德顺市区的早晨，烟气弥漫，火车的喘息声和炭矿特有的电机车的隆隆轰鸣声不绝于耳。马路上的各种车辆来来往往，不时地有鸣着警笛的警车急匆匆地驶过。穿着破旧、面无血色的市民们熙熙攘攘地在上工、下工、叫卖着。在各个路口都有警察和便衣特务在虎视眈眈地盯着过往的行人。
李海江领着虎娃和小顺子来到德顺炭矿的大集站。
大集站是德顺炭矿货运火车通往中国东北各地的集散地，停靠货运火车的铁路线有几十条，货运火车一列挨着一列，火车头都在呼哧呼哧地喘着粗气，等待着行车指令。
大集站的入口处有鬼子和满洲国的国军站岗盘查，四周还有几个岗楼在监视着站里站外的一切活动。
李海江说：走，咱们从西面的排水沟摸进去。
虎娃和小顺子心里有点忐忑不安。
虎娃说：叔，我有点儿害怕。
李海江说：没事儿，我以前来过好几趟，鬼子看不见咱们。
三个人赤脚，弯着腰，在恶臭的排水沟里，猫着腰，小心翼翼地来到大集站的火车阵里。来到一个偏僻的小站房，李海江往里一看，喊道：国立，国立！
站房里有人开门说：快进来。
一个年轻的铁路工人说：哎呀，海江，你多长时间没来了。
李海江领着虎娃和小顺子进到站房说：我是无事不登三宝殿哪。
国立问：啥事儿？说。
李海江说：哎呀，矿上天天死人，我不敢下井了。我要到黑龙江出劳工去，家里没有 钱，不好意思，只好扒车了。
国立说：你出劳工带两个小孩儿干什么？
李海江说：这是我的两个亲戚，来德顺一个月了，这次顺路把他们送回家。哎，我说，哪趟车是往哈尔滨去的？
国立说：看见那个3号线没有，那条线上停着的就是一列运煤火车，卸载后正在等待调度指令，准备返回哈尔滨。
李海江很高兴地说：我遇到你，办什么事儿都有把握。
国立说：咱哥们还说啥呀。对了，这个站房后边有两个草袋子和一个破麻袋，你们拿着，用得着。另外，我再给你们灌两瓶子水带着。
国立找两个大点儿的瓶子，灌完水，交给了虎娃。
国立说：来，你们把脚洗洗，穿上鞋，光着脚容易受伤。说着，拿过来一个水盆，倒上水，三人洗洗脚，穿上鞋。
国立说：记住，如果没有义勇军伏击，火车大概要走两天时间。
李海江说：好了，哥们，咱们回来见！
李海江带着虎娃和小顺子登上了那列货运火车的一个空车厢。空车厢没有顶棚，车厢里还有很多煤渣、粉尘。三个人把草袋子和麻袋铺在身下，挤在一起。
李海江问：你们俩坐过火车没？
小顺子说：没坐过。
虎娃说：六年前我坐过，那是和爸爸妈妈从汤县出来到德顺，坐的是客车，车厢里面带木头座儿。
李海江说：六年了，你还记得你爷爷的相貌吗？
虎娃说：记得，我爷爷奶奶每年都来看我一次。爷爷奶奶对我可好了。
李海江说：你爷爷厉害吗？
虎娃说：我爷爷厉害也是假厉害，心眼可好了，他可恨鬼子了。听我妈说，爷爷当过东北军的军官。我爷说，要不是年岁大了，他就参加义勇军打鬼子去。
李海江说：你爷爷有什么能耐吗？
虎娃说：我爷爷可有能耐了，比我爸尿性，他是专门打猎的，打枪可准了，还会武术、骑马、滑雪、游泳、射箭、飞镖，还熟悉大山里的各种情况，号称活地图。为啥爸爸妈妈让我们找爷爷，就是让爷爷教会我们这些本领，好杀鬼子报仇。
李海江说：我师傅也会这些呀。
虎娃说：我爸会那点儿，我爷说是一小般，不算啥。
李海江说：那我要是找义勇军，你爷爷能帮我找到吗？
虎娃说：能，太能了。他经常在山里打猎，什么兵都能遇到。
李海江说：那就好。
半夜，车厢一阵晃动，火车启动了。一路上，火车走走停停，深秋的夜晚，越往北边走，越是觉得冷。李海江坐在中间，一只手搂住一个孩子，三个人挤在一起互相取暖。
三天后，火车在一个和德顺大集站模样差不多的一个地方停下来不走了。
李海江说：估计是到了哈尔滨，下车吧。
李海江一观察，火车就停在多辆货运火车中间。一招手，三个人互相搀扶着下了车，就在这个时候，突然一个警察带着手枪突然出现在三个人面前。
伪警察喊道：不许动，你们是干什么的？
李海江说：老总，咱们几个人家里太穷，老人逼着我们到黑龙江来出劳工。
警察骂道：******，我看你们像红胡子的探子。
警察说着拿出哨子就要吹。李海江见势不妙，突然猛出一拳，打在这个警察的喉咙上，接着一个扫荡腿，摔倒伪警察，又骑上去，死死掐住了这个警察的喉咙，警察手忙脚乱地挣扎了一会儿就不动了。
李海江的一系列举动，可把虎娃和小顺子吓坏了，二人浑身直哆嗦，不知道该怎么办才好。
李海江急速地把警察的身上搜了一遍，掏出5个大洋和几张满洲国的钱票子，拉着虎娃和小顺子猫着腰就向着大集站外面人多的地方溜去。
来到了人多的地方，三个人松了口气。李海江领着二人先找了一个茶水摊。
李海江喊道：老板，来六碗茶水。
茶水上来后，每个人都咕咚咕咚地一饮而尽。李海江拿出一条旧毛巾，用茶水湿润毛巾。
李海江说：来，我给你们擦把脸。
给两个孩子擦完脸，李海江最后把自己脸擦干净。
李海江领着二人来到一个包子摊。
李海江说：老板，来二斤肉包子。
大家狼吞虎咽，一气就吃光了肉包子。
李海江问：你们俩吃饱没？
二人回答：叔，饱了。
李海江又领着两个孩子来到大众洗澡堂子。
李海江喊道：老板，我们仨洗澡，住宿，洗衣服。
澡堂子老板说：好咧！伙计，侍候着三位客人。
第二天早上，也算是神清气爽，弄了个干净。三个人光着身子，躺在小单人床上。
李海江与澡堂子跑堂伙计打听：这位伙计，去汤县的路怎么走？
跑堂的说：那可是红胡子出没的地方，你们还敢去？
李海江说：什么叫红胡子？
跑堂的说：红胡子就是过去的红军，也有的是过去的绺子，不抢老百姓，开始打日本人了。听说统统还叫什么义勇军，皇军管他们叫抗匪、大刀队。
李海江说：家里老人住在那里，就是上刀山下火海也得去呀。
跑堂的说：那我告诉你们吧，因为经常闹红胡子，那里不通巴士车，唯一的办法就是走。大致方向是，顺着火车站前边的大马路往东走，出了城继续往东走。
李海江问：那有多远啊？
跑堂的说：300多里地吧，要走的话，大人得走四天，有这两个孩子嘛，就要走个五七六天了。
李海江问虎娃和小顺子：你们两个能走吗？
二人坚毅地回答：能走！
李海江说：好吧，咱们就试试。
收拾干净了，也休息好了，李海江领着二人，来到一个鞋摊儿。
李海江说：你们俩一人挑一双鞋吧。
虎娃和小顺子穿上新鞋，李海江付款。李海江又在附近又备了一些苞米面大饼子和咸菜，挎到背上，三个人就上路了。
公路上，虎娃问： 叔，你为什么要掐死那个警察呀？
李海江说：傻孩子，你们两个是小孩儿，没有良民证。如果让他把我们抓了，咱们有口难辨，就出不来了。另外，听这个家伙说话，管义勇军叫红胡子，那是保准儿的汉奸，也该杀。我是担心鬼子搜身，要不我就把他的手枪也抢下来。
三个人在路上走啊走，虎娃和小顺子越走脚越沉，越走越没劲儿。来到一颗大柳树的下边，李海江蹲下看看他们的脚掌。
李海江说：快打水泡了，咱们得想个办法。先坐在干爽地方歇一会儿吧。
突然听见后面响起了一阵摩托声音。李海江回头一看，是两个日本兵驾驶着一辆挎斗摩托，疾驶而来，在距离虎娃他们几十米距离时候，坐在挎斗里的鬼子端起步枪指着李海江。李海江突然急中生智，把手举起来晃动，示意鬼子停车。鬼子到了三人附近果然把摩托车停了下来。
李海江用手比划说：山里有红胡子，你们一定要小心。李海江边说边凑了上去。
坐在挎斗里的小个子鬼子端着步枪下来问：红胡子在哪里？
李海江指着北边一片黑松林子说：那里的有。
话音未落，只见李海江突然出手，掐住了这个鬼子的喉咙，一声脆骨的断裂声，这鬼子就倒下了。李海江顺势夺过步枪，就冲驾驶摩托的胖鬼子冲去。胖鬼子看到李海江掐小个子鬼子时候就开始了下车的动作。李海江冲到他的跟前时，胖鬼子已经端起步枪。李海江不给他拉枪栓的时间，冲上去就拼上了刺刀。
虎娃和小顺子这次遇见鬼子显得镇定了许多。二人都拿起路边拳头大小的青石头，瞅准了时机，把青石头打在鬼子的头上。就在鬼子一愣神的功夫，李海江把刺刀捅进了这个鬼子的前胸。鬼子倒在了地上。
李海江说：赶紧把尸体拖走，用荒草盖上。
虎娃和小顺子两个人站在那里不敢动弹。李海江问：咋地啦？
虎娃说：叔，我怕死人。
小顺子说：叔，我也怕。
李海江说：你们真是个孩子。你们连尸体都害怕，将来还怎么打鬼子报仇啊？
李海江说完，先把小个子鬼子的尸体就像是扛麻袋一样，用肩膀扛起来，扔到一个背阴的坑里。又回过身来，抓住胖鬼子的两只脚，就像是拖死猪一样，把胖鬼子尸体也弄到了坑里。
李海江把一个鬼子的服装扒下来穿在了身上，又背上鬼子的两支步枪，带上鬼子兵身上的子弹和手榴弹，然后骑在摩托上。
李海江说：快，你们两个上来！
虎娃说：啊，叔，你会开摩托？
李海江说：这有啥大惊小怪的。
二人上了摩托车，李海江驾驶着摩托一路狂奔。路上，不少老百姓赶着马车都小心翼翼地给这辆摩托车让路。
跑了约有大半的路程，摩托车慢慢地停下来了。
李海江说：完了，摩托车没有油了，下车吧，咱们把摩托车推到山沟里。
三人一起使劲儿，把摩托推下了山沟里，用荒草掩盖好。然后李海江脱下鬼子的服装，把步枪和服装、弹药掩埋起来。
李海江说：咱们赶紧往前走，免得鬼子发现有人失踪怀疑我们。
三个人又开始了艰难的步行。
美国国际新闻社记者爱德华·汉特化装成神父模样，乘轿车进入了平顶山屠杀现场。一个木牌子上用中英文写着：禁止各国侨民前往。
他站在平顶山上，看到的到处都是被血染红的衣服粹片和隆起的新土。他利用树枝扒拉一阵子，然后一一拍照、记录。
在平顶山附近的一个大树下，汉特见到了一个老汉。
汉特用生硬的汉语说：你好，老人家，您知道平顶山吗？
这个老汉说：啊，知道。
汉特说：听说那里在半个月之前，日本军队在那里杀了不少平民。
老汉问：你是哪国的人？
汉特说：我是美国人，我想暗地里了解一下情况，然后告诉世界上的所有人。
老汉说：那你是替那些中国人伸冤的？
汉特说：是的，日本军队惨无人道的罪行，必须得到清算。
老汉说：我倒不懂什么叫清算。但是我知道，血债要用血来偿。我和大家伙告诉你真实的情况吧。
老汉回头喊：小丫，你去把你两个大爷、两个舅舅找来。
大家陆续来到。老汉说：这位白皮肤、蓝眼睛、红头发的先生是美国人，他是秘密来了解平顶山惨案的。说要替咱们中国人清算日本人。咱们都是家里人，把我们了解的和看到的都告诉他吧，这也是积德啊。不过，事情过后，注意不要泄密，对谁也不要说了。
村民们一个一个地讲述着平顶山惨案，汉特用笔认真地记录……
汉特随后与大家告别。汉特告诉司机：直奔奉天美国领事馆。汽车一溜烟地跑没影了……
汉奸翻译于庆春慌慌张张地来到德顺日军守备队办公室。向川上靖一报告说：报告太君，有侦缉队的队员报告，今天上午有一个外国人到平顶山围剿现场拍照，两个小时以后离开，看样子是往奉天方向去了。
川上精一马上打电话，说：内勤室吗，你去把小川次郎和井上靖一找来。
小川次郎和井上靖一来到。
川上靖一对他们说，事件现场的情况让一个美国记者拍照了。据大队长以前说，所有的美国记者都住在奉天的大和旅馆，有一个记者想来平顶山的意向已经被关东军司令部侦听。他的名字叫爱德华·汉特。据报，这个记者已经到平顶山现场拍照，这些照片如果发表出去，将引起国际问题，所以我们要用钱把照片和胶卷买回来。
小川次郎说：哪咱们有钱吗？
川上靖一拿起电话给伪德顺县政府县长夏义打电话。
川上靖一说：夏县长，请你们县政府出资五万元，我们要收买美国驻奉天领事馆的美国记者汉特，要他们不要说出平顶山事件，也不要把照片发出去。
夏义在电话里说：川上队长，您知道，我们县政府没有资金啊，以前有的都支援皇军圣战了。
川上靖一撂下电话，踱来踱去，突然喊道：我看一不做二不休，杀了汉特！井上君，你带领几个人，化妆去奉天大和旅馆，暗杀汉特，得手后再回来。
井上靖一答：嗨伊！
一阵电话铃声。川上靖一接电话，叭，立正，说：嗨依，我是川上。
听筒里传来声音：我是守备大队队长岛本整一。川上君，为了躲避国际舆论的纠缠，近期我还不能到德顺去，一切由你应付。关东军司令部已经决定，择机把你们几个围剿通匪村民的功臣调离德顺，另有重用。
川上靖一回答：嗨依，谢长官栽培！
岛本整一在电话里说：调离人员是你和小川次郎、井上靖一和翻译官于庆春。但是，现阶段暂时保密，不要告诉任何人，你现在可以秘密做些交接的准备工作。
川上靖一答：嗨依，长官放心。
岛本整一在电话里说：那个叫汉特的美国人找到了吗？
川上靖一说：长官，我已经安排井上靖一带五个人去奉天了。
岛本整一说：记住，一定要神不知鬼不觉，不留任何把柄。
川上靖一答：嗨依！
