拉萨城的东、西、北三面，坐落着著名的三大寺：西面的哲蚌寺、北面的色拉寺和东面的甘丹寺。
哲蚌寺位于拉萨西郊5公里的根培乌孜山南麓，始建于1416年，由宗喀巴弟子嘉样曲结主持兴建，第二、三、四世达赖均在此坐床，二至五世达赖喇嘛居住该寺，并在寺内建立了统治西藏的甘丹颇章（宫）。
“哲蚌”在藏语中的意思是“积米”。因为哲蚌寺建筑倚山而建，错落有致，又以白色为主调，远看像米堆。哲蚌寺是西藏规模最大、喇嘛人数最多的寺院。到20世纪50年代，实际居住喇嘛已达1万多名。哲蚌寺布局按转经礼仪布置，由门厅、回廊环绕，中间是天井、经堂、佛殿。正殿是措钦大殿，气势宏大、蔚为壮观，大殿以183根立柱支撑，可容纳9000名喇嘛同时诵经。经堂有凸起的天窗采光，天窗周围挂满唐卡（藏传佛教卷轴佛像）、帷幕；佛殿光线幽暗，只有一小束光通过天窗照射到佛像面部，这一切都使观者感觉到神秘的氛围。大殿和主要经堂的外部都用金顶、相轮、宝幢等进行装饰，使庙宇建筑显得辉煌华丽。寺内保存有大量历史文物、佛教经典、法器、供器、工艺美术品等，还有3座银皮包裹的灵塔。
哲蚌寺为国家重点文物保护单位。
色拉寺位于拉萨北部色拉乌孜山下，1419年由宗喀巴弟子绛钦却杰和释迦也失创建，前者曾代表宗喀巴进京，并被明朝封为“大慈法王”。他兴建色拉寺的目的，就是为了供奉明朝皇帝赐予的佛像、佛经。“色拉”在藏语中的意思是“酸果林”，因为色拉寺所在的色拉乌孜山下长满了这种酸果林，所以用色拉来命名。
大殿内供奉着造型精美的弥勒佛和菩萨铜像，壁画保存完好。寺内保存有从北京带回的《大藏经》一部、大慈法王缂丝像一幅、紫檀木雕十六罗汉像一套，还有各种佛像、法器、供器等珍贵文物。
夏天的青藏高原真是个妩媚的世界，因为与高山上的白雪一样的空气，因为与天空泼洒下来的阳光一样的心情。在这里，适宜做一只迷途的羔羊，充分享受阳光和雪山的眷顾和亲昵。
青藏高原就像是苍穹和大地之间的真空地带。自然景观美到极致，人文景观妙在其中，藏传佛教独异而传奇。
信仰藏传佛教的僧俗民众，以一生能亲自朝拜达赖、班禅一面，受到两位活佛的摸顶为最幸福的事。
在色拉寺，众僧俗民众参拜释迦牟尼和宗喀巴塑像、敬献哈达，再到法轮殿进行诵经活动。在法轮殿，面对宗喀巴塑像诵经。法案上香烟袅袅，散发着一股特殊的香气。
诵经完毕，由辩经师开始辩经。
色拉寺的辩经活动最具特色。辩经有两种形式，一种是辩经的喇嘛汇集在树林空地上，借各种手势，引经据典，喋喋不休，欲战对方。另一种是由四个辩经师上场，每两个人为一方，用藏语对仗，且歌且舞，且舞且用手击掌作节。你来我往，你刚住口我便接唱，各自陈述自己对佛经大意的见解和理由。辩经师是从众喇嘛中选出来的出类拔萃的人物，知识广博、对答如流。
藏传佛教历来重视逻辑推理和辩经，尤其注重培养僧人的辩才，主张通过辩论理论，理解佛教深奥的教义哲理。因此，藏传佛教的高僧往往又是雄辩家。
色拉寺为国家重点文物保护单位。
甘丹寺坐落于拉萨东北方向大约60公里的达孜县拉萨河南岸旺古尔山坳，甘丹寺有几千名喇嘛。这座寺院以其建造者宗喀巴而闻名，那里存放着宗喀巴的遗体。在一个相信智慧是人们的最高成就，相信心智的力量能够呼风唤雨掌管生死的地方，这里还是西藏的主要学府。
甘丹寺1904年由黄教创始人宗喀巴兴建，为黄教首座寺院，被称为黄教祖庭。“甘丹”在藏语中的意思是“兜率天”，相传是释迦牟尼母亲摩耶夫人和弥勒佛居住的地方。甘丹寺住持称为“甘丹犀巴”，是宗喀巴“法座”的继承人，地位仅次于达赖、班禅，世代居住在寺中。寺内保存着宗喀巴和历代甘丹犀巴的肉身灵塔共90多座，以及大量明代以来的重要文物和工艺品。
甘丹寺在1969年“文革”中惨遭破坏，近年修复开放。为国家重点文物保护单位。
扎什伦布寺
扎什伦布寺位于西藏日喀则市郊的尼色日山南侧，是后藏地区最大寺院，也是四世班禅以后，历代班禅举行宗教、政治活动的中心。“扎什伦布”在藏语中为“吉祥须弥山”之意。寺庙由宗喀巴的弟子根敦朱巴（后被追认为达赖一世）于1447年主持兴建，经历代扩建，现占地面积约20万平方米，已形成金顶碧瓦、规模宏大的建筑群。
扎什伦布寺由宫殿、勘布会议（后藏地方权力机关）、班禅灵塔殿、经学院四大部分组成。进入寺院山门之后，首先看到的是班禅讲授佛经的措钦大殿，也是喇嘛进行宗教答辩的地方，正中是班禅宝座。大殿后面是三间佛殿，中间释迦牟尼殿内供奉5米多高的释迦牟尼镏金铜像，里边据说有释迦牟尼舍利子和宗喀巴头发。东边是度母殿，供奉着观音的化身，2米高的白度母铜像，两边是绿度母像。西边是弥勒殿，里面供奉着世界最大的金属佛像——26.2米高的镏金青铜弥勒坐佛，是于1914年班禅主持铸造的。寺庙内墙上绘有精美的壁画，内容以人物传记为主，包括朝拜佛陀、十八罗汉等图画。寺内收藏的各类文物丰富多彩，不仅有精美贵重的佛像、唐卡、供器、瓷器、刺绣、珍玩，镌刻着巴思八字的元代“大司徒印”章，还保存有明清皇帝颁发的金玉印章、封诰、谕书等。
寺院东部有7座灵塔殿，里面供奉着历世班禅灵塔，塔身都用银皮包裹，并镶嵌上各色宝石，耀眼夺目，金碧辉煌。
扎什伦布寺为国家重点文物保护单位。
无论是川藏线还是青藏公路，到了日喀则，才算到了终点。所以，位于日喀则的扎什伦布寺是山友驴友和观光客应去的地方。因为，走到日喀则的扎什伦布寺才算走完了川藏、青藏公路。
