林媛在建章宫里陪着皇帝用了膳，很快就告退了。
到了第二日，何涟姬因为佩戴越矩的首饰，被皇帝下旨罚三个月月俸。
这么一件小事并没有引起什么波澜。何氏的骄纵是满宫皆知的，虽及不上当初昌和贵妃，但那刁蛮任性的模样却早就让人印象深刻、又遭了很多嫉恨了。嫔妃们都觉着，是皇帝看不下去何氏的骄纵，这才小惩大诫。
罚俸的确不是什么严厉的惩罚。何氏家中父兄都在盐运上任职，家财万贯，更不在乎宫中这点月俸。
然而之后的几日，皇帝竟然再也不曾招幸何氏。何氏隐隐有失宠之象。
宫人们这才发觉事情有些不简单了。
彼时安令姬正坐在绯烟楼中，与林媛笑谈道：“何氏以往自恃美貌，小心思又多，还以为她能拢住皇上的心呢！不想这样快就失了恩宠。”
林媛淡淡地笑：“伴君如伴虎，这宫里还是要谨言慎行才好，自己做事不当心，保不准那一天就被皇上厌恶。”上官璃骄纵那是人家有资本，家世显赫，容颜绝色，心计又多。一个小小的何氏，又有多少资本可以挥霍呢？
那天在半路上发生的事儿，因着受欺辱的是不得宠的安氏，皇帝并不会放在心上，林媛也没打算从安氏入手。但何氏说自己是被采菡吓着了才掉了簪子，正如安氏所说，未必不是何氏刻意为之。
何涟姬也算聪明，舍得用蓝田玉的簪子来换采菡一条命。正因着那簪子珍贵，若是何氏将事情闹到皇帝那里，再撒娇撒痴一番，拓跋弘不仅会处死采菡，还会牵连安令姬。但可惜的是，林媛先她一步。
拓跋弘不是个好糊弄的人，林媛稍微添油加醋，他便疑心何氏是有意摔了簪子。采菡的命不足惜，安令姬也不足惜，只是那簪子是价值连城蓝田玉的，又是拓跋弘亲赐，何氏若是真有意摔碎了，拓跋弘看在眼里会作何感想呢？
原来在何氏心里，他的心意竟是拿来利用作为害人的手段的。
同样一件事，若是何氏在皇上面前言说，一定会是另一番结果。但就算她真去了建章宫分辨，林媛也不担心，这后宫里的女人，皇上心里偏宠谁，便会相信谁的话。有她慧嫔在前，皇上还能信了旁人？
宫妃们都不知内情，只以为何氏的受冷是因着骄纵。
“这何涟姬自从受了罚，又失了宠，想她一时半刻是再不敢欺辱嫔妾了。”安令姬柔柔浅笑，面上尽是愉悦：“嫔妾不知该如何感谢娘娘才好，嫔妾自入宫以来就被何氏和任氏二人欺辱，日子苦不堪言。若不是这次娘娘给嫔妾出头，嫔妾日后还不知会怎样。”
安令姬并不知晓林媛在皇帝面前说了什么，但眼看着何涟姬一夕之间失宠，自然知道是林媛的大功。心里只是暗自钦佩林媛，都说慧嫔娘娘宠冠六宫，但她还是第一次见到慧嫔的本事。不过几个时辰的功夫就能将何涟姬打入泥土中，慧嫔盛宠不错，那何涟姬也不是省油的灯，之前也是颇为得宠的啊。
安令姬冷眼瞧着事态，心里窃喜又有些忌惮，自己找了这样一个厉害的依仗，不知是福是祸。
林媛微微瞥她一眼，瞧着她面上的恭敬神色，抿唇笑道：“令姬太客气了。我不过举手之劳，当不得令姬的感谢。而且，令姬不是送了珍贵的‘玉面芙蓉膏’给我么。”
说着不由地伸手抚上脸颊，安氏所赠的胭脂当真不是凡品，这才用了两天，面颊竟细腻地如苏绣的绸缎一般。她这阵子脸上的黄斑越发严重了，焦兰胭脂都差点压不住，好在安氏送了玉面芙蓉膏，解了她燃眉之急。没想到这出身不算显赫的安氏手里会有这等好东西。
“嫔妾一点子玩物，让娘娘见笑了。”安令姬低头道：“若娘娘喜欢，嫔妾就将这胭脂的方子给娘娘。这东西并不难制，只是里头有一味香料十分难得。”
林媛是想不到这一次会有如此大的收获，本觉得安氏身上没什么价值，但这玉面芙蓉膏却是价值连城的宝物。端看着安氏那如雪的肌肤，就知道玉面芙蓉膏的珍贵。
林媛自然点头笑纳：“看来本妃的眼光没有错，令姬是个真诚的人。”连方子都拿出来了，那是安令姬身上最后一张底牌。
“嫔妾日后还要仰仗娘娘的提携和庇佑。”安令姬不敢托大。
林媛看着她，面上笑意浅淡：“我们同为皇上的妾室，称不上提携罢。说到日后，令姬想要在宫中立足，终究是要靠自个儿。如今何氏失意与皇上，对于令姬来说，这是个很好的机会。”
安令姬眸中神色一转，旋即回复如常，只笑答道：“慧嫔娘娘教诲的是。”
之后两人不过说些闲话，打发时光。
安令姬略坐了一会子就走了，她看得出来，这位慧嫔是个独来独往的主儿，就算要拉拢，也不喜欢过于密切的关系。
方出了绯烟楼的门，却见一个衣饰素淡的女子跨进了门槛，低眉顺眼地朝她行过礼后离去。安令姬不免多瞧了一眼，待走远了问身旁宫人道：“进去的人是谁？听说慧嫔娘娘不喜欢嫔妃来拜访的。”
“好像是同住华阳宫的采女王氏。”有记性好的宫女答话道：“王采女服侍皇上有六七年了，听闻起初只是个浣衣的宫女，走了福运被皇上看中了。但她容貌平庸，没有任何出色的地方，自那一夜君恩后就再也没有被宠幸，这么些年还只是个采女，在宫里熬日子罢了。”
安令姬“哦”了一声，不作他想。只是方才瞧着王采女发髻上的饰物都是前几年不时兴的，更连一块像样的玉佩都没有，安令姬心里微微触动，告诫自己这就是不得宠的下场。
***
何涟姬受了冷落之后，宫里人无不欣喜，何氏素日里的嘴脸早就得罪了一大批人，如今这副田地，落井下石的不在少数。
而没了何氏争宠，恬嫔和文贵嫔两位越发宠势浓重了。她们二人倒是不会招来什么嫉恨，其实宫妃们最看不惯的还是礼聘进宫的何氏几个，她们总归与选秀不同，无端高人一等。
在何氏失宠的空当里，咸福宫的淑姬赵氏得幸。
拓跋弘对赵氏的喜爱是丝毫不掩饰的，竟是连着招幸了她三日，还赏赐给她大量奇珍异宝。
宫里人虽不忿，好在赵氏出身书香门第，性情贤良，不论得宠与否都谦恭有礼。日子久了，在宫里的人缘也越发地好了。
赵氏宫中主位正是恬嫔。宫内传言，赵氏原本平庸，一时得宠正是因着那日皇上去咸福宫中看望五皇子，恬嫔趁机向皇上引荐了赵氏。
拉拢扶持的事在宫中屡见不鲜，嫔妃们还道赵氏好福气，有恬嫔做依仗。而赵氏的封位是淑姬，当年的恬嫔也做过淑姬，私下细想，这位赵氏许是会如恬嫔一般前途无量吧。
一时间咸福宫里炙手可热。
嫔妃们纷纷去咸福宫拜访的时候，安令姬闲坐在自己宫门前，神色落寞。
“小主是在为赵淑姬的事情置气么？”已然养好了伤的采菡服侍在侧，尽心地劝道：“淑姬得宠是意料之中，有恬嫔娘娘扶持，何愁没有出头之日？不过淑姬的性子比起涟姬来是千差万别，左右涟姬失了宠，小主日子也好过了。”
采菡虽然伤愈，但脸颊上却留下了一道两寸长的狰狞疤痕，再难褪去。容颜是女子最为珍爱的，就算是宫女，也希冀着年满二十五岁后出宫嫁人。采菡提起何涟姬，几乎是咬牙切齿。
安令姬微微回神，拉过采菡的手道：“我并不是置气。只是觉着这宫里的日子太艰难，皇上只有一个，却有那么多娇艳的嫔妃过来你争我夺。就算涟姬失势，也还有淑姬呢。”
而且她也并不羡慕淑姬。恬嫔的圆滑，她早有耳闻。在见识过慧嫔之后，她更加不敢小觑了和慧嫔旗鼓相当的恬嫔。淑姬在恬嫔的扶持下才得到今日的皇宠，安知她付出了什么代价呢？
只是那一日慧嫔的话犹在耳侧。她恐怕拿不出淑姬那样的代价，慧嫔也不会如恬嫔一般尽十二分的力气来帮她，至多在适宜的时候稍稍拉她一把罢了。
再看采菡脸上的疤痕，想到那一日被何涟姬狠狠一杖打在背上，安令姬的手指渐渐地收紧了。
还是要靠自个儿……
安令姬虽然急于博宠，短时间内却没找到什么机会。她的住所是东西十二宫里较为偏僻的万春宫，主位程贵嫔不过是熬资历熬到了现在的位置，实则无权无势、无宠无位。而旁的几个随居的宫妃也都是宫里的透明人，万春宫里一派死气沉沉。
住在这样的地方，安令姬想见皇帝一面都难。好在她也不是浮躁的人，每日静心等待，只为伺机出手。
如此又是半个月过去。不觉间，林媛的生辰快到了，是八月初六那一日。
