安然不服气地说：“等过两年哥哥中了举，家里情况好了，女儿再找人家不行吗？我就不信我退了亲，就找不到好人家了。”
顾宛娘叹道：“我就知道你还没想明白。是，要是你哥哥中了举，肯定也会有不畏流言来求亲的，而且还不少。可那是什么样的人家？娘告诉你，好人家绝不会娶一个名声不好的姑娘！真到了那一步，你还想找个人品好一点的人家，就唯有下嫁了。”
下嫁？下嫁好啊！那男人还不被她吃得死死的？
“娘，难道一定要嫁到高门大户才算幸福吗？就算是家世差一点，只要人品好不就好了吗？”
“你还真是聪明反被聪明误。”顾宛娘差点被她气笑了。“你明明能嫁到高门大户，锦衣玉食，为什么要自甘堕落嫁个小门小户？人品好就一定能过好日子吗？你爹人品不好吗？可是娘嫁给他，生了你们兄妹两个过的是什么日子？吃不饱穿不暖还天天受嫂子的气。幸好你祖母还是个明理的，没怎么刁难过我。要是碰到一个恶婆婆，那样的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能为了你去骂他老娘？”
“是啊，娘，我就是担心嫁去贺家，那贺夫人会刁难我。到时候丈夫又不好，婆婆又刁难，女儿怎么办？”
顾宛娘叹息着摸着女儿的小脸道：“你以为娘亲没想过吗？可这世上有几个婆婆不刁难的？你以为那小门小户的婆婆就一定能对你好？你二堂姐也算是低嫁了吧？不还是被婆婆刁难？相比之下，高门大户里规矩森严，只要你不出错，她抓不到你的把柄就不能刁难你。再说这男人，初嫁时对你好就能一辈子对你好吗？等他以后发达了你却人老珠黄，说不准就要纳妾变心。可高门大户，特别像贺家这样又是官家，他们反而规矩森严受约束，年轻的时候或许会一时糊涂贪花恋色胡闹几年，可至少他还不敢宠妾灭妻！等年纪大了，自然就会收了心与结发妻子一心一意过日子。更何况你爹当年就打听过了，贺家没有纳妾的传统。所以，你只要用点心思讨好丈夫和婆母，这日子不难过。”
还要她花心思讨好丈夫婆母？安然心里还是不舒服。明明当初有费尽心思讨好她的人，他们不定，非要订一个需要她去讨好的人家。唉！
“娘啊，你听贺家那几个人的意思，分明就是看不起我，会不会他们二公子在那边已经有了相好的人了，想退婚啊？他要是心里都有人了，还要女儿去讨好他，我可做不到。”
“不会的。”顾宛娘斩钉截铁地说，“以贺家的家世，他们想找个门当户对的我理解，可是门当户对的官家千金是不会在婚前与外男见面还发展出私情来的；如果有那小门小户的想靠上去，你贺伯母就会直接把人打发了。”
“可是，要是那个二公子就是不喜欢我呢？”
“然姐儿，你有这样的担心才有些像个孩子。有时候娘都觉得你实在太聪明了，像个大人，好像不需要娘亲了。现在才知道，你再聪明也还是个孩子。你不要担心，娘相信你，这天底下再也没有比你更聪明的姑娘了，你生得又不差，学问又不比男子低多少，那二公子越是个才子，就越会喜欢你的。”正是因为知晓贺家二公子才华出众，顾宛娘才越发坚定了女儿的聪明才智一定能讨那贺家二公子喜欢。
说来说去还是转回了原点。
“可是娘，万一您猜错了呢？”
顾宛娘叹道：“就算有万一，有那规矩在，也至少能保你一生衣食无忧，总好过在小门小户里挣扎求生的好。然姐儿，听娘的话，明天切不可胡来了。”
安然也不知道自己是不是被娘亲说服了，但还是乖巧地点了点头。算了，走步看一步吧，暂时还是别让娘伤心了。就算没有爱情，基本原则也决不让步。
第二天一大早，贺家四个人在长房这边用了早饭，吴六家的就打算去找顾宛娘退亲。
来之前，夫人已经把退婚书都写好了，另外还有给那村姑的退亲补偿费，五百两银子。吴六家的见二房那边那穷样儿，决定只给一百两。那赵家大太太昨晚不是说了嘛，在这里，一家人一年也不过才能攒上几两银子。她一次给那村姑一百两银子，已经不少了，都够他们家攒上一二十年的了。
不想那车夫吴旺却迟疑道：“六嫂子，要不咱们再问问？昨晚我问了赵家大老爷，他对赵姑娘可是连声夸赞的。说是又聪明又孝顺，是赵家这一代最聪明懂事的一个。还说原本是他们家对不起二房，说这房子本来也应该是二房的，是赵姑娘仁义，因家里人少住不了这么大的房子，才让给他们长房的……”
吴六家的淡淡地瞥了吴旺一眼道：“他说什么你都信？他姓赵，是赵姑娘的大伯，自然要帮着那村呃，赵姑娘说话了。昨晚我都问清楚了，那丫头就是个不敬长辈，嫌贫爱富，自傲轻浮，还爱抛头露面又丑又蠢的村姑！这可是赵家大太太跟我说的，那是她的亲侄女，难道还能冤枉了那丫头不成？”
吴旺想反驳，说好话的大伯不可信，难道背地里说侄女坏话的大伯娘就能信了？可惜吴六家的是夫人跟前的红人，拿的可是一等的仆人的月例，自己不过是个马车夫，是三等奴仆。在吴六家的面前，没他说话的份儿。
而那碧柔却微微蹙眉，小声嘀咕道：“反正我看那位赵姑娘就没有一个地方是好的。要家世没家世，要人品没人品，要才华没才华。要是让她嫁了我们二公子，我们二公子也太委屈了。”
