在林媛往镜月阁里去的时候，皇帝拓跋弘顶着繁复盛大的帝王仪仗，往长乐宫这边赶。
他知道太后不喜欢吵闹，遂刻意等嫔妃们都退出了长乐宫，才起驾前往。否则自己和她们碰上了，指不定又是一场风波。
拓跋弘进了长乐宫，见里头已经在摆午膳，遂坐下来与太后一同用膳。
虽然一应都是素食，母子二人也吃得尽兴，面上带着少有的笑意。拓跋弘亲手夹了一筷子滑菇送进太后碗里，笑与太后道：“今日听闻母后选了三个嫔妃来服侍？”
太后听了淡淡地笑：“你政务繁忙，哀家一个人住着，不过想找个人说说话罢了。”
拓跋弘听了面上显出愧色，想了想又赔笑道：“母后怎地从新妃里头选？她们年轻气躁地，哪里有王氏的沉稳，也不怕吵着了母后。”
太后笑道：“若真的要服侍，淑容一个人就很好了。”
拓跋弘听着心里一动，问道：“母后的意思是……皇嗣上头，您属意了嘉贵人？”
“属意？”太后嗤笑一声：“嘉贵人小心思不少，却没什么大的智慧，是个不中用的。就凭她的心智，有了也没本事养大。”
顿一顿，太后又笑了一声，道：“也不求她做得多好。只要能产下皇嗣，若宫里找不到人来养，送到哀家这里也是一样的。”太后说着抬眼扫一扫拓跋弘：“皇帝不也是这个意思吗？哀家顺水推舟而已。”
嘉贵人出身不高，自身也不是多么貌美，却能封到贵人，且给了封号。太后心下稍一思量，就能明白皇帝在想什么。
拓跋弘呵呵地笑了两声，道：“还是母后看得透儿臣。”
太后听着在心里摇头。这个儿子，她从八年前就看不透了。
先皇是个情种，他和先皇却一点也不像——这孩子的心太冷了。
“嘉贵人也好，汪承衣、叶承衣也好，家世上都是最合适的。”太后缓缓地道：“你的子嗣实在太稀薄了，大皇子又流着沈家的血。这一次借着服侍哀家的幌子把三人召过来，若是真有个好的……”
后宫里有嫔妃五十余，子嗣却只大皇子一根独苗和三个帝姬，太后哪里看不清这里头的龌龊？以前太后享清福懒得管后宫之事，现在看来不插手是不行了。
说是传过来伺候，不过是等着这几人里哪个有福怀上了，长乐宫就能保她的周全——当然，能保一时保不得一世，要是个没能耐的，孩子生下来也养不大，就把孩子给那有能耐的人去养着，生母自生自灭吧。
太后选了嘉贵人三个，和她们今日的装束是没半点干系的。这三个名字，只是太后在数日前就从花名册上勾下来的——她们的父亲官位都在五品以下，自身又年轻，有利于生养。
外戚干政，向来是帝王的大忌。因着这个，拓跋弘就连太后的母家孙氏也不客气，从不允许孙家的女儿进宫。还好皇后萧氏不能生，省了他许多麻烦。
拓跋弘心里思量着，又微微叹了一口气。若不是父皇糊涂，从头到尾都只认穆武王一个亲儿子，还给他最富饶的封地和强悍的兵马，自己当初又何至于扶持外戚对抗穆武王呢？现在又何至于让外戚做大钳制皇权？
这后宫的嫔妃都是重臣之女，和前朝是千丝万缕的联系。皇后的萧家，柔妃的沈家，祥妃的上官家……这些大族在朝中手握重权、左右朝政，自己不过是制造了一个三足鼎立的局面让这三方互相攻坚，才堪堪稳住了皇权。若真的把储君之位给了他们任何一家，怕是自己这个帝王就坐不稳了。
想要储君，就要先找到一个合适的生母。这个人既要出身得当，又必须具备保全自己和孩子的本事，的确是不好找的。不过退一万步讲，就算她做的不够好，去母留子也是可以的。那养母和太子隔着一层肚皮，也不会有多么近亲。
一个合适的女人……
念及此处，拓跋弘突地又想起了什么。他一抬头对上太后的眼睛，道：“若说家世合适……这还差点漏了一个人。她是最近才承宠的，之前一直默默无名，母后恐怕还不知道她……”
