秋收节前几天，三爷弓桐回到了家，分别听了三奶奶和孙姨娘的说辞后，让三奶奶请慎芮过去。
慎芮到三奶奶的院子时，三爷正站院里指挥着婆子丫鬟们分派物品，三奶奶站在他身边，又说又笑。
“三姑娘来了？”三爷看到慎芮进院，笑着招呼了一声。三奶奶则热络地迎上来，说：“三姑娘，三爷听说你受了委屈，特地把你叫来，让你挑件礼物的。”
“呃，不用不用，谢谢三爷、三奶奶了，奴婢哪里受了委屈。受委屈的……应是孙姨娘才对。”
“她做了错事，自然该受惩罚。你无端被冤，理当得安抚。院子里的物件，随你挑。”三爷笑得很温和，态度也很真诚。三奶奶把慎芮拉到礼品面前，给她介绍每件的用处和好处。
“奴婢真的不需要。”真要给就给银子吧。
弓桐见慎芮一再婉拒，顺手拿起面前一匹上好的绢布，递给她，说道：“拿匹布回去做身衣裳吧。再推辞，我可就生气了。”
“这——”慎芮苦着脸拿过来，心想，有布也做不成衣服，因为我不会做。
“这可是珍贵的云锦，二十多两银子一匹呢。”三奶奶心里很肉痛，语气里带出一股浓浓的酸味来。
慎芮一听，立刻大方地道谢，然后转身就走。三奶奶撇了撇嘴。三爷却笑起来。
慎芮没有直接回自己的住处，她抱着布到封氏面前，说了前因后果。
“既然是三爷送给你的，你就留着吧。”封氏不是三奶奶，眼皮子没有那么浅。还不至于把一匹布看到眼里。
“这布如此贵重，穿奴婢身上不合适。还是送给二奶奶吧。”
“说了给你就是给你，罗嗦什么！”封氏不耐烦了。
“呃，那奴婢就抱走了。”做做样子而已，你还当真了。
慎芮麻利地抱布走人。
她回到南院后，找到蔡嫂子，让她看布。“蔡嫂子，你看这布能卖多少钱？”
“这么好的布，得十两银子吧？”蔡嫂子摸着布，羡慕得双眼冒光。
“市价二十多两呢。蔡嫂子若能帮我卖掉，我只收八两银子，其余的都归蔡嫂子。如何？”
“啥？你要卖掉？这布是哪来的？”蔡嫂子竟然没有被银子晃花眼。慎芮暗自赞了一句。
“三爷帮孙姨娘赔罪，送给我的。”
“哦——那我就放心了。如果是二爷、二奶奶送的，嫂子为你好，在这劝你一句，千万不要卖掉。”
“蔡嫂子真好。小三好喜欢你。”慎芮抱过蔡嫂子的胳膊，伸头蹭了蹭人家的脸颊，把个泼辣的蔡嫂子羞得满脸通红。
慎芮拿到八两碎银子后，高兴得一天都合不拢嘴。她从来没觉得钱有这么亲过。废了半夜的功夫，钻到床底抠下一块地砖，掏了个小洞，放进去一个小茶盅，然后郑重地把银子藏了进去。
秋收节的前一天，慎芮正坐在房里学着给自己缝一件内衣。针线碎布料都是蔡嫂子和滕嫂子等人赞助的。搬到南院两三个月，慎芮和南院里的人相处得极愉快，除了菊儿。菊儿和南院里的任何人都相处不好。她始终认为自己高南院众人一等。
蔡嫂子的大嗓门忽然惊喜地喊了一句：“二爷！您回家过节了！”然后听到一句男人的‘唔’声。接着，院子里众人齐声地问好。
慎芮一激灵，脑子一抽，她忽然扔下针线活，打开衣箱门，钻了进去。
弓楠兴冲冲地一步跨进西厢房的门，刚想张嘴喊人，又顿住。“蔡嫂子，三姑娘呢？”
“就在房里啊。她刚才还在呢。”蔡嫂子伸头在房内找了一圈，‘咦’了一声，“可能后来出去了。”
弓楠有些扫兴，转身往前院书房去。菊儿看弓楠本来笑着的脸垮了下来，上前一步，突兀地说道：“二爷慢走——”声音娇媚，软糯含春。弓楠像没听到，脚步一下也没停顿地走了。
蔡嫂子嗤笑一声，又呸了一口。菊儿的脸色略僵了僵，高昂着头进了西厢房。她明明看到慎芮在屋里，二爷怎么会看不到？
菊儿进门，正好看到慎芮正从衣箱里跨出来。“原来你藏起来了。你为什么躲着二爷？”菊儿吃惊地睁大眼睛，直觉慎芮没有做好事。她不等慎芮回答，转身跑出了屋门，又眨眼旋出了南院的院门。
“二爷，三姑娘在屋里。她听到你来了，竟然藏进了衣箱里。”菊儿追上弓楠，跑得上气不接下气。
