那些日子，有一个人听了梨花的事很焦虑，好几次为客人斩肉，他都差点斩掉了自己的手指。
这天，肉铺里打下手的炳儿跟曹得标说，储府的厨房带话来，要他们送去四副蹄髈，少爷的喜宴要用。曹得标记下了账，叫炳儿这就送去。
可炳儿刚出了铺子又被曹得标追回来，说还是他去送吧，他正好有事要找少爷。
来福后来很自责他那天没在家。阿标把蹄髈送进厨房后，因为没有找到少爷，更因为眼看着储府各处正张罗婚庆而愈发觉得时间紧迫，沉不住气了，结果壮起胆子去找老爷。
在储府，有一间屋子是除了老爷没有第二个人可以进去的，因此谁也不知道那里面是什么样，老爷在里面做了什么。但日子长了，总会有些声音、气味之类的蛛丝马迹从门缝、窗缝透露出来，让家人和家仆猜出个大概：老爷在秘密熬药，然后服药。
连储记大药铺的二掌柜都不知道老板悄悄搞出了什么秘方，因为他每次从药铺拿回家的药材都有几十种甚至上百种之多，实在叫人摸不着路径。而储府的仆人们，只知道老爷从那屋里清理出来的药渣，从来都是混在一起被碾成了糊的，根本无法辨认出什么。
不过这都不要紧，对储府的仆人来说，知道老爷在那屋里就够了。没出火烧房子这种事，断断不得打搅老爷。
来福后来曾想过，要是那天他在家，或者正巧碰上他爹在密室熬药，阿标决无机会见到老爷，事情就不至于一开头就拧住，拧紧，再也没个松动的余地。
当初若是让他而非父亲，最先听到阿标说和梨花有越轨之举，并让梨花怀上了孩子，因此请求东家开恩让他娶了梨花，若是那样，来福觉得自己或许有办法大事化小，甚至说动父亲索性成全了阿标和梨花。本来嘛，富人家花钱买的童养媳，一多半只是当个女仆用的，“媳”不“媳”的没人当真，或者顶多是可当真可不当真。他会搬出能把所有晚辈都当作自己孩子的母亲来说服父亲。这之前，他已经听母亲安慰过梨花，说我一向拿你当女儿的，所以不管你怀的孩子是谁的，你把他生下来，就当是我的外孙吧。母亲会对父亲说，储家就当梨花是干女儿吧，看在她悉心服侍少爷十多年的份上，给她一份嫁妆，把她连同她肚子里的孩子一并嫁给阿标，既对得起梨花，也肯定能让阿标对东家感恩戴德，两全其美，岂不善哉？
可是偏偏不巧，储宝兴那时刚服完药出了密室，神清气爽，兴致勃勃，正想有个人跟他说说话，说什么都行，因此听仆人通报说肉铺伙计曹得标求见，就一口允准了，还破了格，吩咐仆人给曹得标上茶。
面对老板，曹得标吞吞吐吐了好一会儿。储宝兴以为是小伙计受到老板的礼遇有点受宠若惊，便叫他放松，想说什么只管说。
曹得标看了一眼在场的仆人，还是不开口。原来他要说的还是悄悄话，储宝兴笑了笑，使个眼色让仆人退下。
“说吧，我听着呢。”储宝兴说。
曹得标开口道：“那我就斗胆请老爷叫停府上正在筹办的婚事。”
这可让储宝兴太意外了，一时不知该如何应对，只是问：“这为啥？关你什么事？”
“梨花不该嫁给少爷。”
“哦？这可更让我听不懂了。梨花本来就是少爷的人，她不该嫁少爷该嫁谁？”
曹得标扑通跪下，给储宝兴磕了个头，很坚决地说：“求老爷把梨花嫁给我！”
储宝兴笑了，问他：“梨花是我儿媳妇，怎么还能再嫁给你？你总得说出个道理来，对吧？”
曹得标又吞吞吐吐起来。
储宝兴开始不耐烦了，打了个哈欠，说：“真是没来由，没头没脑地听了你一通昏话。好了，你回去做事吧。”
见他起身要走，曹得标急了，不得不摊牌：“梨花怀上了我的孩子，所以求老爷开恩把梨花嫁给我。”
储宝兴这才明白原来不是没头没脑的。他忽觉一股心火直冲天庭，心想今天的这服药算是白吃了。他喊来仆人，叫他把曹得标轰出储府。
曹得标被推搡着走出客堂门外。到此为止，他若刹得住车，事情或许还有点救。可曹得标杀猪杀得很有血性，心有不甘，就当着储府众仆大声嚷道：“老爷你得讲理呀！梨花怀了我的孩子，她就应该是我的女人！”
至少有七八个人听到了他的话。这下什么都捂不住了。储宝兴被彻底激怒，大声叫住门外的众仆，把曹得标先在府上关起来再说。
婚事停下来了，让来福松了口气。
先期已经来到县城等着喝儿子喜酒的储太太受到储老爷的严厉训斥，责备她不该强迫来福认下梨花肚里的野种，乱了血统，这太荒唐了！
太太让了一步，不再坚持让来福娶梨花，说那就当梨花是储家的女儿，做个顺水人情，也认了阿标做个女婿。
老爷断然不依，说储家不缺女儿，有整整八千斤呢！童养媳就是童养媳，她让储家少爷戴了绿帽子，储家就绝对容不下她，只能是将她逐回娘家。那之后，她爱嫁谁嫁谁，都跟储家没关系了。
太太只好再退一步，把梨花的地位再降一层，说：“其实谁都晓得梨花并不真是来福的媳妇。她就是一个丫鬟罢了，所以老爷不必看得那么严重，只当是储家的一个伙计和一个丫鬟背着主人偷了点儿腥，实在就是这么大点儿事，摊开来讲，这城里哪家府上不曾碰到过？我看没啥丢面子的，就让伙计把丫鬟娶了，让有情人终成眷属，也算我们多积了一点德。”
老爷还是不依，说：“梨花和一般丫鬟不同，毕竟是背着名分的。她若规规矩矩，多点儿心思在来福身上，早晚有个一儿半女，我们会让她做了来福的偏房。别的丫鬟偷个腥不算啥，梨花却断断不可！规矩就是规矩，你就不要再为她说项了。”
太太无奈，只得怂恿来福去和他爹说，毕竟名义上梨花是他的人，如何处置他理应说上几句。
他也照母亲的套路去说，先拿梨花当姐妹，退一步是拿她当丫鬟，只求父亲答应梨花嫁阿标就行。可父亲偏偏拗在了一个童养媳的“媳”字上，硬把这事想成：一个卖肉的臭小子竟敢偷了他储老板的儿媳妇，而且在他面前说话还那么嚣张，那么不顾储家的脸面，是可忍孰不可忍。父亲对他斥责道：“让他俩成亲？你这岂不是在奖励曹得标么？万万不可，儿子！这样做你日后还怎么管得好你手下的人？我还怎么敢把生意一桩桩的全都交给你？在这件事情上，我也好，你也好，正当的做法是扬善抑恶，奖惩分明，是要让曹得标，还有这城里的所有男人都晓得，老婆不是靠偷的，是要花钱去讨的！”
就这样，储宝兴不顾太太和儿子一再求情，硬生生拆散阿标和梨花，还坚持要把梨花遣送回她娘家。
议到最后这条，储太太不再退让了，放出一句硬话：“我看谁能把梨花赶回娘家！只要她愿意，她起码可以和我在一起。”见储宝兴还想压她，她又说，“老爷别忘了，当初我娘家和你爹签下的婚约写得明明白白，青芝坞的所有家业都是在我名下，归我支配的。”
来福记得，从这一刻起，父亲和母亲实际上就不再是夫妻了。
父亲不得不放过了梨花，却把怒气更多地出到阿标头上。父亲明白，被母亲带回青芝坞的梨花他是管不着了。
只要母亲同意，阿标还是能从母亲手里把梨花娶了去。来福真希望阿标能如愿，那样一来，在储府厨房里的那些本来是为他准备的喜宴酒菜，可以原封不动地搬到青芝坞的厨房去下锅。他连这个想法都跟月秀说了，月秀却说没那么容易，梨花虽是在你妈手里，可阿标还被你爹捏着。你爹不放人，他俩怎能成得了亲？
他说没事，我家又不是监牢，我爹迟早要放人的。只可惜到那时，那些菜肴耽搁不起都糟蹋了。
他哪会想到，父亲彻底堵死了这条路，只给了阿标两个选择：要么远走他乡，永远不准回来，要么就按本地乡规用刑，叫他做了阉人。
又一晚在采月楼，月秀听他这么说，评论道：“你爹可真歹毒，让阿标先废了家伙再娶梨花！”
阿标选择了前者。
在一个秋风瑟瑟的清晨，来福在南门外的大道上候着了阿标。他说：“我来送送你。”
“来福少爷怎么晓得我要往南面去？”
“我猜的。还好没猜错，不然就候不着你了。”
阿标看着他，带点揶揄地说：“真对不起，来福少爷，我让你戴绿帽子了。”
来福没看出他嘴角边的一丝笑，很实诚地说：“哪里的话！我还真巴不得你把梨花娶走呢。”
“这个我晓得。我听说你都跪下求你爹了。”
“是啊，可我爹他……”
“不说这个了。”阿标拍拍他肩膀，像是在安慰他，忽然又从嘴里迸出一句狠话，“你爹这个账我迟早要算！你等着吧。”这下来福不知该说什么好了。难堪之际，他想起了手里拿着的一个小包裹，把它塞给了阿标。
“这是啥？”
“三十块大洋。”来福有点不好意思，“我只有这么多。你晓得的，我爹很抠门，每月给我的工钱就这些。”
阿标点点头，收下了，“谢了，来福少爷。我该上路了。你也回吧，天有点凉。”
“那好，阿标保重！”
“你也保重！”
两个年轻人久久拥抱在一起。
把头搁在阿标肩上的来福听到他强横地说：“我会回来的！”
来福木讷地应道：“嗯，好，好。”
接着他又听到阿标说：“梨花会一直等我的！”
