石真犹豫片刻，朝石儿罗使了个安慰的颜色，跟了上去。
“石郎可知晓，某为何见你？”走出十几步远，裴行俭停住，从容地看向他。
石真道：“副都护说过了，爱才。”
裴行俭颔首，正色道：“石真，金州都护府缺人手，求贤若渴，你愿意来么？”
石真看着他，道：“副都护若想将某收编，发一道令便是。”
裴行俭微笑：“可某还是想先问问你，金山都护府从不做强硬要人之事。”
石真面无表情：“某出身微贱，恐担不起副都督重托。”
意料中的答案，裴行俭不以为忤，却将话头一转：“洛阳邵氏，与足下是何关系？”
石真一愣，目中倏而聚起寒光。
裴行俭瞥见他按在刀鞘上的手指，莞尔，泰然自若：“不必这么看着我。十余年前，我曾在随军征突厥，在军中见过一位邵姓都尉，刀法了得，军中无敌。方才与石郎比试，路数招式，隐有几分相似，故而想问。”
“副都督看错了。”石真淡淡道。
裴行俭一笑：“如此。方才所问，石郎可再思索思索。某看人，首看其人品，不爱看出身。石真，我不管你这姓名是真是假，只一句话，西域大有可为，若有施展拳脚之志，不管你是谁，我可保你身无后患。”
石真的眼中掠过一丝疑虑之色，唇角勾勾：“副都护说话漂亮。”
“漂不漂亮，石郎可到我帐下看一看。”裴行俭道，“无论平民、贵族、刑徒、马贼，甚至突厥人、吐蕃人，只要志同道合，金山都护府皆予包容。”说罢，他对石真一颔首，转身而去。
可没走几步，石真的声音忽而传来：“副都护且慢。”
裴行俭停住，转身。
石真看着他，神色复杂：“副都护方才说的那位邵姓都尉，还健在否？”
裴行俭讶然，摇头，道：“那次征伐中，他就已经死了。”
“怎么死的？”
“他守军镇，突厥来袭时，身重数箭而死。”
石真沉默了一会，注视着他，道：“副都护可知晓，他葬在了何处？”
北方来的风，吹散了长安的暑气。
几场雨之后，天气变得十分凉爽，月亮越来越圆，中秋就快到了。
薛敬从朝中回来，见廊下摆着些新做的灯笼，对韦氏道：“摆灯笼做甚，中秋赏的是月，挂了灯笼岂非喧宾夺主。”
韦氏笑道：“佳节总要有些不一样，且今年中秋，我等阖家都要在入宫。”
薛敬笑了笑，忽而想起什么，看向一旁的宁儿：“宁儿不是未去过宫中么，今年中秋日，天子邀群臣及家眷入宫赏马球，还有赏月宴，陪舅父舅母入宫一趟如何？”
宁儿赧然，莞尔道：“舅父，我也能去么？”
“怎不能去，”韦氏笑道，“长安五品以上的官宦之家都在邀请之列，那时候，必有许多才俊儿郎。待舅母给你添一身新衣裳，让众人看看，我家甥女何等出众。”
宁儿听到这话，目光微微凝住，两颊泛起红晕。
薛敬看她神色，和蔼地说：“宁儿，今日可做了蜜糕？舅父饿了，盛些来可好？”
宁儿应下，朝堂后走去。
“女儿家面皮薄，夫人说得太露。”等她走远，薛敬对韦氏道。
韦氏道：“这有何妨，女子总要嫁人，宁儿出了年就十八九了，君不是正四处物色良婿么。”说着，她叹口气，“宁儿也该快些出嫁，一来完了妹妹、妹夫的心愿，二来，我看元钧老爱与宁儿一起，前日回来，我还见他们在书房中一道看书。”
“嗯？”薛敬笑笑，“那岂不正好？宁儿嫁别家，我其实不舍得很。”
“君又来玩笑。”韦氏叹道，“元钧还有仕途，婚姻大事，结好了，可省得几十年打拼，我等该仔细筹划才是。”
薛敬知道韦氏的心思，也不多辩，笑笑，随她去。
薛霆在同坊的友人家中用膳，回到宅中时，已是入夜了。
他先去见过父母，回房时，忍不住瞅了瞅宁儿的院子，却见院门关着。
近来，韦氏常常将宁儿带在身边，薛霆就算有闲暇，碍着母亲在场，也不好跟她说什么话。
心有些放不下，他四下里看看，瞅瞅院墙，目中掠过一道光。
宁儿还未入睡，且一点睡意也没有，坐在窗边上，望着天空中的月亮出身。
忽然，窗前掠过一道人影，她一惊。
宁儿朝窗外望了望，没有人。
她疑惑地咬咬唇，心中不确定，却还是唤了一声：“表兄？”
无人应答。
宁儿正惴惴，忽然，薛霆在窗前出现。
虽有所准备，宁儿还是被吓了一跳。
薛霆却毫无愧疚，看着她，唇角一弯：“娘子深夜召唤在下，不知何事？”
