？陈家这时候不是应该算计着叶棠花的财物吗？
陈方氏走到门口的时候，抬眼打量了一圈儿屋子里的东西，心道叶远志果然是升官发财两不误，就是这姨娘的屋子也比她们陈家的祖屋看着更华丽，现在方老太太和陈娇一门心思想弄叶棠花的钱，而她心里则另有一个算计。叶棠花虽然有钱，可人家是朝廷二品县主，惹急了可不是好开交的。
而这叶府庶出一房则不然，一个姨娘带两个小姐，一听就好糊弄，况且叶家能给他们做主的不过叶远志一个人，就算她们找叶远志告状，叶远志碍着亲戚情面也不会拿他们家人怎么样。这么算起来，从庶出一房这里下手比从叶棠花那里下手划算得多。
陈方氏心里这般想着，由不得得意起来，又觉着自己一来是叶远志的亲戚，二来又是正室，怎么着也该比李姨娘地位高些，心里也就对李姨娘轻视了起来，也不等人通传完，直接就掀帘子走了进去：“呦，都做活呢。”
李姨娘还没想好怎么回复，就见陈方氏自己走了进来，心里头顿时不痛快起来，勉强笑了笑：“是啊，陈夫人怎么想着这个时候来呢？”
“也没什么，就是来看看你们，昨个儿闹得忒不像了，我心里想着别伤了亲戚和气，到底是一家人呢，你说是吧？”陈方氏一边说着一边往屋子里四下看，寻摸着有没有值钱的东西。
她看着看着，猛然瞧见二来李姨娘的妆台，顿时眼睛一亮，几步就冲了过去：“哎呦，你这儿首饰可真漂亮，比我戴的都好看！”
李姨娘虽然心里不高兴，可提到这个还是微微笑了笑，眉眼间掩不去的得意：“都是老爷买的，妾身也只是沾光而已，好的都在太太那儿。”
“没关系没关系，有这些就行了，我不嫌弃。你想啊，我怎么说也是陈家的正房，你家老爷的表妹，将来也是要见客人的吧？我戴的首饰要是连你都比不上，那就太说不过去了吧？这要让人见了，还不得说表哥刻薄亲戚？我看你这儿首饰这么多，我随便挑一些，再把我的给你送过来，你一个姨娘，戴这么华丽的首饰，也不合规矩，知道了吗？”陈方氏心里头暗喜，一面往袖子里塞金银簪子，一面得意地嘱咐李姨娘。
李姨娘一听可就不干了，一来这些首饰都是叶远志买给她的，是她受宠的象征，二来这也都是她的财产，凭什么让陈方氏拿走？
她登时摔了花撑冷笑到：“陈夫人，话可不是这么说！您也说了，您是陈家的正房，又不是我叶家的，这待客的事儿有姐姐做主，还不劳你费心！再说了，老爷见的客都是朝廷的大员，让您一个寡妇出去于理不合啊！您这话说的可真有意思，又不是卖笑的窑姐儿，要您接哪门子客呢？再者说了，这些东西都是老爷买给我的，老爷还没嫌我戴着不规矩，您管的也太宽了吧？再者说了，您一家四口千里迢迢的来投亲戚，除了四张吃饭的嘴以外什么也没带，我们老爷肯收留您，那都不能叫刻薄了吧？”
陈方氏没料到李姨娘敢还嘴，愣了一下便支起身子来：“哎呦呵，你一个姨娘，敢跟我这么说话？反了你了不成？你就不怕我跟你家老爷告状吗？你以为你是个什么东西，主子都算不上！我虽然贫寒些，好歹是人家正室，你算个什么东西啊！我好心好意指点你，你不领情也就算了，还敢顶嘴？原我还打算留给你几件首饰，如今看来你是一件也不配留了！我今儿就告诉你，这些首饰我都要带走，非给你长长记性不可！”
