开国公府先后死了三任世子夫人，第一任就是滕琰的生母顾夫人，平国公府的嫡三小姐，在滕琰五岁时死于难产——母子双亡。第二任谢夫人和第三任郗夫人也都是名门之女，也都在嫁入滕家后病死，没有留下子女。第四任，也就是现任世子夫人，为燕地世家大族的王家，也是当朝丞相的侄女儿，嫁入开国公府三年多，还一直没有身孕。
如果开国公府一直没有嫡子，问题就会很严峻，按礼法庶子是不能继承爵位的。不止是朝廷上不易通过，更主要的是滕家宗房也虎视眈眈，他们早就有意让开国公府过继宗房的嫡子了，而父亲克妻克子的说法已经传了出去。
滕姓本是燕国的大姓之一，第一代开国公几百年前从龙立功封了爵，靠着他的权势和财力，滕家扩建了家祠，增加了族产和祭祀田，成了燕国的名门望族。现在执掌滕家宗房的是祖父的一位堂兄，是与开国公府血缘很近的一支。宗房家一直人丁兴旺，现在祖父在边关，还带着宗房的几位子侄。宗房与开国公府的关系一直比较紧密，可再紧密，无论是祖父还是世子，还是希望能够有一个自己的亲孙子，亲儿子。
随着年龄的增加，这种局势一年比一年严峻，父亲现在心中最关心的就是能生出个嫡子了。
可他膝下只有两个庶子。
老大滕珙是父亲身边从小跟随他的一个丫环生的，他的出生用两个词就能概括出来——意外加幸运。意外是在世子夫人生育之前是不应该有其它孩子出生的，家规森严，家风严谨的开国公府更是不会让这种事出现的，幸运的是种种巧合加上滕琰的母亲是个非常贤良的人，她让这个孩子出生了。
滕珙的存在对父亲来说并不是愉快的感觉，这么大的一个庶子，出身又低，偏又没有嫡子，他一向视滕珙为无物，母亲和继母们恐怕也不会真心喜欢，谁又能喜欢一个丈夫和别的女人生的孩子呢？而滕珙的生母在生他后就死了。所以滕珙就是一个可怜的孩子，在府里无声无息地长大，也养成了他唯唯诺诺，不求上进的性格。
滕琰还记得第一次和滕珙见面时的情形，那时候滕琰穿过来两个多月，养好病刚刚能起床，第三任世子夫人郗夫人病重不治，开国公府发丧，守孝，一系列的事情，到处都是乱糟糟的，更主要的是几年内接连故去三位夫人，而且家中还没有嫡子，世子的心情可想而知，府中的气氛压抑得一触即发，所有的人都战战兢兢。
滕珙、滕琰还有下面的两个庶妹滕珂和滕环一个庶弟滕玮都在灵堂守孝，正值冬季，灵堂的大门是全开着的，里面冷得要命，又得一直跪着，做为身份尊贵的嫡出大小姐，滕琰受到明显的照顾，刘妈妈几乎让她一直在屋子里休息，只是有重要的客人上门的时候才出来。刘妈妈是滕琰生母留下来的老人，顾夫人去世前把滕琰托付给她，她对滕琰的爱超出了所有，简直就是无微不至，并且做为顾夫人生前的得力手下，世子也很给她面子。滕琰很快就注意到她的两个妹妹和弟弟因为生母还在，也多少受到了些关照，机会吃点东西喝点热水，因为守孝一白天都是不能吃任何东西的。
只有滕珙，没有人关心，看着他老老实实地跪在那里，冻得脸色发青，那时滕珙刚搬到外院，身边只有两个小丫环和几个小厮，没有一个懂事的，内院主母去世没人管他，外院世子没心管他，下人们难免捧高踩低。滕琰实在觉得滕珙可怜，就给他带了两块热糕点，看着他狼吞虎咽地吃下去。
从这以后，兄妹俩的来往一天天多起来。接触多了滕琰发现滕珙是一个非常质朴的人，可能是一直受到嫡庶有别的教育吧，他在滕琰面前一点也没有哥哥的架子，反倒非常尊重滕琰。滕琰一点点的示好，他都感激涕零。弄清滕琰不是瞧不起他后，他经常到滕琰的院子里来。一来是府里其余的孩子都太小，只有滕琰和他年龄相当，他平时也很寂寞，二来是滕琰这里无论吃的用的，什么都应有尽有。对于这样的哥哥，让滕琰内心的女性情怀大增，已经暗自把他当做自己的小弟了照顾了。这也没什么难理解的，滕琰加上前世的年龄，给滕珙当姐姐是理所应当的。
