陈凡说道：“启禀大人，小人自幼家贫，父母早亡，老早就跟妹妹穷困潦倒的混日子，本指望有朝一日能取得个功名，哪里知道科场好进，功名难求。小人屡次落第，对此已经不抱希望了，人生也没什么好留恋的，本想一死，又觉得对不起妹妹。所以大人还是收留我吧。”
“你也挺惨！”吴县令把惊堂木一拍怒道：“你们两个给本县听着，光惨是没有用的。本县招聘的是人才可不是叫花子，你们有什么本事没有？”
“我有本事！”陈梦生抢先说道。
“你有什么本事？”
“小人会写写算算！”
旁边那个脸色阴郁的不乐意了：“那是我的事儿，你想跟我抢吗？”
“没错，那是师爷的事儿，你是来应试捕快的。陈梦生不要岔开话题，要是没本事趁早下去吧。”吴县令往后一仰，两手食指的指尖顶着指尖很好笑的说道。
“不，我还有别的本事。”
陈凡急道：“大人我也有本事！”
见他两人争执不下，师爷说道：“大人，您不如出个题目考考他们两个！”
吴县令摇头晃脑了一会儿，很同情的说：“你们两个人的遭遇，本官甚为同情，但一时之间难以取舍。你们说自己读过书，好啊。本官出一个上联，谁对得好，我就收留谁，你们看如何？”
陈梦生抢着说：“大人不用考，做捕快我肯定比他做得好。我还会伺候人，就让我服侍大人吧。”
“这位仁兄如此不讲道理，怎么能在衙门伺候，大人您还是选我吧。”陈凡狠狠地瞪了陈梦生一眼。
“别吵！”吴县令愠怒：“听题，本官的题目是：色难！”
陈凡脱口而出：“容易！”
吴县令转头对陈梦生说：“该你了！”
陈梦生指着陈凡说：“他说容易，容易半天，我还没听他说出什么呢？”吴县令和师爷大笑起来：“好了好了，胜负已分！”
“什么意思？”陈梦生不解。
那师爷指着他骂道：“陈梦生，大人说‘色难’，他对‘容易’，十分工整，你竟然听不出来，我看你就是个不学无术的东西，看你以后还敢自称饱学之士，你请回去吧。这个捕快的位置，大人，应该给陈凡！”
“嗯……”
“大人！”陈梦生觉得必须挽回局面，激动地说：“虽然对对子输了，但我能帮大人破案。当捕快跟对对子好像没什么关系吧。”
“看来陈梦生还是不服气，这样吧，本官就好人做到底，再给你一次机会。”吴县令说道：“前些日子，本官接到一件至今也没有着落的案子。你们不都说自己厉害吗？就来帮我破了这件案子吧。”
“大人您说的是客栈那件案子？”
“正是！钱师爷，你速速去把原告被告传来，本官今天倒是要看看这两个自称有本事的人究竟有多大的本事。你们两个也给我听好了，本官并不一定让你们破了这件案子，只要你们说出点道道来，本官就留下其中一个。”
“是，大人。”
过了一会儿原告和被告都被传来，县官先把状纸给两人看了一遍。陈凡大略的明白了其中的情形。原来原告马绍轩是开封的一名账房先生，前些日子到江南收账，因为错过了船只，就在吴县的如家客栈休息了一个晚上。
根据当时江南的规矩，客人带有重要物品是可以寄存在柜台的。老板收了物品之后，开出收据，代为保管。寄存物品讲究一个‘信’字，决不当场点清入账，这也是旅店的通例。很多客人因为身在异乡，胆小怕事，觉得这样做很稳妥。这位马绍轩收回了三百两银子账目，当夜交给老板，得到收据一张。
收据上写着：“钱袋一只！”
第二天天大亮起来把收据递给张老板，收回钱袋，用手摸了摸，心头顿时吃了一惊。打开钱袋一看，吓得魂飞魄散，里面的银子在一夜之间变成了一堆破铜钱。
马绍轩告到县衙，因为案情重大吴县令立即受理。可是客店的张老板矢口否认，坚持马绍轩存入的只是铜钱。吴县令命人没收了客栈注册的账本，还有收据，白纸黑字，上面写着‘钱带一只’，还有马绍轩的亲笔签名。
张老板就说：“若是‘银袋’，应该写明‘银袋’，‘钱袋’和‘银袋’怎么能够一样呢？所以他存入的只是铜钱，不是银子。”而且他还找了两个一起住店的客人来作证，证人也是这样证明。
吴县令起初认为必定是马绍轩讹诈，但也没有什么证据，于是判决如下：“本案原告不能证明被告换了银子，被告也不能证明自己被人讹诈。于是乎这件事情即使原告马绍轩吃了亏，那也只能自认倒霉，谁让你做事不谨慎？花钱买个教训，这也是人之常情，退堂！”
张老板趾高气昂的走了，可是马绍轩却受不了了。当天下午，他就在另外一家客栈里上吊了。
吴县令得知此事之后，顿时觉得非常棘手，若是他断案不公闹出人命被朝廷知道，轻则断送前程，重则锒铛入狱。马绍轩要是讹诈何至于走这一步呢？所以这几天吴县令打算重审此案，陈凡跟陈梦生正好赶上了。
“你们两个听明白了吗？合府的衙役师爷包括本官对此案都没有什么好办法，你们若是有本事，就试着问问，谁先来？”
“那就我先来吧。”陈梦生说道。
陈梦生往大堂中间一站，怒视着张老板说：“我知道是你偷换了客人的银子，我也知道你肯定不会招认，来人，大刑伺候，上夹棍！”
“这位，啊，先生，你好端端的怎么就知道老朽做了这种没羞没臊的事情，你若是诬赖老朽，老朽死也不服。”张老板转动着小绿豆眼睛，山羊胡子一翘一翘的，貌似还真是遭受了重大的委屈。
“我看到底是你的嘴硬，还是我的夹棍硬。来人，给我往死里夹，夹到他招供为止！”
“啪！”吴县令喊道：“我说陈梦生，感情你就这么审案子，我问你，他要是不说，你真打算夹他？”
“那当然，这种市井无赖，不动大刑他是不会招供的，衙门里不都是这么审案子的吗？嘿，老爷，您觉得我审的怎么样？”
吴县令气的七窍生烟：“陈梦生，你觉得本官当了这么多年的县令，连动大刑都要你来教？你可知道朝廷自有法度，大刑等闲是不能用的，除非有确凿无疑的证据。你你你，你这样也叫有本事，简直就是胡闹。”
“大人，这刑具摆在堂上闲着也是闲着，干嘛不用啊，用了不就好了嘛？”
“你给我站到一旁。”吴县令对陈凡说道：“这个陈梦生可是把本官气坏了，我警告你，若是再敢胡言乱语休怪本官不客气，若是没本事的，尽管走出衙门就是了。”
“大人，让学生试试吧。”陈凡胸有成竹的说道。
