况且一家的费用跟隋唐宰相家的费用相当，这个账目显然有猫腻，估计是管家们想要从中捞取一笔，虽说嘉靖时代白银的购买力比隋唐时要弱不少，但也不至于有如此大的差距。
况且不耐烦每项都进行查对，更不会什么东西都到市场上核查价格。他先拿出一张一万两银子的银票，作为一年的费用，然后告诉这些管家们，再有别的事就去找周鼎成去。
既然周鼎成自愿当这个管家，况且也乐得送一顶总管家的帽子让他戴上。
几个管家见况且毫不为难地同意了他们的账单，一个个欣喜不已，他们故意把账目做的很高，为的是给自己留有余地，万一况且不同意，他们还可以降下一半，如果况且特别苛刻，甚至可以降低三分之一，没想到况且如此好说话，他们乐得发一笔大财。
况且这样处理了家里的财务，周鼎成和石榴也没有异议，这两人同样对家务经济一窍不通，倒是丝丝听到后倒吸一口冷气，却没说什么，毕竟那些管家都是石榴带过来的，她也不好说什么。
每过一天，丝丝的焦虑就严重一分，临近放榜的前一天，丝丝几乎要倒下了，幸好有况且照顾，每天给她调理一下身体，可是内心的焦灼却不是药物能起作用的，况且也不敢用强力镇静药物，生怕遇到不测。
终于到了放榜这一天，半个城里的人都挤到了江南巡抚衙门前，等着金榜贴出来。
大门一开，文宾、练达宁、孟梵君终于出来了，况且此时大有一种在监狱大门口等待的感觉，那个刑满释放的犯人当然是文宾。
“文宾。”丝丝见文宾毫无异状，大声叫着跑过去。
“怎么样？”况且也跟着挤过去。
“中了，你们马上就知道了。”文宾压抑住兴奋，大声说道。
正说着，里面又出来一个穿官服的人，旁边站着一个衙役，衙役对着拥挤的人群高声唱道：“本届乡试第一名：苏州藉学子周文宾。新科解元。”
“什么，解元！？”丝丝被震撼到了，几乎不敢相信自己的耳朵。
“解元？”连况且都感到有些诧异，他知道文宾必然中，却没想到是头名。
“嗯，托你的福啊。”文宾诡异一笑。
“不负众望啊。”况且哈哈笑起来。
“哼哼，看见没有，文宾可是争气了，你什么时候也给我弄一个。”练达宁走过来，气哼哼地对况且说。
“听见没有，下科这上面要是没有你的名字，我就把你开除出门墙。”孟梵君走过来同样气哼哼地道。
况且一脸的莫名其妙，文宾中举是大喜事，可是我没招谁惹谁啊，干嘛都冲着我运气呢。
“周文宾？周文宾是谁啊，苏州的，谁认识啊？”有人大声喊了起来。
况且赶紧拉着文宾向外走，丝丝也紧跟在后面，石榴本来也要来，况且怕人多挤着她，就让她在家里等着。
“快走，一会儿恐怕就走不了了。”况且低声道。
文宾明白过来，要是被人认出他是新科解元，马上就会被人群重重围住，想脱身是不可能的，人人都想看解元长什么样，是不是比别人多一个脑袋。
此时有十多个人骑着快马飞驰而去，这是报子，科举时代特有的行业，他们专门在这里等候金榜公布，然后立刻飞马去报喜，中举的人家当然要给喜钱，给少了都不行。
按说一个人去报喜就行了，可是喜钱谁不想得，所以报子不是一个两个人而是成群结队，反正中举的人家都高兴的了不得，多来几拨报喜的也不好说什么，每人一两二两银子的喜钱此时也不在乎了。
按说解元的报子应该更多，只是先前没人预料到文宾会中，所以知道他住处的人并不多。文宾在苏州人人皆知，在南京就没有如此高的知名度了。
多亏况且反应快，在还没有人认出文宾时，况且的马车已经绝尘而去。
“你真的是解元，怎么会啊？”丝丝在车里还是不敢相信，幻如梦境。
“你不信，我也不敢信，这几天在里面我总感觉是在做梦。现在榜单公布了，总算是跑不了了。”文宾长长舒了一口气。
文宾决意不让第四个人知道他的秘密，其实也是况且的秘密，这件事必须严格限制在他们三人之间，至于况且告不告诉石榴，他就管不着了。
到了况且家里，文宾让跟丝丝过来的一个家人回去报信，说他先在这里呆上半天，然后跟丝丝一起回家。
周鼎成看见文宾，赶紧走过来问怎么回事，他也在担心着呢，毕竟莫名其妙地被扣在考院好几天，家人朋友没有不担心的。
“二叔，文宾中解元了。”丝丝欢喜的泪水都流出来了。
“什么？这怎么可能。”周鼎成摇头，他对文宾也是知根知底的。
“有什么不可能，金榜都出来了，文宾就是头名解元。”况且笑道。
“真的？”周鼎成看着文宾，好像不认识似的上下仔细打量着他。
“这事再真没有了，你不相信，自己去看榜去。”况且毫不客气道。
其实现在贴在外面的还不是正式的金榜，正式的金榜是在里面由陈以学亲手书写，然后由一个嗓音好的衙役出来唱名，再派一个书法功底好的官员出来写榜单，里面一个个写，外面跟着一个个传唱，一个个写在红纸上，等全部传唱完后，才从里面取出正式金榜悬挂起来，过后这张金榜会被郑重收藏起来，放在江南巡抚衙门里保存，因为历届乡试，总裁都会驻节此处。
周鼎成拔腿就往外走。
“你做什么去？”况且 问道。
“我得回苏州看看祖坟冒什么烟了。”周鼎成道。
“二叔，我这是侥幸，运气好罢了。”文宾被他弄得脸都红了。
“侥幸？中举、中进士有可能是侥幸，中解元、中状元绝不可能是侥幸。”周鼎成道。
况且拉住文宾道；“咱们不理他，随他怎么折腾去吧。”说完，拉着文宾就进内宅了。
石榴听到后也同样不敢相信，随后却是欢喜无限，拉着丝丝的手笑道：“这下你的心该放回肚子里了吧。”
丝丝苦笑道：“还不能，现在人都飘在半空中了，别说心了。”
大家都跟着笑了。
况且叫来管家置办酒席，他要为文宾祝贺，同时让整个府里的人跟着吃喝一天，只要不影响日常事务就行。丫环家人们都来向文宾道谢，文宾没带钱，石榴偷着塞给丝丝几十两碎银子，让她打赏给家人，这可谓羊毛出在羊身上，最后又补回去了。
“敬新科解元，敬未来的状元。”况且举杯道。
“未来的状元？哦，对了，这科的解元据说就是下科的状元啊，文宾，预先恭喜你。”石榴明白过来，也举起杯来。
“这个就别当真了，只能当笑话说着玩。”文宾苦笑道。
“行了，别做那个梦了，有一个解元这辈子足够了。”丝丝擦着眼泪道。
“按说是这样，可是有梦还得做啊，我倒是相信这个预言。”况且笑道。
四个人举杯喝干，然后又都斟满。
“里面究竟发生了什么事，扣留你好几天，连练师和老夫子都扣起来了？”况且此时才问此事。
文宾就把里面的事说了一遍。
石榴诧异万分：“有这等凑巧的事？文宾你这也太洪福齐天了吧，可能是托丝丝的福吧，丝丝长着一副典型的旺夫相。”
“我这是托了况且的福。”文宾喝酒喝的有些猛，一个不留神就说漏了。
“托我什么福啊，解元是你自己靠实力打拼挣来，这玩意半点虚假都做不来。”况且笑道，暗中提醒了文宾。
石榴笑道：“就是，他哪有那么多福气，让他下场能中举就不错了。”
文宾见石榴并没起疑心，这才放心。丝丝也是吓了一跳。
况且又说起练达宁和孟梵君在抚院门口对他发狠的事：“这两个老师受什么刺激了，干嘛跟我较劲儿？我可没得罪他们啊。”
文宾就把这两人在里面发狠要调教况且的话学了一遍，吓得况且脸都绿了。
“嗯，就应该这样，你啊一天太懒散了，什么都不做。现在文宾就是你的榜样。”石榴也大为赞同。
“人说话得凭良心啊，我前些日子可是一直陪着你了，哪里有懒散的空闲啊。”况且辩解道。
“这么说你没下场中解元倒是怪我咯？”石榴瞪起眼来。
“没怪你啊，当然怪我，是我自己没敢下场。”况且苦笑道。
屋里气氛登时有些紧张，丝丝忙打了石榴一下：“你这是干嘛啊，况且哪里懒散了，我怎么没看出来？以前他行医忙成什么样大家都知道，随后不是出了郑家那桩事嘛，那可不是小事，什么人都得缓口气不是，你们现在又刚刚新婚，他不是马上就要去国子监了吗，他可比别人勤奋多了。”
“就是，他别说不懒散，就是懒散也有这资格，他这次是没下场，他要是下场，这届的解元就没我的事了。可以说这个解元是他送我的。”文宾也忙道。
