少女认出了凶狠的隐修女，吓得直喘气，竭力挣扎，扭动身子，痛苦和绝望地蹦了几蹦。可是，隐修女用一种前所未有的力量死死抓住她，隐修女那瘦削、肮脏的手指甲深深掐进她的肉里，并在周围合拢起来。这不单单是一条铁链，而是从墙上伸出来的有生命、有智慧的一只大钳。姑娘精疲力尽，瘫靠在墙上，这时，死亡的恐惧攫住了她。她听到了隐修女悲惨的笑声，低声对她说道：“你就要被绞死啦！”
她有气无力地转向窗洞口，看到麻衣女恶狠狠的面孔，说道：“我对你怎么了？”
隐修女没有回答，只是用一种愤怒和嘲弄的腔调嘟哝起来：“埃及婆娘！”
不幸的艾丝美拉达又耷拉下了脑袋，知道正在和自己打交道的并非是一个人。
忽然，隐修女大嚷起来，好像过了很久埃及少女的问话才传到了她的大脑里似的：“你对我怎么了？你说你对我怎么了，你这埃及婆娘！那你好好听着啊。我曾有过一个孩子，我！你明白吗？我曾有过一个孩子！老实跟你说，是一个很漂亮的小女孩！我的宝贝阿妮丝。”她魂不附体，在黑暗中吻着什么东西，接着说：“你可知道，有人偷走了我的孩子，吃掉了我的孩子，这些都是你干的。”
姑娘如同那只小羊羔一样应道：“哎呀！可能那时我还没出生呢！”“不对！”隐修女又说道，“你准出生了，你是其中的一个。我的孩子如果还活着，也差不多你这么大了！我在这里已经15个年头了，我受了15年的苦，祈祷了15年，15年来不断地把头往墙上撞……我告诉你，是那些埃及婆娘把她偷走的，你听明白了吗？是她们用锋利的牙齿把她吃掉的……埃及婆娘们，你们吃掉了我的孩子！现在就来看看你们孩子的下场吧。”
于是，她哈哈大笑起来，或者说是咬牙切齿。天刚开始破晓，绞刑架在广场上越发清晰了。另一边，可怜的女囚好像听到骑兵的马蹄声越来越近了。她头发蓬乱，跪下双膝，合掌叫道：“太太，求你可怜可怜我吧。他们马上就要来了，我没有做过任何对不起您的事，难道您愿意看见我惨死在您眼皮底下吗？您心肠好，我深信不疑。这儿太可怕了，您放我逃走吧。行行好！我不愿意就这样死去！”
“还我的孩子！”隐修女说。“行行好！行行好！”
“还我的孩子！”“放开我，看在上帝的分上！”“还我的孩子！”
少女精疲力尽，全身骨头像散了架，一下子瘫倒在地，就像一个垂死的人那样。她结结巴巴地说：“您在找您的孩子，而我还在找我的父母。”
“还我的小阿妮丝！”古杜尔继续说道，“你不知道她在哪儿？那你就去死吧！我来告诉你，我当过妓女，有过一个孩子，人家把我的孩子抢走了。那是埃及女人干的，你现在清楚了吗？你得去死，当你的埃及母亲来找你回去时，我就告诉她：‘你这个母亲，就看那个绞刑架吧。要不你就还我的孩子……你知道我的小女儿在哪儿吗？来，我指给你看。’这是她的小鞋，她唯一留下来的东西。你知道同样的一只在哪儿，要是你知道，就请你告诉我，哪怕是在世界的另一头，我也会爬着去找的。”
她这样说着，用伸在窗洞外面的另一只手臂指着小绣鞋给埃及姑娘看。
此时，天已经渐渐地亮了，可以清楚的看到小鞋的形状和颜色。
“把小鞋给我看看。”埃及姑娘颤抖着说，“上帝啊！”同时，她用空着的一只手，连忙打开戴在脖子上那只装饰着绿玻璃片的小袋子。
“去！”古杜尔呐呐着，“掏你那什么魔鬼护身符……！”突然，她停住了说话，浑身颤抖，用一种发自肺腑的声音，大叫一声：“我的女儿！”原来埃及姑娘从小袋里掏出一只一模一样的小鞋。这小鞋上缝着一张羊皮纸，上面书写着谶语：
当同样的一只小鞋重新找到。
母亲就会伸出双臂将你拥抱。
在疾如闪电的一刹间，隐修女已将两只鞋作了对比，读了羊皮纸上的文字，立即欢天喜地，把容光焕发的脸孔贴在窗洞口铁栅上，放声叫道：“我的孩子呀！”
“妈妈！”埃及姑娘回答道。
墙和铁栅横在她们两人之间。“啊！这墙！”隐修女叫道，“看得见却不能拥抱她！你的手！你的手呢！”
少女把手伸进窗洞里面去，隐修女扑向这只手，将嘴唇贴在上面，沉浸于这亲吻中，不再有别的生命迹象，唯有哭泣使她的背部不时起伏。她在阴暗中静静地泪如泉涌，可怜的母亲，15年来心中的辛酸苦楚，这时汹涌澎湃起来，全倾泻在这只可爱的手上。
忽然，她直起身来，用双手狠命摇撼小屋窗洞上的铁栅，比母狮子还凶猛，可铁栅纹丝不动。于是，她转身找来一块平日当枕头的大石板，用尽浑身的力气，向铁栅砸去，只见火花四溅，一根铁条被砸断了，又砸了一下，拦住窗洞口的那个十字铁栅完全掉了下来。此时，她用手把铁栅生锈的残段短截，全都通通拔掉。有时候，一个女人的双手也具有超人的力量！不到一分钟的工夫，通道便打通了，她拦腰抱住了女儿，把她拖到小室里来，喃喃说道，“来！让我把你从深渊里救出来！”
等她女儿进了小室，她轻轻地把她放在地上，随后又把她抱起来，仿佛这始终是她的小阿妮丝，把她紧紧抱在怀里，在狭小的小屋里走来走去，又是叫，又是唱。忽而放声大笑，忽而泪流满面，所有的这一切都交织在一起了。
“我的孩子啊！”她说道，“我终于找到女儿了！就在这里，仁慈的上帝把她还给我了。我仁慈的上帝呀，您让我等了15年，就为了还给我这样一个美人。埃及女人并没有把她吃掉！我的小宝贝！那些好心的埃及女人！我喜欢埃及女人……怪不得你每次从这里经过，我的心就怦怦直跳，但是我把这错当成了仇恨！亲爱的阿妮丝，宽恕我吧！我是爱你的……你脖子上的小黑痣还在吗？让我看一看。是的，它还在。你真漂亮！别的母亲有孩子，我才不在乎呢，现在我压根儿不把她们放在眼里。让她们过来看就是了，这是我的孩子。我哭了15年，我的美貌、姿色全都离开了我，全到她身上去了。”
她滔滔不绝地说了许多荒唐的话，她弄乱了可怜少女身上的衣服，用手抚摸她那丝一般的秀发，还吻她的脚丫，这一切都使她这个做母亲的心醉神迷。少女任她爱抚，悄悄地、不停地喊道：“妈妈！”
隐修女答道：“我会好好疼爱你的。我们将从这里逃出去，我们会很幸福的。我在我们的家乡兰斯继承了一点遗产。我们有一块田地，一座房子。上帝呀上帝！有谁会相信呢？我找到了我的女儿！”
“噢！母亲！”少女兴奋不已，终于有了说话的力气。“埃及女人早对我说过了，她们当中有个心地善良的埃及女人，一直如同奶妈一样照料我，去年去世了，是她把这个袋子挂在我脖子上。她常对我说：‘小宝贝，把这个精巧的东西保存好。凭它，你将来有一天会找到你的生母。这无异于把你的母亲随身带在脖子上。’她真是未卜先知！”
麻衣女又把女儿紧紧抱在怀里。“等我们回到故乡，就把这双小鞋拿去教堂给圣婴穿。这一切我们都得感谢仁慈的圣母，我终于找到了我的孩子！”她又是大笑，又是拍手：“我们就要过上幸福日子啦！”
就在这时候，小屋里回响着兵器的撞击声和奔驰的马蹄声，这马蹄声似乎是从圣母院桥传来的，越来越近了。埃及少女惊恐不安，一头扑进麻衣女的怀抱里。
“救救我！救救我！母亲！他们来了！”隐修女霎时脸色霎白。“噢，天啊！我都忘了！那你干了什么呢？他们追捕你！”
“我不知道。”不幸的孩子应道，“可是我已经被判处了死刑。”“死刑！”古杜尔仿佛遭到雷劈，打了个趔趄。然后，目光定定地盯着女儿，缓慢地又说：“死刑！”“是的，母亲。”少女魂不守舍，应道，“他们要杀死我，那个绞刑架就是为我准备的！救救我吧！”隐修女半晌一动不动，好像变成了一块石头。然后她摇了摇头，并且纵声大笑，又恢复了她原先那种让人害怕的狂笑声。只听见她说：“不！你所说的只是一场梦。我失去她长达15年之久，然后找到了她，但只有短短的一分钟！现在在我这个当母亲的眼皮底下，他们要把她从我身边抢走！这种事是绝对不允许的。”
此时，马队好像停了下来，只听见远处有个人说：“从这边走，特里斯丹大人！教士说的，到老鼠洞就可以找到她。”马蹄声又响了起来。
隐修女一下子站起来，悲痛欲绝，大声喊叫：“快逃！我的孩子！他们是要你的命！快逃跑！”
她将脑袋探出窗洞口，但很快又缩了回来。
“留下！”她低声说道，语气简短而又阴郁，痉挛地抓住半死不活的埃及姑娘的手，“留下！别出声！处处都是兵，你出不去，天已经大亮了。”
她又说道：“他们过来了，我去跟他们说说，你躲在这个角落里，他们不会看见你的。我就跟他们说你逃掉了，是我把你放了！”
她本来一直抱着女儿，此时把她放在石屋的一个角落里，在外面是看不见的。小心翼翼地把女儿安顿好，她放心多了。天才亮，老鼠洞里还有许多地方仍然是阴影重重。
正在这时，教士那恶魔似的声音在小室近旁喊：“这边走，弗比斯·德·夏托佩尔队长！”
听到这个名字，这个声音，蜷缩在角落里的艾丝美拉达不由得动了一下。“别动！”古杜尔说道。
话音一落，就听见刀剑声、人声、马蹄声一片嘈杂，在小屋周围停住了。母亲一下子立起身来，跑到窗洞前，她看到一大群全副武装的人，指挥他们的人刚一下马，就朝河滩走了过来。“老太婆，”这个人说道，凶相毕露：“我们正在搜捕一个女巫，要把她绞死。听说，她在你这里。”
可怜的母亲竭尽所能，装出若无其事的样子，答道：“您在说些什么，我听不懂。”
对方又说：“那魂不守舍的副主教在哪里？他胡说些什么？”“大人，”一个兵卒说，“他不见了。”“疯老婆子，”指挥官接着说，“别骗我，有人把一个女巫交给你看管。你把她怎么了？”隐修女不好全盘否认，免得引起怀疑，就用一种真诚但又生硬的口吻应道：“要是您说的是刚才有人硬塞给我的那高个儿姑娘，我可以告诉您，她咬了我，我只好放开手。就是如此，别再打扰我。”指挥官大失所望，做了一个鬼脸。“休想骗我，老妖怪！”他继续说道，“我叫隐修士特里斯丹，我是国王的老朋友，隐修士特里斯丹，你明白吗？”他看着周围的河滩广场，又添上一句：“在这里，这可是一个掷地有声的名字。”“即使你是隐修士撒旦，”古杜尔又萌发了希望，答道，“我也没有别的话跟你说，我不怕你。”
这话着实气坏了特里斯丹，两人就此争论不休。
最后巡检大人说道：“你是不是想要尝尝拷问架的滋味！我真不明白这个疯婆子想干什么。”
此时，有个满头花白的巡逻队老捕快从队伍中站出来，对巡检大人禀告：“大人，她确实疯了！假如说她让埃及女人溜走了，那不能埋怨她，因为她最讨厌埃及女人。我干巡逻这行当已经15年了，每天晚上都能听见她对流浪女人破口大骂。要是我没有记错，我们追捕的是带着小山羊跳舞的那个流浪女，也正是她最痛恨的那个。”
古杜尔振作一下精神，道：“我最恨的就是她！”
