1996年3月30日，95-96赛季的NCAA锦标赛最终四强赛在新泽西篮网队的主场大陆航线球馆举行，参加比赛的球队分别是UCLA棕熊队、雪城大学橘子人队、肯塔基大学野猫队以及马萨诸塞大学民兵队，其中，棕熊队的夺冠呼声是最高的，他们是去年的冠军，而且到目前为止，本赛季还未尝一败，很有希望创造全胜夺冠的历史。
3月30日下午两点，肯塔基野猫队与马萨诸塞民兵队的比赛首先开始，肯塔基野猫队的实力要比马萨诸塞民兵队的稍强一些，民兵队虽然有着明星内线球员马库斯坎比，但他们的外线实力要比对手野猫队差不少。肯塔基野猫队里，控卫是身高一米八八的托尼德尔克，这名球员的身体素质非常有些，除了进球欲望要比助攻欲望更强一些之外，三分线上也是一把好手。1974年出生的沃尔特麦卡迪也是肯塔基野猫队外线上的一把好手，而且还有着不俗的防守能力。安东尼沃克，这名在伊利诺伊州长大的大二球员有着两米零六的身高和超过一百一十公斤的体重，但是他很灵活，可以在场上打大前锋和小前锋两个位置，三分球虽然不太准但爆发时却也不可阻挡。德里克安德森，肯塔基的主力得分后卫，有着很不错的身体条件和优秀的团队意识，是野猫队的外线主要火力点之一。
马萨诸塞民兵队有着今年最好的内线球员马库斯坎比，这名从小在康涅狄格州首府哈特福特的贫民窟长大的球员有着两米一一的身高，弹跳惊人，协防意识优秀，盖帽是他的拿手绝技，被誉为是奥拉朱旺的接班人。
最终这场强强对决以肯塔基野猫队的胜利而告终，他们在外线打爆了民兵队，虽然民兵队的马库斯坎比拿下了全场最高的25分，但野猫队外线多点开花，以81比74的比分拿下了比赛。
3月30日下午六点，可以容纳两万人的大陆航线球馆座无虚席，UCLA棕熊队和雪城大学橘子人队的比赛即将马上开始，双方的胜者将在两天后在这里和肯塔基野猫队决出今年的NCAA冠军。
雪城大学的头号球星是他们的场上队长约翰华莱士，身高两米零三、体重一百零二公斤的约翰可以在场上打多个位置，1974年出生的他现在已经在读大四，这将是他的最后一次NCAA，他不希望留下遗憾。
棕熊队这边，保罗皮尔斯禁赛结束，这场比赛他已经迫不及待的准备上场了，皮尔斯希望能够在比赛中用自己的表现给队友道歉，因为他的不冷静，险些让球队无法晋级八强。
“小伙子们，对手的实力我相信你们也都知道，所以我不希望你们在接下来的比赛中走神，把你们的注意力从场边的摄像机和拉拉队员的身上转移到比赛中去，我相信你们一定会给所有的人带来惊喜对不对？刘，这场比赛你要多出手，他们的控卫斯密斯的身高只有一米七九，只要上场肯定会出现错位，这是我们的机会，争取打爆他，我们这场比赛要把我们平时训练的东西展现出来，他们阻挡不了我们。”主教练乔治克伦特对棕熊队的球员们进行了赛前的鼓励和安排。
刘汉这场比赛并没有感觉到太紧张，他在去年的比赛中就表现出了一种对竞技体育的适应，在全场两万名观众的注视下，大多数的年轻球员肯定会有不适，但刘汉却没有觉得，他从小的生活让他可以在大多数的情形中坦然面对所有的问题。
比赛开始，雪城的中锋跳球获胜，棕熊队这边今天的阵容是打小球战术，所以首发中锋是身高两米零八的汤姆森，他的弹跳并不出色。
雪城的第一次进攻就打成了，他们的头号球星约翰华莱士在接到控卫斯密斯的传球之后强打皮尔斯成功并造成犯规，年轻的皮尔斯比赛的经验还是不足，雪城3比0领先。
棕熊队底线发球，刘汉接球之后快速推进至前场，面对身高一米七九的斯密斯的防守，刘汉没有任何的犹豫干拔命中三分，雪城这边在比赛前就对棕熊队进行了研究，但最终还是让斯密斯对位防守刘汉，因为雪城这边的进攻组织主要就是靠斯密斯，但身高不足的斯密斯在场上无论防棕熊队的哪个位置都是错位。棕熊队将比分扳平，3比3。
雪城进攻，约翰华莱士提到上线给控卫斯密斯掩护，棕熊队这边换防，刘汉单防对方的约翰华莱士，斯密斯击地将球传给弧顶的约翰华莱士，刘汉没有选择贴身防守华莱士，赛前主教练乔治就对对手的所有球员进行过研究，他把雪城球员的特点给棕熊队的队员进行过讲解，所以刘汉知道约翰华莱士的投篮其实并不太好。
约翰华莱士看到对手这个看起来有些瘦弱的东方球员放了自己两步远，所以他决定在比赛刚开始试一下自己的手感，篮球很幸运的在磕了一下篮筐前沿之后弹进了网窝，5比3。
棕熊队继续进攻，刘汉依然是带球快速到前场之后直接无视对方控卫的防守干拔命中三分，这球让雪城的控卫斯密斯觉得很无奈，面对刘汉不讲理的三分，斯密斯没有任何的办法，5比6。
比赛刚开始，两队的进攻都打成了，但场面上看起来棕熊队是更占优势的，雪城的进攻打的非常的勉强，而棕熊队这边每次的进攻都是不到十秒就结束。
雪城的第三次进攻没有打成，刘汉加强了对对方控卫斯密斯的防守，他的身体条件和体力都要优于斯密斯，防守的经验相对而言也足够了，所以缺少了斯密斯组织的雪城强打棕熊队内线，但汤姆森的防守起到了作用，球在干扰之下没有进。保罗皮尔斯抢下了这个篮板。
刘汉在看到保罗皮尔斯抢到篮板之后就直接转身奔向前场，皮尔斯一传发动进攻，刘汉接球之后三步上篮把球打进，雪城这边回防到位的只有控卫斯密斯，刘汉基本可以无视对方的防守。在这个不到五秒的进攻之后，棕熊队在开场不到两分钟的时间就取得了领先，5比8。
比赛继续，雪城面对对方的收缩防守没有太好的办法，棕熊队将今天安排的防守战术贯彻的很彻底，每个人防外线都是防突不防投，你能投死我我认了，投不进那只能怪你自己不争气。
比赛进行了不到五分钟雪城的主教练吉姆鲍汉姆就不得不叫了暂停，因为这时候棕熊队几乎将雪城打花了，不到五分钟的时间棕熊队就拿下了19分，而雪城仅仅拿到了8分。
暂停回来，雪城不得不将他们的主力控卫斯密斯换下了场，这个点在场上就是防守最大的漏洞，棕熊队的每个球员几乎都可以在这个点上为所欲为。
比赛继续，斯密斯下场之后雪城的进攻就主要集中在了约翰华莱士这里，约翰华莱士依靠自己强悍的身体屡屡冲击棕熊队的内线，棕熊队没有太和对手硬碰硬的对抗，他们现在还领先对手十分，不需要过多的加强防守，只要在进攻中保证成功率就可以了。
换上了身高足够的防守球员的雪城面对棕熊队水银泻地一般的进攻仍然没有太好的办法，进攻中他们也只能依靠球星的个人发挥来追赶比分。
棕熊队在这场比赛中将他们在赛季开始前的训练中取得的成果完全的展现了出来，刘汉在经过了去年暑假的训练营的培训之后在实力上高出这些普通的大学球员一筹，再加上他现在有了更多的比赛经验之后，他对场上形势的观察和对球队节奏的掌控更加的出色了，许多年轻的球员在比赛中只要一跑起来就完全停不下来，就像一辆只有油门而没有刹车的汽车一样，但这一点刘汉做的很出色，他现在几乎不需要主教练的提醒就能够知道球队该打快还是打慢了。有时候，一个好的控卫可以改变一只球队，如果现在棕熊队没有刘汉，那棕熊队估计顶多也就是一只十六强球队。
半场比赛结束，棕熊队取得了二十分的领先优势，34比55。
中场休息结束回来，雪城开始加强了在比赛中的侵略性，他们试图放手一搏。
已经有了经验的棕熊队在面对这种对抗激烈的比赛时显得很成熟，他们没有过多的去和对手进行硬碰硬的对抗，而是依靠全队的配合来组织进攻和防守。
比赛进行到下半场十分钟刚过的时候棕熊队就已经领先了对手二十七分，雪城大学橘子人队大势已去。最终这场比赛棕熊队兵不血刃的拿下，刘汉出场三十三分钟，17投12中，三分球8中6，罚球5中5，拿下三十五分十二次助攻，皮尔斯出场三十分钟拿下22分7篮板，棕熊队以109比76大胜对手三十三分。
两天后，棕熊队将在这块场地与肯塔基野猫队进行冠军的最后争夺，两只风格相近的球队对决，这引来了大批球迷和媒体的关注，比赛的收视率也肯定会节节升高。
