不多时，一行人便策马来到市集对面的里坊中。由于时常来往于西域，康家在此购置了两座相邻的三进大宅院，专供自家商队歇脚所用。莫说容纳上百人的大商队，便是好几个商队撞在一处，也都装得下。柴氏原本也打算买座院子，便于商队使用。但官眷经商乃是国朝大忌，为了不引起他人注意，她与康家之间的交往合作已经很是小心翼翼了，也不必要在这种细节上栽跟头。于是，李家私底下的商队同样以康家商队的名义，在康家宅院中歇息。
到得康家宅院前，一位穿着裘衣的粟特男子便笑吟吟地迎出来。李遐玉定睛一看，正是康五郎：“康郎君怎会在此？石娘子刚出月子，康郎君便急着远行西域？”九月初，石娘子一举生了个大胖小子。夫妇俩大喜过望，四处施舍钱财为小家伙积福，直恨不得将儿子天天衔在口中，半步都不舍得离开。以康五郎对儿子与石娘子的看重，原不该在这个时候离家，走这么一趟才是。
“沙州有些要紧事，兄长们抽不开身，只得让某去处置。”康五郎有些含糊地道，“而且，娘子也不放心几位……”因李丹薇在场，他并未细说，只是将两人并婢女、部曲们都让进去：“从灵州到凉州，一路都很顺利，货物也并未损毁半分。只是，之后却免不了费些心思了。尤其如今已经入冬，许多商队都等着走完这一回，便暂停下来，待开春之后再继续。”
商队赶着在寒冬到来之前走完这一趟，免得受困于风雪当中，反倒人货皆亡得不偿失。马贼更是赶着抢完这一回，夺得些许牛羊钱财，也好找个合适之地熬过一冬。初冬与仲春，确实是马贼最为肆虐的时候：若是初冬抢得够了，便能顺利熬过冬日；若是仲春抢得够了，也正好弥补冬日酷寒所受的苦楚。
见康五郎很是知情知趣地将都督府部曲带走了，李遐玉、李丹薇二人便去见了那群随着商队同行的女兵。因作女子打扮太过引人注意，她们都身着丈夫衣。由于冬日穿得厚实，倒也不虞被人发现，只当她们是一群身量略矮小的南人护卫而已。为了不教人怀疑，她们还学了些南人口音，软绵起伏的音调倒也不须刻意作态，便有七八分相像。北疆的南人本便十分稀少，是以旁人便是觉得有些奇怪，也只当是少见多怪罢了。
“元娘。”女兵头领之一名唤定娘，是位身量高挑、肤色黢黑的年轻娘子，亦是柴氏亲手调教的婢女，“这两日奴等去市集中打探消息，果然发现有一家金银首饰铺所售货物，比市价至少低一两成。而且，仔细瞧他家首饰的品相，极为参差不齐，样式亦千奇百怪，绝非自家金银工匠打造而出。”
李遐玉对经济庶务之事颇为了解，自是知道一家金银首饰铺顶多养十来个金银工匠。而且，这些金银工匠中，有两三位可支撑门户的便足矣。店铺中各类首饰的样式风格亦不会相差太远，顶多随着长安流行的式样稍作改变，否则便难以满足那些豪门大户的需求，赚不得多少利钱。故而，若是样式品相皆千奇百怪，价钱又定得极低，那这家店铺不是以次充好，就是在销赃。
“按理说，若是贼赃之物，理应去质库典当才不容易泄露行迹。”沉吟片刻之后，李遐玉道，“如今专门开了这么一家金银首饰铺用作销赃，那些马贼便不担心被人发现，教人顺着踪迹找上门么？”
“去质库典当，也当不得多少钱财。”定娘回道，“而且，若是穿得寻常去质库典当名贵首饰，教那些生着一双利眼的掌柜们看了，更容易露出行迹。倒不如寻个金银首饰铺，两相得利更便宜些。”
“那金银首饰铺，莫非来头不小？”李遐玉又问，“可查出什么了？”
定娘蹙起眉，低声道：“听闻，是凉州都督内眷的嫁妆铺子。”
闻言，李遐玉与李丹薇都有些惊讶：手握凉州一地兵权的凉州都督，本应是维护凉州境内防务之首，其内眷却与马贼勾结，倒卖赃物赚得钱财？这一官一贼，未免相差也太大了些。而且，出身陇西李氏的凉州都督，娶的亦是世家贵女，怎可能缺少钱财，以至于做下这等错事？——若往小了说，是约束奴仆不当；若往大了说，便是官贼勾结、图谋不轨了。这可是足以削官贬谪的大罪，为了些许钱财，何至于此？！
“且不管是何人的嫁妆铺子，咱们只管寻出马贼的行迹。”略作思索，李遐玉接道，“盯住那家铺子的掌柜伙计，看他们与何人来往，去何处进货，与何人结账。进货、结账者必定是马贼，倒是不知是否为同一伙人。”
“能抢得那么些金银首饰的马贼，至少有百人以上。”定娘接道，“我们会继续盯着。”
“至于那金银首饰铺子，暂且不必管它。不论是否是奴仆自作主张，或是灵州都督家的内眷借势而为，皆非你我能撼动。若是打草惊蛇，反倒容易坏了我们剿灭马贼之事，便得不偿失了。”李遐玉又道，“他日若有足够的证据，再寻个合适的时机，悄悄交给监察御史便是。”由监察御史弹劾，事关官途升迁、家族兴衰，才能让这些高官警醒过来，严加约束自家族人与内眷。
说罢，李遐玉看向李丹薇，便听她低声道：“娶了这样的娘子，真是整个家族的祸害。我们陇西李氏的声名，定会被她们败坏掉。”眨了眨眼，她却回道：“教出这样的娘子，再嫁给你们陇西李氏，与你们家必定有世仇世怨罢？”虽说自家小娘子们的清名亦剩不下多少了，也算得上是杀敌一千自损八百的报仇方式。
“……”定娘等人听了，竟都觉得很有道理，一时无言以对。
