这天况且正在府里作画，忽然有人来报，说是门外有个十四五岁的小丫头来找他。
“十四五岁的小丫头，会是谁啊？”况且心里纳闷，想了想石榴那里、文宾和丝丝那里，或者唐伯虎那面，都不可能用十四五岁的小丫头来送信。
他走出去看看，正好遇到萧妮儿进来。
萧妮儿笑道：“这是谁家的小丫头啊，我从来没见过这么漂亮的小丫头，真可爱。”
况且一看，竟是李香君的那个小丫环艳儿。
“是艳儿，你怎么找到我这儿来了？”况且对艳儿还是很喜欢的，俯下身子问她。
艳儿咬了咬嘴唇，然后道：“你能跟我回去一趟吗？”
“去哪儿啊？”况且和声道。
“去见一个人。”
况且以为是李香君要见他，不好意思直接上门，所以让这个小丫头来找他。
“好吧。”
况且换了身衣服，就跟着艳儿走出去，看到门外停了一辆马车，他跟着艳儿上车，却看到里面坐着的不是李香君，而是盐帮在南京的分舵主钱若甫。
“钱舵主，久违了。”况且一屁股坐在他对面。
“是久违了，听说况公子要大婚了，老朽特地过来送分薄礼。”
况且笑道：“不用，我已经跟你们的人说过了，我跟贵帮两不相欠，我也不会收你们的礼物，道不同不相为谋吧。”
“公子这样说就太见外了吧，难道连和香君的香火之情都断绝了。”钱若甫笑道。
“这事跟香君有什么关系，我警告你们啊，你们要是敢强迫香君，就等于向我直接挑战。”况且冷笑道。
“况公子，我们不会向你挑战，永远不会，敝帮帮主的意思明确，跟公子只能做朋友，绝不做敌人，另外敝帮还欠着公子的人情呢，这点礼物是帮主特地让人从扬州送来的，可谓千里送鹅毛了。”钱若甫笑道。
“你们就别跟我玩花招了，咱们还是开门见山，不管你们想做什么，跟我无关，香君你们不能强迫她，别说我霸道，是你们先对我用了阴谋诡计。”况且冷冷道。
“光是香君吗？别的人你就忍心不救吗？比如这个小丫头艳儿。”钱若甫指着坐在旁边的艳儿道。
“艳儿怎么了？”况且一惊。
艳儿突然跪在车厢里：“况公子，求求您救救我，要不然我就被推入火海了。”
况且定睛看了看艳儿，又看看钱若甫，有些迷惑道：“你们究竟想跟我唱什么戏，能不能明确些，我现在很忙，你们也是知道的。”
“是这样啊，我就跟您都坦白了吧，这样做老朽也担着风险，不过不这样做还是有些不忍心。”钱若甫道。
“好吧，我洗耳恭听。”
“况公子也知道，本帮做的是贩运私盐的生意，这么多年下来，也积累了不少钱财珠宝，可是这些东西都是见不得光的，能拿得出来的不多，另外钱财堆积在那里也是浪费，在内陆也没有用的地方，一直想展开海外贸易，一是能赚得更多的钱，二是这些钱来路也清白了，完全可以正大光明地拿出来用。”钱若甫解释道。
况且心里冷哼；不就是想洗钱吗，外带多赚些白银回来。
“不过海外贸易风险太大，所以本帮就想借助公子的力量，为我们开通一条海外通商路线，能够保证我们海运的安全，当然保护费该出多少我们照出，每年还有一笔买路钱，就是这笔钱，本帮打了个小心眼，想要讨好公子，减少些这方面的费用。老朽这可是把本帮的老底都亮出来给公子看了。”钱若甫态度诚恳地说道。
“嗯，钱舵主今天这态度倒是令我敬佩，早点这样何必当初。”况且冷笑道。
“当初老朽也不赞同他们做法，不过这几个丫头的确还是不错，所以老朽觉得送给公子对她们而言，实在是件好事，也就没有阻止，不料两个丫头不懂事，说错话得罪了您，她们可就要受最重的惩罚，那可是生不如死啊。”
况且失声道：“这又何必，我没怪罪她们啊，两个孩子嘛，说话有些莽撞可以原谅。我是恨你们跟我玩钓鱼法，我可不喜欢被人当成鱼来钓着玩。”
“敝帮这种做法的确不妥，但用意还是想交好公子，就是太刻意了，才显得好像别有用心似的。”钱若甫索性坦诚布公。
“那艳儿是怎么回事？”况且看着跪在车厢里的艳儿，问道。
他没有拉起艳儿，担心这仍然是套路，还在搞演技，谁说年岁小就不能演戏，也许演的更本色，更逼真，更能骗人。
“她当然也是送给公子的，当初有个误会，说是公子喜欢幼女型的，所以才特地培养了艳儿，以为您能喜欢。”钱若甫笑道。
“哪个混账王八蛋说的，你告诉我，老子灭了他。”况且顿时火冒三丈，这明显是抹黑嘛。
“这个最开始是谁传的没人记得了，本帮也是听别人说的，另外这也只是一种猜测。这次本帮是真的准备把香君和这三个丫头都送给公子当礼物，算是见面礼吧，跟后面的谈判没关系。主要是考虑香君年岁略大，用她们来补偿。如果您坚持跟本帮一刀两段，那两个丫头是注定生不如死了，因为她们搞砸了本帮帮主的计划。帮有帮规，这是铁律。这位艳儿，结果也会很惨。”钱若甫苦笑道。
“所以，你来找我，让我同意你们的要求，来救这三个丫头的命，你们这是用自己人的命来要挟我，是不是太卑鄙无耻了？”况且怒气上涌。
“况公子，请听老朽一言。老朽今日对公子所说的这一切，跟本帮无关，只是我个人实在不忍这三个丫头以后的遭遇，这才想跟公子把一切说明白，怎么做自然是公子的事，老朽能力微薄，实在救不了她们也就没办法了，至少于心无愧吧。”
“钱舵主，你这也是演戏吧？”况且笑道。
“况公子，您若实在不信也没办法，人生如戏，这样说也没错。”钱若甫苦笑道。
“公子，钱舵主不是演戏，他是真的可怜我们，尤其是可怜我，才让我带着他老人家来求您的。求您救救我跟两位姐姐，其实艳儿开始也讨厌您的，以为您是那种变态的男人，后来才知道您是好人，大好人，两个姐姐也是误会了您，才得罪您的，我今天也是代表她们来向公子谢罪。”艳儿跪在地上，头也不抬地说到。
“艳儿，你先起来吧。”况且把她拉了起来。
“不管你们这是演戏还是真的，至少我不反感。我也不能因为我的缘故，让三个女孩子遭受不幸，那岂不是造孽。如果这是演戏，我就当再受骗一次就是了，反正最后我要是知道了真相，一并算总账。”
“如果今天我有一句假话，愿意接受公子任何惩罚。”钱若甫正色道。
“况公子，艳儿愿意为您做牛做马，愿意为您做任何事。那两个姐姐也是一样，她们都知道错了。公子大仁大义，我们会铭记在心。”艳儿摆着手流泪道。
“好吧，那就这样。我不需要任何人为我当牛做马，我只希望你们能够按照自己的愿望好好生活，如果能这样，就是对我的报答了。”况且笑道。
“公子真乃仁人也。”钱若甫竖起大拇指赞叹道。
“少来，钱舵主，你可是苦肉计、悲情戏、道德绑架给我来个全套啊，是不是计策你自己琢磨吧，我暂时还没有反感。”况且的态度软硬兼备。
“哈哈，公子言重了，真的，老朽绝对没有丝毫做戏的意思，也没有这方面的才能。对了，香君自从你走后，所有的客人都不见，任何人都不见，自己在家里头不梳、脸不洗，茶饭也没心思用，楚楚可怜啊。”
“若说香君如此，我还信几分，其他的暂且存疑。”况且笑道。
“路遥知马力，日久见人心，老朽说再多也没用。”钱若甫苦笑道。
“艳儿，你回去跟你小姐说，我没有怪她，那天我也是太冲动了，不该那样的，让她保养好身体，哪天我还要去给她画画的。”况且说这话时，露出了一丝真诚的笑容。
“太好了，小姐要是听到这消息，一定马上就会好的。”艳儿喜出望外，小手摇晃起来。
况且看着天真烂漫的艳儿，忽然感到一阵恶心，怎么会有人喜欢摧残这么可爱的孩子，真是禽兽不如。
他厌恶地看了钱若甫一眼：“你们真是变态，实在是无法想象。”
钱若甫老脸涨红，苦笑道：“只能说有些男人太丑陋了。本帮有个分支是专门研究如何满足那些男人的各种欲望，就像制造商品一样。不过老朽同意您的话。”
“好吧，多余的话不说了，贵帮主的礼物我收下，至于以后的事到时候再说。”
况且说完，拿着钱若甫送给他的那个紫檀木盒子下了车。
“况公子您一定要来啊，小姐天天等着您呢。”艳儿从车窗里摇晃着白白的小手说道。
“一定，你告诉你家小姐要养好身体，多吃一点，太瘦了画就不好看了。”况且也挥手告别，笑着对艳儿说道。
