陈凡赶忙回头把一两银子抓在手里，然后递给陈五：“找钱。”
“这个不用找钱，这些银子乃正好也。”陈五狡黠的一笑。
陈凡不懂得银子的价值，也不知道酒卖多少钱一坛子，以为陈五说的是实情，于是就从酒楼里出来了。只听身后传来一阵哄笑，钱疤瘌说：“真他娘的是个傻子，一两银子买一坛子酒，那酒岂不是银子做的。”
“我上当了吗？”陈凡心里老大的不痛快，暗想回家问问妹妹才行。于是他就拖着沉重的身体和沉重的心情往家里走。
这时候雨已经停了，大街上行人很多，熙熙攘攘。满街沸腾着话语声。从人从众穿过，也像在声浪中穿过。
大明朝有句俗话，天下文章在江南，江南文章在余杭。所以苏州的读书人一向自视很高，陈凡的内心当中也有一股子莫名其妙的傲气，虽然心里懊恼，心情比平日更糟，但仍然迈着四方步。行人不慎蹭着他，他还嫌弃的拍拍衣服。他皱着眉头，一边走一边听着四周传来的话语声。
“衙门里招人了，每个月一两银子的俸禄，王小哥你有没有兴趣？”
一个月才赚一两银子？
听了这话陈凡顿时傻了，他确定自己被陈五给骗了。心里气的不行，那一两银子可是钱赛赛走的时候留下“卖身钱”。作为一个“学富五车”的秀才，吃了嗟来之食本来就够委屈，居然还被骗走了。
“这是什么世道？”陈凡咬牙切齿的骂道。
“兄台听我一句劝，世道这东西任何时候都是一样的，受气受委屈只能说明你没本事。与其在这里长吁短叹还不如赶紧发愤图强。”
听了这酸文假醋的声音，陈凡赶忙扭头。身后站着一个穿土布直裰的青年男子，斜背着一个布包袱，约莫二十几岁，中等身材，眼珠子贼溜溜的，透着几分机警。
“跟我说话哪？”陈凡不满意的翻了个白眼。
“这附近除了阁下也没别人啊。阁下如此失意，如此落魄，故而奉劝之！”
“看样子你也是个读书人，不过说话好像没什么体统，你自己混的都不怎么样，还来教训我，那不是五十步笑百步？”陈凡抢白他说道。
“兄台此言差矣，你别看我现在混的不济，却马上就要发达了。而你还在这里感叹人生，你我之间的差距真是不可以道理计。其实我也是好心，孔子曰：忠告而善道之，不可则止，勿自辱焉！我的逆耳忠言已经说完了，阁下不听，我只有走了。”
“嘿，你有病吧？”见他昂首挺胸的走了，陈凡顿时憋了一肚子气。他看到那人走到前面人群里，踮着脚尖儿一看，原来前面墙上有一张告示。他挤到告示前面看了看，不由古怪的笑了。却听到刚才那人叹了口气。
陈凡苦笑了一声：“兄台不是挺牛气的嘛，怎么也会长吁短叹了。看来你在这个世上也不过是个只会说大话的弱者而已吧。”
那人全然没听进去，继续踮起脚尖，看着告示。一会儿拍着宽大的脑门自语道：“陈梦生啊陈梦生，你虽然才高八斗，但天生讨厌八股文，看来今生和科举无缘了。人生如此跌宕起伏，该当何去何从呢？不如就去当个捕快吧。”
“你干嘛？”陈凡啪的一下把告示捂住了。
“我揭告示，应征，你拦着我作甚？”陈梦生恼怒地看着陈凡。
“那正好，我也想应征，也要揭告示。这告示也不是贴出来给你一个人看的，你凭什么就给揭去了。我也揭！”
“告示满大街都是，为什么和我争？”
“秀才我就看上这一张了。”
旁边有一个白须老者说道：“两位争一张纸有什么意思，告示上写的明白‘招衙役一名’，今天早上我就看到有好几个人去应征了，但县太爷都不太满意，你们要是有本事，尽可以到县太爷面前去比试一下。”
陈梦生嘲讽的看着陈凡：“兄台还是知难而退吧。我也不瞒你说，在下从小习武，文武双全，当捕快比你适合多了。”
“兄台我也对你说实话吧。在下一家子都是练武的，祖上出过武举也出过进士。门口还挂着某位皇帝提的字，你跟我比那可真是差远了。”
“好，既然你这么说，我乃是圣人门徒也不跟你动粗，咱们到县尊大人面前比试个高低。各位乡亲父老，也跟着去做个见证吧。今天我就要羞一羞这个大言不惭的。”陈梦生指着陈凡喝道。他吊着嘴角，显得踌躇满志成竹在胸。
“刺啦！”陈凡把告示扯了下来，拔腿就走。
“你拿走了我怎么办？”陈梦生惊恐的说。
“书生，旁边还有一张。”刚才那个老者指着前面的墙壁说道。
陈凡大踏步的回到了衙门口，见站了好多人还没散。过去一打听才知道，县官大人正在主考，很多人进去了都不合格，又被请出来了。有一个身材魁梧，满身肌肉的大汉粗声大气的冲着他喊道：“你个小嘎嘣豆子跑来凑什么热闹，这差事也是你能干得了的。你能抓贼吗？恐怕连个娘们也抓不住吧。”
“当捕快破案不是光有蛮力就行的。这位大哥想必已经进去过了吧，为什么出来了？”陈凡也不生气，很和气的问道。
“这县官没眼光，洒家进去之后，他非要跟我吟诗作对。他以为我是考状元来了吗？洒家觉得很难跟他共事，都没拿正眼瞧他，眼睛一瞪就出来了。幸亏我出来了，不然就你这小身板，在我眼里就是虱子跳蚤蚊子小蝌蚪，我一下就捏扁了，哼。”
“刘三泰，你那眼睛刚才把谁给瞪了，我给你挖出来你信不信。在这放什么狗屁，还不赶紧给我滚蛋。”这时候，突然有人从衙门里走出来冷笑了一句。刘三泰一回头吓得够呛，点头哈腰的就逃走了。
“还有应征的没有，有的话赶紧进来。可别让咱们太爷久等。”那人背着手说道。
