胡伯每天把陶塑拉到繁华的大街上，摆地摊售卖。慎芮的陶塑或朴拙有趣，或精致美观，或造型别致，很快就出了名，赚了钱。
二个月后，慎芮倾囊所出，又送了不少陶塑给店铺房东，说尽好话，让房东同意了分月付房租。然后带着儿子和胡伯老两口搬到热闹的主街上，后院既住人，又是作坊。前面的铺子自然是胡伯出面。胡婶照看弓祺，打理家事。三个人忙得不可开交，又其乐融融。
甘捕快偶尔来一趟，看看有没有人捣乱什么的。有一次，县丞还亲自登门，大大夸了慎芮一番，并交代里正，让务必照顾一二。
邻居们纷纷猜测，新来的这家女掌柜，恐怕有些背景。还好，慎芮为人热心大方，不摆架子，很好相处。
弓杉回到镖局后，怕慎芮手里的银钱不够用，托一个顺路的镖师带了百两银子去。结果镖师又原样带了回来，还多了十几两。
“那女掌柜说，谢谢你的一路相助。她现在不缺钱用了，让你以后不用再费心。”
“女掌柜？她在卖泥偶？！”
“不止有泥偶，什么南瓜壶、美人瓶、童子碗、造型奇怪的玩具和摆设……净是一些你想不到的玩意。可好看了。”
弓杉气得不想说话，坐在凳子上生闷气。
“话说，你这个远房堂嫂，难道没有娘家人、婆家人什么的？怎样让她一个年轻女子抛头露面做生意？”镖师八卦起来，一点不输蕴华山庄的庄主夫人。
“我不就是她的婆家人吗？你看，她接受我的帮助吗？真是比牛还犟！”
镖师看看弓杉难看的脸色，摸摸鼻子，识趣地走了。
这天，胡伯染了风寒，躺床上发汗。慎芮便自己去守铺子。
“慎掌柜？你亲自来守铺面啊？哎呀，你的东西太好看了，每样我都想要。就是价格上……贵了点。”这是隔壁点心铺的王嫂子，阳惕本地人，乡下有土地，城里有铺面，算是个小财主。
“在王嫂面前，说什么价格？你送给我们的千层糕那么好吃，我一直没机会感谢。你能看中我的陶塑，就好办了。铺子里的东西，你随便挑，不要钱。”
“哎哟，这怎么好意思——”王嫂的眼睛都笑没了，陷在胖胖的脸颊里，成了两条缝，“想吃我们家的糕点时说一声，哪怕现给你做，我们都乐意。俗话说，远亲不如近邻，以后我们两家要多走动。慎掌柜说，是不是？……这套三彩童子，我可就拿走喽？”
“拿走拿走，只要你喜欢，拿什么都行。”这套三彩童子类似于唐三彩工艺，色彩富丽堂皇，七个童子顽皮可爱，形象逼真，很有艺术性。
王嫂喜笑颜开地走到架子前，正想往菜篮子里装，一只手忽然拦住了她。“这位大嫂，可否先让与在下？”
“啥？”王嫂很不悦地一回头，见是个长相很清秀的年轻华服男子，声音不自觉地低了下去，“万事得讲个先来后到吧？”
“我拿钱补偿与你如何？”
“这——，不是这么说的。这是慎掌柜送给我的。”
年轻人一脸可惜地看着三彩童子，舍不得移开目光。
慎芮走到两人身边，笑着说道：“我再赶做一套一模一样的。这位公子如果住得不远，可以过两天来拿；如果住得远，那王嫂就等两天。两位以为如何？”
“是你做的？”年轻男人惊讶地看着慎芮，嘴里可以塞下一个鸡蛋。
“是啊，有何不妥？”
“不不不，我不是这个意思。这些器物是如此精美，我想全部买下。你开个价吧。”
“全部？”换王嫂惊讶了，“那这套童子，还是先给我吧。我母亲明天大寿，我要拿来送礼的。”说完，不由分说，装上三彩童子就走了。
“公子喜欢我的陶塑，我很是高兴。不过，有些是简单的碗盘，用来日常使用的。我挑一些价值高的给你装起来，你看如何？”
“不用挑，我就是全要。”这个年轻男人双眼放光地盯着陶塑，脸上竟微微激动得泛红，好像发现了人间奇迹。
“好吧，我给你装起来。但是我店里现在没有伙计，无法给你送上门去。”慎芮边用草纸层层包裹架子上的陶塑，边打量年轻人的身架，心想就算是弓杉那样的练武人也拿不走这么重的东西。
“我有随从。”年轻人狂热地看着这些艺术品，眼都不眨。
后来，这个年轻人经常来铺子里逛，只要有新作品，他必定先买走。
