听到囚笼里发出来的哀鸣，所有在场的人不由得直打寒噤，连奥利维埃也不例外，只有国王一个人好像没有听见。奥利维埃奉命继续往下念，国王冷漠地继续察看囚笼。
“除此之外，一个泥瓦工凿洞安放窗栅，并因为囚笼太重，其所在房间的地板难以支撑而需加固，共付27利弗尔14索尔——”囚笼里又呻吟了起来：
“开恩吧！国王！我可以向您发誓，谋反的是昂热的红衣主教大人，而不是我。”
“这个泥瓦匠够狠的！”国王说道，“接着念，奥利维埃。”
“一个木工制作床铺、窗子、马桶打洞等，付20利弗尔2索尔——”那声音继续呻吟：“唉！国王！您不听我说的话么？我向您保证，给德·纪延大人写告密信的并不是我，而是拉·巴律红衣主教大人。”“木工也够贵的！”国王说道，“念完了吗？”“没有，陛下……一个玻璃工安装上述房间的玻璃，付予46索尔8德尼埃。”
“开开恩吧，陛下！餐具给了托尔西大人，我的全部财产都给了审判我的法官们；藏书给了皮埃尔·多里奥尔老爷；挂毯交给了卢西永的总管。难道这还不够吗？我是冤枉的，我在铁笼子里已经哆哆嗦嗦14年了。开开恩吧，陛下！您会在天国得到报答的。”
“奥利维埃君，”国王说道，“总共多少？”“367利弗尔8索尔3巴黎德尼埃！”
“圣母啊！”国王嚷道，“这真是贵得吓人的囚笼啊！”
他从奥利维埃手中一把夺过卷宗，扳着手指自己计算起来，忽而又查看文书，忽而仔细察看囚笼。正在这个时候，从囚笼里传出囚犯的呜咽声。这声音在黑暗中是那么凄惨，大家的脸色变得煞白，面面相觑。
“14年了！陛下！已经14年了，从1469年4月算起。看在上帝和圣母的分上，陛下，就听我诉一诉衷肠！在这整个时期里，您一直在享受太阳的温暖，我呢，体弱多病，难道我再见不到天日吗？开恩吧，陛下！发发慈悲吧。宽容是君王的一种美德，因为宽宏大量可平息怒气。陛下，难道您认为，到了临终时，一个君王如果对任何冒犯者都从不放过，难道会感到一种巨大的快乐吗？况且，陛下，我并没有背叛陛下，背叛您的是昂热的红衣主教大人。我脚上带着沉重的铁链，链头还拖着个大铁球，重得有悖常理。唉！陛下，求你可怜可怜我吧！”
“奥利维埃，”国王摇了摇头说道，“我发现有人向我报价每桶灰泥20索尔，其实只值12索尔，你把这份账单重新改一下。”
刚一说完，国王随即从囚笼转过身离开那个房间。可怜的囚犯眼看着火把、耳听着人声远去，肯定国王走了。“陛下！陛下！”他绝望地喊道。房门又关上了，他再也看不见什么，再也听不见什么了，就只有狱卒吵哑的歌声，在他耳边回荡。
国王默不作声，又上楼回到他的小屋去，他的随从跟随在后面，全都被犯人最后的呻吟吓得魂不附体。陛下冷不防转身问巴士底的总管道：“喂，那囚笼里曾有个人是吗？”
“没错！陛下！”总管听到这问话，顿时目瞪口呆，应答道。“那是谁？”
“是凡尔登的主教大人。”国王比任何人都心中有数。但是，明知故问是一种癖好。“啊！”他说，故作天真状，好像是头一回想起来似的。“纪约姆·德·哈朗库，红衣主教拉·巴律大人的朋友。一个非常不错的的主教！”
过了片刻，小室的门又开了，读者在本章开头见过的那5个人走进去之后，门随即又关上。他们各自回到原来的位置，保持原来的姿态，继续在低声谈话。
国王刚才不在的时候，有人在他桌上放了几封紧急信。他亲自一一拆封，立刻一一批阅，示意奥利维埃君——好像他在国王身边充当的是文牍大臣——拿起羽毛笔，国王并不告诉他信函的内容，就开始低声口授回复，奥利维埃跪在桌前，十分不舒服，忙着笔录。纪约姆·里姆注意观察着。
国王说得声音很低，两位弗朗德勒人一点儿也听不见他口授什么，只是断断续续地听到让人难以理解的只言片语，诸如“以商业维持富饶地区，以工场维持贫瘠地区……”“让英国贵族看我们的4门臼炮：伦敦号、布莱斯镇号、勃拉汉特号、圣奥美尔号……”“大炮是目前战争更合理的根由……”“致我的朋友布莱随尔大人……”“没有贡赋，军队是无法维持的……”等等。
有一次，他提高了嗓门：“帕斯克—上帝！西西里国王大人竟跟法国国王一样用黄火漆密封信件，我们允许他这么做，也许是错了。连我那勃艮第的表弟当年的纹章都不是直纹红底子的。要保证名门世家的威严，只有维护其特权的完整性。马上记下这句话，奥利维埃伙伴。”
又有一回，他说道：“噢！这封信口气真大！我的皇兄向我提出的这是什么要求呀？”他一边浏览书信，一边不断发出感叹：“当然，意志如此强盛、伟大，简直叫人难以置信。可别忘了这句老谚语：最美的伯爵领地是弗朗德勒；最美的公爵领地是米兰；最美的王国是法兰西。对不对，弗朗德勒先生们？”
这一次，科珀诺尔同纪约姆·里姆一起鞠了一躬，袜商的爱国心受到了奉承。
看到最后一封信函，路易十一不由得直皱眉头，喊叫道：“这是怎么一回事？控告我们在庇卡底的驻军，还请了愿！奥利维埃，急速函告鲁奥特元帅大人，就说军纪松弛，近卫骑兵、被放逐的贵族、自由弓手、侍卫对平民胡作非为。军士从农夫家里掠夺其财富还嫌不够，还用棍打鞭抽，迫使他们到城里去乞讨酒、香料、鱼及其他许许多多东西……国王知道这一切……朕要保护庶民，让他们免遭骚扰、偷窃和抢劫……以圣母的名义起誓，这是朕的意志！另外，就说朕不喜欢任何理发师、乡村乐师或军队侍役，像王侯一样穿什么天鹅绒和绸缎，戴什么金戒指，这种虚荣浮华是上帝所怨恨的。我们身为贵族，也满足于每1巴黎码16巴黎索尔的粗呢上衣。那些随军侍役的先生们，也完全可以屈尊嘛。就照这样颁诏下旨，致我的朋友鲁奥特大人……这样就行了。”
他高声口授这封信，语气铿锵有力，说得时紧时慢。口授正要结束，房门一下子打开了，又来了一个人，慌慌张张地冲进来，喊道：“陛下！陛下！巴黎发生民众暴乱了。”
国王站了起来，猛然抓住他的胳膊，抑制住怒火，目光瞟着两位弗朗德勒人，咬着此人的耳朵，只让他一个人听见，说道：“住口，要不然就给我小声点！”
新来的人心领神会，战战兢兢地低声叙说起来，国王冷静地听着。
此人刚把事情的来龙去脉向国王作了些解释，路易十一便哈哈大笑起来，大声说道：“真的？伙伴，大声说吧！您为什么要这样小声？圣母知道的，我们没有什么可向我们弗朗德勒好朋友隐瞒的。”
“可是，陛下……”“大声一点说！”这位“伙伴”依然惊诧得说不出话来。
“到底怎么样？”国王继续说，“说呀，先生，我们心爱的巴黎城发生了平民骚动？”
“是的，陛下。”“您说，这骚动是针对司法宫典吏大人的吗？”
“看样子是的。”这位伙伴结结巴巴地应道，他对国王刚才莫名其妙的思想变化，依然摸不着头脑。路易十一继续又说：“巡逻队在哪儿遇到乱民的？”“从大丐帮街走向兑换所桥的路上，我本人也遇见了，是我奉诏来这里的途中。我听见其中有几个人连声喊道：‘打倒司法宫典吏！’”“他们对典吏有过什么怨恨？”“啊！”雅克伙伴说，“典史是他们的领主。”
“真的？”“是的，陛下。那是奇迹宫廷的一帮无赖，他们是典吏管辖下的子民，对他不满由来已久，他们拒不承认他有审判权和路政权。”“得啦！”国王说道，情不自禁地露出满意的笑容，尽管他竭力掩饰。
“在他们对大理院提出的诉状中，”雅克伙伴继续说，“他们声称只有两个老爷，即陛下和上帝。我想，他们所说的上帝，其实是魔鬼。”“嘿！嘿！”国王说。他擦着双手，暗自发笑，脸上容光焕发。他掩饰不住内心的喜悦，尽管他不时竭力地想要装出神情自若的样子。谁也搞不清楚是怎么回事，连“奥利维埃君”也弄不明白。国王半晌一声也没有吭，看上去若有所思，却又喜形于色。
“他们人多势众吗？”他忽然问道。“当然，陛下。”雅克伙伴回答。“共有多少人？”
“至少6000人。”国王情不自禁说了声：“妙！”随即又加上一句：“他们都有武器吗？”“有长镰、火枪、十字镐、长矛，各种很厉害的武器。”对于这种大肆渲染，国王好像一点儿也不放在心上。雅克伙伴认为应该添上一句，于是说道：“若是陛下不立即派人救援典吏，可就完蛋了。”“要派的。”国王装出严肃的样子说，“一定要派，典吏大人是我们的人。6000人！都是些亡命之徒。大胆固然值得赞叹，但我们感到气恼。可是今夜朕身边没有任何人……明早还来得及。”
雅克伙伴又叫道：“立即就派，陛下！明早派的话，典吏府早被抢劫无数次了，典吏也早被绞死了。看在上帝的分上，陛下！请在明天早上之前派兵吧。”
国王瞅了他一眼，说：“朕对你说了，就是明天早上。”他那种目光是叫人不敢回嘴的。沉默了一会儿，路易十一再次提高了嗓门：“雅克，我的伙伴，你应该明白这件事了吧。往昔……”他改口说：“现在典吏的封建裁判管辖区如何？”“陛下，司法宫典吏拥有压布街，一直到草市街，拥有圣米歇尔广场和俗称为‘炉风口隔墙’的地方，坐落在田园圣母院教堂旁。那里府邸共13座，加上奇迹宫廷，再加上称为郊区的麻风病院，还再加上从麻风病院到圣雅各门的整条大路。在这很多地方，他既是路政官，又是初级、中级、高级司法官，全权领主。”
“哎唷！”国王用右手挠挠左耳说道，“这可占了我城市的好一块地盘呀！啊！典吏大人过去就是这一整个地盘的太上皇了。”
这一次他没有再改口。他摆出一副沉思默想的模样，继续说道，仿佛在自言自语：“妙哉！典吏先生！您嘴里可咬着我们巴黎的好大一块肉啊！”
突然间，他暴跳如雷：“上帝！在我们国家里，这些自称路政官的人，司法官、主宰者，动辄到处收买路钱，在百姓当中滥施司法权，各个十字路口都有他们的刽子手，他们到底是些什么样的人？他们倒行逆施，结果使得法国人看见有多少绞刑架，就以为有多少国王，就像希腊人认为有多少泉水就有多少神明，就像波斯人看见有多少星星就以为有多少神。够了！这真是太糟糕了，我讨厌因此造成的混乱。我倒要弄个明白：是不是上帝恩典，在巴黎除了国王之外还有另一个路政官？除了大理院还有另一个司法衙门？在这个帝国除了朕居然还有另一个皇帝？天地良心！法兰西只有一个国王，只有一个领主，一个法官，一个决定斩刑的人，正如天堂里只有一个上帝，我确信这一天终会到来！”
他又举了举帽子，一直沉思着往下说，其神情和语气就像一个猎手因激怒放纵猎犬一般，“好！我的民众！勇敢些！砸烂这班假领主！动手干吧！快呀！快呀！抢劫他们，绞死他们，把他们打得落花流水！……啊！你们想当国王吗，大人们？干吧！百姓们！干吧！”
说到这儿，他突然打住，咬咬嘴唇，仿佛要捕捉已溜走了一半的思想，犀利的目光轮流注视着身边的5个人，忽然用两手抓紧帽子，盯着帽子说：“噢！你要是知道我脑子里想些什么，我就把你烧掉。”
随后，他活像偷偷回到巢穴的狐狸那样，用惶恐不安的目光仔细环视四周：“让它去吧！我们还是要援救典吏先生。可惜这时候我们这里兵马太少了，对抗不了那么多民众，非得等到明天不可。明天要在老城恢复秩序，凡捕获者统统绞死。”
“对啦，陛下！”库瓦提埃伙伴说，“我开头一阵慌乱，倒把这事忘了：巡逻队抓住了那帮人中两个掉队的。陛下要是想见这两个人，他们就在这儿。”
“我想见他们！”国王大叫。
