爱迪生是一个从童年时期就爱问“为什么”的人，他试图为每一个问题找到更精确的答案。一天他在路上遇到一位朋友，发现朋友的手指关节肿大，忍不住发问：“怎么会肿呢？”朋友说他并不晓得原因。爱迪生又问：“你怎么会不晓得？那医生晓得吗？”朋友说医生们给出的说法大有不同，多半认为是痛风症。爱迪生好奇地问：“那可以告诉我什么是痛风症吗？”朋友解释是尿酸淤积在骨节里。爱迪生建议说：“我想你可以把这些玩意取出来。”朋友很是失望地告诉他，医生们并不知道如何取，因为据他们说尿酸是不能溶解的。
爱迪生感到非常生气，他不相信，他就像一头被红布诱惑的斗牛一样，义无反顾地把自己埋在了实验室。他用试管试验尿酸能否溶解，仅仅两天时间他就得出了结论。他看见有两个试管内的尿酸已经被化学液体融化。不久后，一种在医治痛风症中被普遍应用的成果问世了。
爱迪生一生都在和“为什么”打交道，他虽然没能让自己提出的每一个问题都得到答案，但是他所得出的答案已经多得惊人。最重要的不是得到答案，而是要让自己保持一种求知的状态。
组织美国羊毛公司的威廉·伍德说：“得到真正教育的唯一方法便是发问。我们只学我们要学的，你之所以问一个问题便是因为你想晓得它的答案，因为你想要晓得，于是心里便记得，所以一个时时产生问号的头脑是一项很大的财产。”
3. 不耻下问是通行全世界的成功准则
许多人不喜欢问别人问题，是因为不想承认别人比自己懂更多。当一个人不能放下自傲心理，就很难快速找到解决问题的方法。然而另一方面，假使你把注意力全部集中在寻找答案上，你会发现心理障碍根本不值一提，就像乞丐也可以大谈人生哲学一样。
菲尔得就是一个善于发现知识和答案的人，他曾从一个看门人那里获得了宝贵的知识。由于经常接触，看门人和顾客的关系非常融洽，一些重要客人的情况他也都能了解到，当然他最精通的还是店铺知识。菲尔得约看门人来温泉区休养，并且利用这个机会和他充分交谈。他似乎一天到晚都有问不完的问题，真希望自己能多出一个脑袋把看门人的东西全部装进去。
这种学习知识的方式真是别有趣味。如此看来，获取知识并不是非要拜访名师、询问智者，你完全可以在你的周围发现比你懂得多的人，你可以不用惊动任何人而从各个方面得到你想要的答案。就算你请教的那个人身份卑微，你的态度也必须诚恳。让别人感觉到你对他高深知识的承认和敬佩，别人才会乐于向你敞开心扉，你也才能从别人身上得到知识。
千万不要抱着一种“我完全了解”的态度向别人请教，如果你只是想要炫耀自己比旁人知道得多，那你还是不要问得好。事实上你应该承认这样一点，这个世界上有许多事情是我们不了解的，这需要我们去学习，一个常年帮佣肯定比你晓得更多的家务常识，几分钟的简单聊天也能让你从她那儿学点什么。如果你企图通过交谈来证明他人比你愚蠢，那你只能偏离成功越来越远。
好奇心是人们与生俱来的天赋，它只有在被充分利用的情况下才能发挥积极的作用。卡伦博士精心策划了如下问题，你可以据此判断出自己是否尽可能利用了好奇心？是否善于抓住机会？
你是否尽量用好奇心证明你是一个很活跃的人呢？
你是否充分利用了你的好奇心想要知道事件的一切以及与事件有关的事？
关于科学、经济、艺术、道德或历史的书能激起你的好奇心吗？是否这类读物都引起你好奇的行动呢？假使不是如此，你的心智便容易变得不留神和空虚无物。
如果你是在一个舶来品商店做店员，你会对店内各种不同的货品如丝、羊毛、棉花等货物的出产地产生疑问吗？
假使你是一个教师，你是否持着你的好奇心研究各种教育原理，并且在班上亲自试验过呢？你是否为有些孩子聪明、有些孩子愚笨而感到奇怪？
假使你是一个机械师，你是否因做了应做的事便感到满足了，或是对于整个儿的机械有一种研究的态度？
假使你身为父母，你曾把你的子女当做一种有兴趣的问题加以研究过吗？记录他们的特性，寻出他们生存的原因，以及研究如何训练他们。你知道现在有儿童训练法这门科学，以及关于这类题目的许多书籍吗？
好奇心也可以使我们变为无价值的忙碌者。例如我们跑到窗口去看什么人在敲对门邻居的大门，私拆别人的信件，偷听别人电话中的谈话，或是从门缝里偷看等——这都是滥用好奇心的举动。你的好奇心是否经过训练，使你只用正当的方法对于正当的事情起好奇心呢？
对你周围的东西保持一种探索的兴趣，相信你会寻找出问题，那些困难矛盾的地方，正是需要你发问和研究的。认识到有很多事情是你可以去学习的，甚至地位低微的人也可以提供给你很有价值的参考。记得与别人交流，那些奇思妙想一定会让你惊叹人脑的伟大！一个喜欢讨论的人，他们往往更容易进行一些更加透彻的思考。
★积极进取的潜能量
1. 进取心是成功的基本要素
进取心能让一件事情在没有压迫的状态下被主动去做，有进取心的人不因别人的吩咐做事情，他们总是清楚自己该干什么。胡巴特对“进取心”作了一个简单准确的说明：
这个世界愿对一件事情赠予大奖，包括金钱与荣誉，那就是“进取心”。
什么是进取心？我告诉你那就是主动去做应该做的事情。
仅次于主动去做应该做的事情的，就是当有人告诉你怎么做时要立刻去做。
更次等的人，只在被人从后面踢时，才会去做他应该做的事，这种人大半辈子都在辛苦工作，却又抱怨运气不佳。
最后还有更糟的一种人，这种人根本不会去做他应该做的事，即使有人跑过来向他示范怎样做，并留下来陪着他做，他也不会去做。他大部分时间都在失业中，因此，易遭人轻视，除非他有位有钱的老爸。但如果是这个情形，命运之神也会拿着很大的木棍躲在街头拐角处，耐心地等待着。
你属于上面的哪一种人呢？
一个真正有着强烈进取心的人，他不喜欢拖延，把上个礼拜的甚至上一年的事情拖到明天再去做，这是永远不会发生在他们身上的。这种啃噬人意志的坏习惯，我们必须彻底地革除，否则你终将难以取得成就。
2. 少去埋怨
现实和梦想总是有很大的差距。也许你想成为百万富翁，却还日日食不果腹；也许你想环游世界，却买不起一张船票。看吧，这个世界是如此的不公，那么，你要屈服于这不公，还是一定要实现自己的梦想？看看你的周围，那些不令人满意的东西实在有着很大的发展可能。当然这种可能一开始也许很模糊，就像你的志向，你必须去丰富它、激发它，它才会越来越清晰地呈现在你面前。
梦想的作用绝不仅仅在于它被实现。一个梦想的价值体现在它能让你发现别人所不能看见的机会。那些大人物的童年时代大都充满了各种奇妙的幻想，他们善于利用这些幻想去开动自己的大脑，训练自己的知觉，且往往能够沉浸其中。当未来的人生中出现这样的机会，他们便能很敏锐地觉察到，从而抓住它。
钢铁大王卡内基在他15岁的少年时代，便对弟弟谈起他的种种伟大的志向，他热衷于设想自己组建了一个公司，然后赚到很多的钱，这样他们便可以给父母买一辆马车。
这种游戏让年幼的卡内基和弟弟越来越沉迷于自己的梦想，在他们做这种“设想”游戏的时候，似乎梦想一天比一天近了。他被催促一直努力地往前工作，直到机会真正来到，他便能够真真切切地把它抓住，就如同在游戏中一样。理想就这样变成了现实。
当佛冯兰在火车上做煤炭工人的时候，他说过这样一句话：“你以为我做了司机就会满足了吗？我的心愿是做铁路公司的总经理。”不过当时他还没能做到司机，在铁路待了两年后，他是一个月薪40元的加煤工人。当时一个老手对他讲：“你以为在这加煤炭就是发财了么？老实告诉你吧，继续在这待上四五年，然后才可以升为司机。如果你很幸运不被开除的话，就可以安然享受每月100元的报酬了，那简直美极了。”出乎意料的是，佛冯兰说出了上面的话。
他不仅说出了而且真正做到了。一份安稳的工作并没有什么好让他高兴的，在他一步步的努力下，他做到了大都会电车公司的总经理。
一个人的梦想始于对现实的不满。当你开始不满你的周围，你就会想到改变，你会希望现实达到你所期望的要求。有了这样的梦想，接下来便是勇敢的努力，让梦想和现实获得一种协调。伟人们并不是空想主义者，他们的志向总是深深根植于事实，目标让他们对当前的处境变得难以忍受，而这只能更加刺激他们奋斗的欲望。
如果一个乞丐总是抱怨上帝的不公，那他也只能做一个乞丐，把不幸或不成功归咎于外界环境的人是最愚蠢的。你的不满足应该以一种正当的方式得到发泄，它应该激发你塑造一种更广阔的人生观，你会想得到更好的，而不是怨天尤人。
人的志向潜伏在大脑的底层，如果你不经常地进行思考，便不能发现这种潜藏的力量，更不会把它唤醒以追求一种全新的人生。人只有有了目标才会更加有干劲，你要时常地问自己这样一个问题：“你将来想要成为什么人？你现在是一个什么样的人？”目标能够刺激你把现在的工作做好，解决了眼前问题，你才能向理想的目标迈进。
如果你很幸运地达成目标，也不要一直满足下去，你要知道这并不是个终结。一个愿望的实现应该激励你积极地争取下一个愿望。
3. 接受批评
“伊利诺伊州的种子议员”康能先生，有一次在美国众议院演讲时，被来自新泽西州的菲尔卜斯讥讽道：“这位从伊利诺伊州来的先生，恐怕口袋里装的是燕麦吧？”这种言辞犀利而不怀好意的挑衅，惹得整个议院的人哄堂大笑。没想到外表粗蛮的康能这样回答：“我不仅口袋里有燕麦，而且头发里藏着种子。我们西部人大都是这样的乡土味儿，不过我们的种子是好的，能够长出好苗来。”
就是这样两句简短的反驳，让康能闻名全国，因此大家称他为“伊利诺伊州的种子议员”。他知道菲尔卜斯所说的话是事实，但并没有因此而不知所措，既然别人说的是事实，那么我为何不让大家更好地认清这个事实呢？是的，他是好像土头土脑了些，这是不能改变的，害羞和逃避也只能让别人看了笑话。于是他机智地把别人的讽刺变为称赞和同情，这是一种多么聪明的自贬！在他粗野的外表下，人们看到他是一个纯正的人。
如果在批评面前，你想要在非议声中逃走，那么批评就会像一只狗一样，你越是怕它，它越会对你不停地追赶，用恐吓声把你给吓住，让你日夜痛苦不安。但是当你转过身对着那只看似凶猛的狗，它便不再叫了，反而会摇着尾巴想要得到你的抚摸。批评就是这个样子，你只有正面迎击它，它才会被你融化和克服。
我们害怕批评，因为批评通常是真的，愈接近真实的批评愈让人感到羞愧不安。然而批评之所以被认为是可贵的，也是因为里面包含着真实。人的灵魂是高贵和有自尊的，但是我们不得不承认我们都不是完人。你要晓得自己是有缺点的，而批评便是揭发这种缺点的好方法，感谢那个批评你的人吧。
所以说，敌人的批评要比朋友的批评更加可贵些。那么，就让这种批评成为你前进的指南吧。
让我们换一种思维方式，想想那些批评你的人就算存心不良，但他批评的事情可能是真正存在的。那么，如果他本来想害你的图谋得不到实现，反而使你改进自己，那真是一件相当令人愉快的事。你在帮助了自己的同时并不需要和对方正面较量，但实际上你已经赢了。假使你因为批评和非议而难过、丧气，那就真是太便宜对方了。
那些有头脑的人总是提醒自己“我并不是完美的”，所以当他们遭遇批评，不论那是真心的还是恶意的，他们总能让自己尽可能地保持平静。不要因为遭遇批评而把全世界的人都当成自己的仇敌，这种心理相当危险。就算是大人物也难免要受到不公正的评价，甚至是无理的侮辱和恶意的诽谤，他们的仇敌要比我们多得多。一个政坛上的人物如果不受人们的攻击和怨恨，便不可能是一个大人物。民权主义者杰弗逊也曾经被人用烂泥打过，可他还是成为人人崇拜的偶像。不要在意批评者太多，一个聪明人常常能利用他人的批评更清楚地认识自己。
自以为是的人大都不能够坦然面对别人的批评，不论是对的还是错的，他们总能找到理由为自己辩护。“硬头皮的人总是那些思想简单、智力有限的人。”何不把那些批评当成一种对自己的建议呢？你应该巴不得别人对你批评，它们能让你清楚自己处于什么样的位置。在你高枕无忧的时候，你应该感谢有人让你意识到危险的存在。你可以这么理解：“那些批评只是让我前进的方向更加明确了。”
所以，你大可不必纠缠于那些批评怎样伤害到了你，或者花时间琢磨别人的动机。你只要客观地来衡量批评得是否正确，如果的确是你错了，那么修正过来；假使你真的是对的，那就更没有理由因为别人的批评而没了心情。
那些打
