皇上走后，陈汤就一直盼望着后续的信息，可是，偏偏什么动静都没有，后来他隐隐约约地觉得情况并没有朝着自己期望的方向发展，有股神秘力量在阻断自己的行进路线，可是，仔细想一下后，陈汤又弄不清楚。他想，也许甘延寿能略知其中的缘故吧，于是，他迫切地想见一面，与甘延寿好好沟通一下，了解一下，可总不能如愿，连续几天都不见甘延寿的踪影。倒是总能看到公孙扶礼，到处乱窜，逢人就比比划划，说个没完，很是活跃。
陈汤琢磨着，皇上策问时如此用心，如此专注，说明他有明确的目的，而策问后的几句话，有说明他很满意，所以，回到宫中后，何去何从，总该有个明确的结果。说到底，是我陈汤升迁与否的问题，该有答案了。而这些天，既看不到宫里的宦官来，也不见甘延寿传令来，真是令人心焦。
又过了几天之后，据说，甘延寿调防北部几座宫殿，连行装都要搬走。在他临行前，陈汤想去看一看他，可甘延寿走得匆匆，一步都不肯停留的样子，远远地看到了陈汤后，只是轻轻地点一下头，就转身登车走了。
几个月的时间过去了，陈汤总算是品出来点味道来，事情绝非那么简单，只是自己一直想得简单。于是，他找到了杜勋——杜勋在羽林军那里干得勤苦，混得很顺，各项工作都居于前列。陈汤吩咐了杜勋一番，让他替自己做一件事。
甘延寿如约来到三辅居，酒席还是设在上次的那间屋子里。甘延寿一进门，脸上立刻就洋溢起笑容，但那笑容似乎因为是精心准备而显得有些勉强。他对陈汤礼让再三后才落下座来，没有什么话语，也一直不大抬头，好像不愿意正视陈汤的目光。陈汤想，眼前的一切都在印证自己的猜测，虽然那将说明最坏的结果。
“均况兄，别客套！在宫里，你我是上下级关系；在这里；我们是兄弟。兄弟间不需要客气，你就别讲那么多礼数了。”一番话让气氛轻松了许多，大家又都闲话起近几个月的天气风情水情人情，话语越来越多，越来越近正题。
甘延寿站起身来，举起酒杯，向陈杜二人提议：
“子公，建业，好久没有在一起畅饮了。我们一起连干上几大杯酒吧！”
觥筹交错，一通狂饮后，甘延寿脸上泛起了红光，眼神也明亮起来。他拉了拉座位凑，近了陈汤：
“子公，多喝点吧，今朝有酒今朝醉，不要考虑明天。”接着，，他伤感地叹了口气，“明天，我们还说不定在什么地方呢。”说完，又低下了头。
“均况兄，何必那么伤感呢。无论天涯海角，我们都是好朋友，都心心相印，都尽心尽力地为圣上做事情。”
“咳，子公，建业，世事多变，事与愿违，你们是有所不知啊。人在江湖，身不由己啊。”他连连的慨叹。
“唉，均况兄，谁不是如此呢？”陈汤宽慰着他，等待着他的下文。
“虽说如此，为兄还是没有把该做的事情做好，”说着，他眼眶有些红润，一把拉起了陈汤的手，“子公，为兄有些对不起你啊！”
“均况兄，这话又从哪说起呢？”
“我做了些适得其反的事情，子公，你可别抱怨我啊！”甘延寿用近乎哀求目光看着陈汤。
“咳！事已至此，均况兄，我还有什么可抱怨的呢？有话，你就直说了吧！”陈汤语调里已有了些愤愤然。
“圣上策问后，本来会有皆大欢喜的结果，可是，奸邪小人进谗言，横加阻挠，再加上我的私心，不但没有让好事圆满，反倒弄出了我们天各一方的结局。”
“什么？天各一方？”陈汤有些恼怒了，杜勋的眼睛都瞪圆了。
“事情是这样的。策问后，圣上对你的答问和我的组织工作非常满意，打算把你我都升迁做二千石，留在长安任职。一些人探得消息后就忧心忡忡，深怕圣上得到虎豹之翼来对付他们，那样，他们的日子就难过了。中书令石显很早以前曾找过我，想让我做他的妹夫，遭拒绝后，一直怀恨在心；公孙扶礼让你教训了一番后，他的舅舅匡衡比谁都感到羞辱，还有一层齐鲁两学的恩怨更让他对你我仇恨不已。于是，他们联起手来，想办法中伤我们，可一时又想不出什么好主意，急得他们团团转。就在这时，公孙扶礼这个小人被派上了用场。”
“哦，又是公孙扶礼？”
“是他！他通过匡衡向圣上诬告，说你用从匈奴人手中掠夺的珍宝贿赂我，然后与我结成同盟一起谋私，想分别取得光禄勋和卫尉的职务。”
“这不是无中生有吗？那你是怎么回答的？”陈汤愤怒的双眼盯着甘延寿。
“我——我——”甘延寿有些支支吾吾。
“均况老兄啊，事已如此，也不必绕弯了，你就直说了吧！
“圣上专门把我召进宫里，郑重其事地问了我三个问题。”甘延寿停了停，可陈汤没有任何表示。
“圣上先问我：陈汤父丧不归，是否确有此事？你是如何看待的？我说，确有此事，但情有可原。”
“你怎么不说，那是有人诬告陷害的冤案呢？”杜勋忍不住问了句，甘延寿又低下了头。
“圣上又问我：陈汤前两年一直在朔方一带专门从事劫掠商队活动，可有此事？我说：都是些郅支的商队，陈汤夺取的都是匈奴的不义之财。”
“我何曾‘专门’了？”陈汤嘟哝了一局，内中有老大的不满了。
“圣上最后问我：甘爱卿，我信你的话。你看朕授他陈汤个什么职务合适呢？”
“那么，你是怎么回答的？”陈汤缓缓地问。
“我忘了自己当时是怎么想的，只记得胡乱地说了句：如此大事，臣不知道如何回答，一切还是听从陛下裁夺。”
这时候，就听啪的一声，杜勋一下子摔碎了酒杯，走上前，一把揪住甘延寿，破口大骂：
“甘延寿，一直把你当个君子看，却原来你是个表里不一的小人！我算是瞎了眼！”说着，挥起一拳，直奔甘延寿的面庞，陈汤一抬手臂挡住了他的拳头。
“建业，不得无礼！均况到什么时候都是我们的兄长。”陈汤一把推开了杜勋，又把甘延寿按到在座位上，“均况兄也是个实在之人，不说假话，这也值得你我学习。我陈汤就不行了，经常骗恩师的钱，而且花样翻新，我的诚实精神确实比不上均况兄。”
“子公，我做的不对，你们想怎么骂我就怎么骂吧！就是别这样奚落我！”甘延寿脸涨得通后，显得格外尴尬难受。
“均况兄，我们兄弟三人中，你最有君子相，平时你也做到了，可是，关键时候你迷失了自己。”陈汤又提高了声调问甘延寿，“你知道吗，你最缺什么吗？”
“我——我——不知道——”甘延寿全然没有了勇气。
“均况兄，我告诉你，你最缺少的是担当！担当！”最后“担当”两个字说得格外有力。
“你我兄弟志同道合，本该齐心协力拱卫圣上，恢弘汉家大业，你也曾为此做了不少事情，只是可惜呀，”陈汤故意地停了一停，“可惜你为德不终，不能履行自己应尽的义务，只顾个人私心，而延误了社稷大业！”甘延寿两眼瞪得大大的，有些不服气，似乎想要反驳，可是很快又把头低了下去。
“你以前说我有太尉之才，虽是恭维，我却觉得恰如其分。你有一双慧眼，我是多么希望你能协助我早日如愿。到那时，我也可能做了你的上司，但是，那将会有更适合你施展才能的地方，我们可以携手辅佐圣上，建立不休的事业。圣上策问后，我预感事情在朝着我们设定的方向发展，只需按部就班，就一定会有好结果。可是没想到，均况兄，你居然如此狭隘自私，毁了必成之事。你做人如此表里不一，前后矛盾矛盾，也任务看了出你致命的缺陷。”
“什么？”甘延寿不禁问了一句。
“心灵的龌龊和目光的短视。”
甘延寿有点受不了：
“龌龊？短视？子公，你话说的太重了吧？”
“太重了？不重，一点不重。均况兄，你不会忘了，当日你说我见识远你三十年，是吧？”甘延寿点头。
“那说明你认识到了我对大汉的重要性，理应那个支持我升迁。可是，在回答圣上提问时，你没有表示赞同我升迁，这是事实吧？”甘延寿不得已，又点了一下头。
“均况兄，你知道吗？你所做之事，看似都是些私心杂念方面的小事，无关宏旨，然而，的的确确是对圣上和社稷苍生犯了大错！你让我们规划的灭匈大业足足推迟了三年以上，不是这样吗？”看来，陈汤近乎呵斥的话语，终于让甘延寿听懂了一些。
“均况兄，木已成舟，覆水难收，我怨你，恨你，但你还是我的兄长，你还是除我以外大汉最优秀的将才，国家里不可你我，我对你还寄予厚望。来日方长，你我各自保重，一定会有再次合作的机会。”
陈汤一抱拳，再见！
甘延寿也一抱拳，后会有期！
到了第一块黄叶翻飞落地的时候，甘延寿被授职辽东太守，陈汤没有送行。
到了秋雨潇潇的时候，陈汤被委任为大汉使者，奉旨巡访西南夷和西羌诸部，估计这一去用时少不了两年，也许更多。不过，有杜勋与他同行。
