听皇帝这样说，他眼睛睁得老大，嘴唇哆嗦地更厉害了：“那这亲事……这亲事已经定下来了？”
皇室的帝姬，一旦完成了挑喜，亲事就差不多成了。
挑喜选驸马之后却反悔，就和民间订了婚的女孩儿自行反悔一样，遭人唾弃。
“什么定下来了！”皇帝微怒。
好在右丞相及时恢复了智商，他一拍脑门，忙道：“是是是！微臣这就回去与内人商议……准备聘礼！”
另外还要准备些厚礼悄悄地给昭媛娘娘送过去……唉，自己好似被这个女人拿捏住了啊！前几日听她说什么惊喜，本不以为意，哪里想到竟送了一位帝姬进萧家。
回想起来，太后圣寿时她和自己笑谈了一句说“请贵公子一定要出席太后娘娘的寿宴”，那个时候她就在谋算此事了吧。后来也不知她用了什么方法，说服了长宁帝姬的生母赵昭仪。
这份大恩，也不知会索要什么样的回报啊！
右丞相出宫之后不过几日，果然就见萧源被皇帝亲口下旨，作为赵王的伴读进宫来念书了。而长宁也遵母命搬去了乾南五所，赵昭仪的意思是让她闲来无事多出去走动，给萧源留下个好模样。只是长宁性格静谧，整日捧着书本和绣架，偶尔下厨学做汤，自幼就是十足的皇室贤淑女子楷模，对母妃的话当耳旁风。
乾南五所是留着给没有母妃、又不得皇帝看重的皇子皇女们居住，目前里头只住了扇玉一个。长宁这一搬过去，一大群乳母仆从随行而至，拓跋弘疼爱她还命令趁着翻修交泰殿，将乾南五所一并翻修。如此一来，倒是一贯泯然与众人的扇玉帝姬也得了便宜，寝殿里被修葺拓建，方有些皇室帝姬的气势了。
后宫里长宁的婚事再次提上日程。这一遭与上次不同，人人都是笑着恭喜这位年幼的帝姬的，萧源虽然家世不大好，但在这孩子身上却不可能发生西梁王世子那种事，至少这婚事能顺利进行下去。
拓跋弘的心情慢慢变好了，近来承宠的除林媛最多，余下就是华承衣了。九月中旬圣驾启程回京，路途中正好遇上西北传来捷报，道上官大将军在黑水河大败敌军，俘虏十万，又献上匈奴七王子的人头给皇帝。拓跋弘龙心大悦，皇室也一扫乾武九年、十年两年的阴霾。
因着战事传了捷报，皇帝封赏所有西北的守军，包括在幽云二城驻守的楚大将军。
连带着楚华裳在后宫亦承宠颇多。她之前因对皇帝建言受赏识，虽获了恩赏解禁足，但皇帝到底还记着她曾经犯下大罪，甚少宠幸她。这一回看在其父的面子上，竟也开始与她温存。
对于此事，林媛早有预料。皇宫是最缺乏公正、淡薄律法的地方，楚华裳有罪是真，但她重新开始服侍皇帝后，男女床头****，一来二去地，皇帝心里存着情意哪里会再计较她的曾经呢？
林媛并不着恼，如今的楚华裳就和静妃的落魄一样，虽仍有体面，但想做回从前的风光，实在太难。
十月十八的时候京城下了第一场小雪。赵昭仪和林媛二人合计了在清漪苑的明台处设了午宴，请后宫嫔妃们过来投壶、抽花签、扔绣球玩乐。彼时正因西北捷报心绪大好的皇帝也过来凑热闹。
后宫嫔妃们都常日无聊，对于这样的玩乐趋之若鹜，况且还有皇帝在。一群莺莺燕燕们身着厚重的锦缎冬衣，不顾规矩地笑闹，言笑晏晏不绝于耳。席间皇帝与众人道：“趁着今日你们都在，又是第一场瑞雪的好日子，朕有一件事情要与你们说。”
许是心情好了，今日的拓跋弘竟然不以帝王之名传旨，而是如家常闲话一般，和嫔妃们说起“一件事情”。一旁华承衣正端着果子酒给皇帝斟酒，一壁嬉笑道：“皇上可要快一点，那绣球都传到昭仪娘娘手里了，很快就要传到咱们这儿来了。哟，嫔妾瞧着那敲鼓慧昭媛娘娘好似有停的意思啊！若是停在皇上手里，姐妹们可饶不了皇上啦……”
拓跋弘笑道：“还有婉莹替朕接着不是。”
华世英那日被林媛训斥一顿后，去尚宫局的花名册里报的就是婉莹的闺名。她这类贱籍出身连宫女都不如，哪里有人去深究她的家谱看她是否伪造了姓名，何况华家覆灭后家谱祠堂也都不复存在，华氏就算改了姓估计也没人管。
而拓跋弘有一日问她的名儿，知道是这两个字后，还十分赞赏地说是好名字，日后也时常称呼她为婉莹，倒让文贵嫔一众向来被以封号称呼的嫔妃大为嫉恨。
说话间绣球越来越近。皇帝先前说是有事要说，嫔妃们在这种场合下也难认真，关键拓跋弘本人都是不怎么认真的。他轻咳一声，笑着道：“今日早膳时朕与皇后商议了，按着祖制，三年一选秀，乾武十年也该选了。”
一时间鸦雀无声。他眼睁睁看着这群女人脸上的笑意随风而逝。
选秀这规矩，是新皇登基后连选三年，而后每三年选一次的。上一遭选秀也就是林媛进宫那一茬，正好是乾武七年的冬季。如今到了乾武十年，算算时间，正好该再次选秀。
这个规矩满宫没有不知道的，但身为皇帝的大小老婆们，有哪个会没脑子地凑上去提醒皇帝？还嫌后宫女人不够多么。
而乾武九年的时候，因着朝政的考量，拓跋弘已经礼聘了六位贵女入宫，时隔一年再度选秀，恐有奢淫之嫌，惹御史参奏。更要紧的是西北战事如火如荼，后宫刚因懋嫔暴死之事大兴土木重修交泰殿，又为萧皇后冲喜大办中秋和重阳两个节庆，流水的银子往外花。这个时候皇帝还提选秀，岂不火上浇油，耗尽国库财力。
根据嫔妃们对圣心的揣度，当今皇帝勤政爱民，这个节骨眼儿大约就会舍了这一次的选秀。
而且这都十月份近十一月了。选秀的事……前头大半年都没提，这会子只要再熬过两个月，怕是就要被皇帝淡忘了吧。
没成想还是给提了起来。
众嫔妃手里的绣球都停了，林媛撇撇嘴，暗道这群女人的心理素质太差了，不就选秀么，有什么好怕的啊。害得她刚想把球停在皇帝手里看一出热闹呢，现在都没得玩了。
在重阳节上被晋位的梁贵人神色十分慌张，诺诺和身边姐妹低语着。刚病愈了出来的丽芳仪神情本就恹恹的，如今听了这个噩耗更是脸色青白，一时间捂住胸口好似又要发病一般。倒是皇帝跟前的华婉莹再度笑了起来，道：“皇上！选秀是大喜事啊，您怎么还不当个正经事儿，这么随意地说出来呢！”说罢抱着皇帝的胳膊道：“好啦，今日大家就欢欢喜喜的玩乐，皇上您的话我们都知道了，您明儿就颁下选秀的旨意吧。”
拓跋弘瞧着华氏一副娇嗔的模样，伸手抬了抬她的下颌笑道：“好，就依婉莹所言！今儿不谈正事，咱们好生地玩乐。”
华婉莹笑着去接绣球了。她想她已经从慧昭媛身上学会了，永远不要和皇帝作对，不论自己心里是怎么想的。
选秀一事，莫说旁人万般不愿，她也是不满的。但再不满，难道敢在皇上面前进谏？最终还不得听从皇帝的心意。
真有那本事，就要让皇帝心甘情愿地听从你的心意，而不是硬碰硬地和皇上顶针。
余下嫔妃们此时早没了玩乐的兴致，不过她们都不蠢，连忙收起那一张苦瓜脸，换了笑脸陪皇帝玩乐。林媛重新敲起鼓来，大家热热闹闹地接绣球，心思被压抑成最深处的苦涩，无从流露。
瞧着这些人强颜欢笑，林媛深感无聊，敲鼓都不怎么用心了。她随意落下鼓点，将槌子一丢，回身看那绣球正好落在文贵嫔怀中。
文贵嫔愣愣地捧着球，眼睛却定在飘渺的地平线上，心思魂游天外。
“文姐姐！”林媛大声道：“姐姐接了球，一炷香之内不能将杆子扔进三丈远的投壶内就要罚酒！姐姐你还不赶紧着啊！”
方回过神的文贵嫔却是“啊”地一声，随即低头，这才堪堪发现手里多了个球。她连忙站起身，胡乱望一眼四周：“啊……这……，这一轮是轮到了我……”
“就是您！您愣什么呢！”坐在文贵嫔左侧的程贵嫔扯着她的衣袖提醒。
“哦！”文贵嫔似乎是醉酒之后睡醒的人一般。她接过宫女递上的杆子，找了半天才发现远处的投壶。此时已经过去半柱香了，文贵嫔此时也开始焦急起来，若是不快点扔进去，可要被罚一整碗的酒啊。
