贞观十年元月十八日，******纳芳儿以及娟儿为妾，大摆筵席，广邀州中名流，然，事先言明不收任何礼物，实际上，******也是这么做了去的——但凡送礼上门者，一律被拒，消息传出，州中百姓无不赞誉有加，******清廉之名遂大起焉。
四月初七，长孙皇后卧床不起，太宗下诏修复天下名胜古寺三百九十二座，以为皇后祈福，然，终归无效，六月二十七日，长孙皇后在太极宫立政殿亡故，享年三十六，葬于昭陵，谥号文德皇后，帝下诏举国守孝一年，禁嫁娶。
长孙皇后素有贤名，其病逝的消息一传开，但凡有上奏之权的官员无不上本表示哀悼，身为一州刺史，******自然也不敢特立独行，同样上了份本章，写得个花团锦簇的，既大肆歌颂了长孙皇后的功德，又对其之逝去表示哀恸不已，可实际上么，心里头却是就此轻松了不老少，无他，长孙皇后贤也好，德也罢，都是冲着李家的社稷江山去的，至于对他******来说么，其实就算是座压在心头的大山，还是那等无力推翻的大山，而今，其既去，******虽不致于偷乐，可如获重释却是不争之事实。
日子终归是得过的，别说只是死了个皇后，哪怕是太宗这等一代明君死了，于百姓来说，或许会感慨上一番，可过了也就过了，该干啥，照旧干啥去，******自然也不会例外，先是督促着各县抓紧时间抢收夏粮，接着又跑去了汶川视察，一直呆到了八月底，亲自监督试种的药材之采收，一算收成，得，每亩之产出比之种水稻足足多了五倍之利，这还是头一回种植，期间出了不少的岔子，明年再来，估计收益还能高出一大截。
药材种植证明可行，不止是******高兴，汶川县令陆麟也同样兴奋得很，那些原本对药材种植心有疑虑的汶川百姓们更是全都兴致高昂了起来，每日里都有乡长、里正之流的往县衙奔，纷纷要求今年也要跟着种药材，闹得陆麟手忙脚乱不已，不过么，******却是不管了，只交代陆麟以及刘老根务必严格把关，必须做到因地制宜，断不可盲目扩张，至于具体事务么，******可就当起了甩手大掌柜，领着一众随扈喜气洋洋地便回转治所汶山县去了。
“报，禀大人，郑家家主郑昆在前方道旁候着，说是要恭迎大人。”
茂州到底是夷汉混居之地，在正式出行之际，******自是不会忘了派出游骑哨探周边，防的便是有甚突发状况，这不，果然有事了，就在半道上，便有一名游骑策马赶到了本部，带来了个令******颇为诧异的消息。
“知道了，再探！”
******虽是不待见所谓的茂州四大世家，不过么，平日里该虚与委蛇的，******倒也不曾有甚错漏，说起来，与那郑昆倒是见过几次面，也有过些交谈，至于说到交情么，却是半点都谈不上，而今，其居然跑到了半道上来迎，在******看来，个中必是别有蹊跷，然则******却并未有甚表示，仅仅只是神情淡然地挥手下了令。
“诺！”
听得******这般吩咐，那名游骑自是不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，一拧马首，再次向前方飞驰了去。
这老东西到底想作甚来着？
此地离着汶山县还有足足三十里地，路程可不算近，郑昆显然不可能没事跑这儿来迎候，这一点自是毋庸置疑，然则******想遍了州中诸般事宜，也没能想出有甚大事须得让郑昆如此玩神秘的，一念及此，对接下来的会面自不免便多了几分的好奇。
“老朽郑昆恭迎使君大人。”
******一行人等都策马，速度自是不满，沿着大道走了一段路程之后，就见一名青衣老者领着两名仆人候在了道旁，待得******马到，那名青衣老者便已是迎上了前去，很是恭谨地行了个礼。
“老员外客气了，您这是……”
心里头可以对一众世家不待见，但却断然不能表露出来，无他，这帮世家都有不少子弟在外当官，真要是将所有世家都得罪了个精光，眼下或许无妨，将来怕就要寸步难行了的，正因为此，一见到郑昆给自己见礼，******赶忙便翻身下了马背，很是随和地拱手回了个礼，笑呵呵地探问出了半截子的话来。
“使君大人明鉴，小老儿突发游兴，想着出城走走，见此处山好水好，也就停驻了下来，赶巧听闻使君大人路过，不敢怠慢，略备了几杯薄酒，还请使君大人屈尊移驾可好？”
郑昆明显就是老狐狸一个，明知道******要问的是甚，可他就是不急着说，反倒是东拉西扯地解释了一大通废话。
“如此，那便叨唠了，老员外，请。”
虽说一听便知郑昆明显是在胡诌，可******却并未有甚不悦的表示，也就只是和煦地笑了笑，很是随和地便同意了郑昆的邀请。
“使君大人，请！”
这一见******如此爽快地便允了自己之所请，郑昆一张老脸顿时笑得跟老菊花似的，但见其忙不迭地一躬身，已是引领着******便往江边沙滩上的一处帐篷行了去。
呵，这老东西还真是懂得享受！
一路瞎扯地行进了帐篷之后，******只扫了眼帐篷里的陈设，忍不住便在心中嘀咕了一声，无他，帐篷里的家什虽不算多，可无一不精无一不美，光是那块铺在沙地上的大毛毯，没个百贯钱，断然拿不下来，至于温酒的铜壶以及铜炉子，也无一不是精美之物，哪怕******身为一州刺史，都不曾如此奢华过。
“使君大人请上座。”
******虽是讶异于郑昆的奢侈，不过么，城府深得很，自是不会带到脸上来，始终只是淡然地笑着，这等从容与淡定，自是令郑昆心中暗自称奇不已，也没敢多耽搁，满脸堆笑地便将******让到了上首。
“那好，老员外也坐罢。”
既来之，则安之，尽管心中有着不少的疑虑，可明知郑昆不会急着说，******自也就不打算急着追问，也就只是笑呵呵地点了下头，缓步行到了架在毯子正中的几子后头，一撩衣袍的下摆，就此长跪而坐了下来，而后方才一摆手，示意郑昆坐于对面。
“使君大人，请。”
郑昆也没推辞，笑容满脸地便坐在了******的对面，伸手拿起温在铜火炉上酒壶，为******以及他自己面前的酒樽斟满了酒，而后，方才很是恭谦地道了声请。
“好酒，这女儿红怕是有些年份了，醇厚不已，不错。”
******不算好酒之人，平日里也很少喝酒，就算喝，那也是浅尝即止，可对酒之好坏，却还是分得清的，这一口酒水方才下了肚，顿觉精神一振，情不自禁地便叫了声好。
“大人英明，此酒确实女儿红，足足三十年陈了，大人若是喜欢，回头小老儿着人送上一车便是了。”
一听******叫好之声断非敷衍，郑昆自是倍感有面子，很是豪爽地便许下了个重诺。
“老员外如此好意，本官心领了，然，酗酒误事，本官却是不敢沉迷此道，今日得饮上一回，便已是承了老员外之情了，罢了，不说这个了，今日本官便与老员外喝个尽兴便好。”
郑昆倒是敢给，可******却是断然不敢收，没旁的，似这等极品之女儿红，一坛少说都得三贯钱，送上一车，那少不得便是百贯之数，足够整******一个贪墨之罪了的，哪怕明知郑昆应是没有恶意，******却也不得不防，这等好意么，自然是敬谢不敏了的。
“好，有使君大人这话，今日小老儿便豁出去醉上一场也罢，使君大人，请再满饮一樽。”
郑昆本意是打算送上一车酒，也好借此机会跟******拉近关系的，可惜******不肯收，他也自不敢相强，这便再次为******斟满了酒水，笑着一举樽，再次敬了******一番。
“好，再饮。”
******可不信郑昆半路拦驾仅仅只是为了找自己喝酒的，不过么，郑昆既是不说，******也就索性装着糊涂，有敬就干，要闲扯，就跟着胡诌，反正是不打算再追问郑昆相邀的用意了的。
“使君大人，州中即将有桩大事发生，小老儿心中惶恐不已，却又不知当讲不当讲？”
谈天扯地的时间总是过得飞快，酒都已是干了七八樽了，却愣是没见******再出言询问自个儿相邀之用心，郑昆显然是有些坐不住了，待得又干了一樽酒之后，就见郑昆眉头突地便是一皱，一派为难至极状地扯了一句道。
“哦？”
郑昆此言一出，******的眉头也立马为之一皱，不过么，却并未说明愿闻与否，仅仅只是不置可否地轻吭了一声了事，这等模样一出，当即便令郑昆不由地为之一愣，显然是没料到******会是这么个反应，一时间还真不知该如何接着往下说才是了的……
