带着愉快的心情，克劳奇与夏云桐分析了未来的局势发展，并爽快答应将尽快实现新的弹药买卖合同。
刚送走克劳奇，夏云桐又突然收到了英国领事班克斯的亲笔信。
信中除了热情的寒暄，还主动提出，愿意为淡水厅向国内争取一笔新的贷款。
夏云桐有些意外，但想想也就明白了，以英国人的情报能力，很快就会知道自己并未受伤，那么之前的作秀就证明了，自己已经意识到英国人与日本人之间的暧昧关系。
而且西乡隆盛全力以赴的进攻，到目前为止，并未能取得任何突破，谁胜谁负尚难预料，这一切英国人都看在眼里。
此时此刻，英国人对西乡的信心肯定大为削弱，想必也有些后悔押宝押得太早，班克斯自然要对此承担责任。
现在出于国家利益，班克斯想通过增加贷款，来表示一下善意，修补之前的裂痕，在自己和日本人之间重新寻找平衡。
夏云桐对此不为己甚，政治就是如此，只要对自己有利，随时可以化敌为友，或化友为敌，他也立刻写了一封同样热情洋溢的回信，对班克斯的决定表示感谢。
此时美国人的态度也颇为暧昧。
之前其驻厦门领事李仙得一直在上蹿下跳，挑唆日本出兵台湾。
就在这两天，美国政府解除了李仙得的职务，并宣布此人的一切动作都是个人行为，与美国官方无关。
但另一方面，美国又默许李仙得带着几个前任外交官，和一些退役的武官前往日本。
美国政府的两面手法十分耐人寻味。
中国人素来以善于阴谋诡计而自傲，其实美国人在这方面有过之而无不及，在前世的台海关系上，美国人就大搞战略平衡和政治模糊，其手段之娴熟达到了炉火纯青，无以复加的地步。
夏云桐心中感慨，国际政治就是这么现实，说到底还是利益优先，道义放两边。
没有谁一定会和谁过不去，归根结底一切都是生意，一切都为了利益。
他心中有一个思路逐渐变得清晰：
孔子说过，七十从心所欲而不逾矩，意思是人到了某个精神境界，心中就会有一个恒定的尺度，一个基本的原则。
在这个原则的前提下，在尺度允许的范围内，无论是社会生活，或是人际关系，都可以做到自由自在，随心所欲。
在国际政治关系上同样如此，自己的任何政治动作或军事行为，事先都要有仔细的规划，都要给虎视眈眈的列强一个选择的机会，让他们经过计算之后会明白，反对自己比支持自己成本要高，要来得划算。
对于满清王朝同样如此，清廷要对自己的动作虽然不接受，但反对起来损失会更大。
在这样的前提下，自己的行动会更自由，建立新中华的阻力也会最小。
正想着，手下进来报告：巡抚王凯泰快要抵达猫狸山关口，已经有几个戈什哈带着手本进城通报。
来得好快啊！
夏云桐冷笑一声：哼，此人若不识相，便要自取其辱了。
竹堑城西南的猫狸山，山前一条大道绕山而过，大道上用层层的竹栅栏围出了一个寨子，这就是猫狸山关口，驻扎着一个连的义勇军，过往的商旅络绎不绝，都要在这里接受严格检查。
这里是台南通往竹堑城的必经之道，前世历史上也是中央山脉以西，贯通台湾南北最重要的隘口，一直到日据时代才在猫狸山开通出功维叙隧道。
此时，隘口前的大道上，来了一队人马，人虽然不多，排场可不得了。
前面有人举着“红亭”，接着是避雨的红伞，遮日用的绿扇，后面是鸣锣开道的小厮，还有举着“肃静”、“回避”、官衔牌等，四个红衣黑帽的皂役在旁边呼喝，吓得行人车马避让不及。
然后才过来一座绿围红障泥的八抬大轿，四人抬轿，四人左右抚轿，轿后还有一队骑马带刀的戈什哈。
轿中坐着一面白微须的老者，正是那福建巡抚王凯泰。
这时，一个戈什哈来到轿子前轻声报告：“大人，已经到了关口，未见有人出迎，请大人示下！”
王凯泰脸上青筋一跳，他早早就派人进城通知了，自己是堂堂的从二品，到地方来，别说迎出三十里，迎出十里已属怠慢，到这关口离城不过数里之遥，居然还是没人迎接。
“嚣张跋扈，一至于斯！”
王凯泰恨恨地想着，命令手下：“你进关口传话，就说从二品福建巡抚王凯泰奉命前来办差，速速出迎！”
“是！”
王凯泰昂然走出轿子，头戴涅红色的珊瑚顶子官帽，身穿锦鸡补服，迈着方步到了寨子前，在那里等着。
过了半天，寨子里愣是毫无动静，王凯泰只觉胸口憋闷，额头上汗津津的。
一直过了半个时辰，寨子里才出来几个人，为首的十分年轻，一拱手说道：“在下袁世凯，义勇军参谋，恭迎抚台大人！”
王凯泰想想跟一个微末小官没什么好说的，只好硬忍下一口气：“带路！”
两个时辰之后，道台衙门，王凯泰与夏家父子见了面。
真是话不投机半句多，三人寒暄一番后便没了词儿，夏云桐也不着急，不卑不亢地坐着。
这时四夕端着盘子进来，奉完茶后又转身离开，王凯泰眼睛一亮，盯着四夕婀娜的背影，半晌才嘿嘿一笑：“道台府上果然人才俊秀，本官此番来台，行色匆匆，身边还缺个服侍的人，不知这位可愿割爱？”
夏云桐一听，只觉得莫名火起：没见过这么不要脸的，直接当面就要女人，平日里为官还不知道怎么拆烂污呢！
没等夏献纶答话，他就直接说道：“区区一个丫环何足挂齿，只是若让那些闲人知道乱嚼舌头，说大人好色无耻，老而不尊，反而不美。”
“你……”
王凯泰心里有事，看见这个丫环长得貌美，也就顺口一说，没想到夏云桐身为属下，如此不留情面，顿时脸上红一阵白一阵。
夏献纶想说什么，叹口气又算了。
片刻后，王凯泰咬咬牙，索性直说本意：“此番本官前来，乃是奉命接管淡水防务，夏同知何时安排交接啊？”
他已经知道主导的是夏云桐，而非夏献纶。
