还没等两位容华达到目的，宫中就爆发时疫大灾。她们很幸运地没有感染，张容华却受凉得了风寒，差点被误认为是时疫。那十几天的日子当真是惊心动魄，如楚华裳一类浑水摸鱼的大有人在，齐成玉甚至在一日的午膳中发觉端上来的杯盏是时疫病患用过的。
上官皇后与林媛等人的图谋，当然不是她们这类人能得知的。然而等到时疫过去，上官皇后再次呼风唤雨之时，却开始彻查她们两个。三月二十的夜里，皇后身边的宫人闯进华阳宫将两位容华捆着拖进了长信宫，扬言道宫中正在搜捕刺客，有刺客指认供出了两位容华，所以要将人带走审问。
彼时静妃重伤不理事，皇帝又宠爱皇后，上官璃竟是光明正大地将两个嫔妃捆了带走，无人敢指责一声。
好在皇后并没有如何处置她们。她们被送去慎刑司呆了一整夜，那掌刑的女官只掴了张容华几巴掌，并不敢动刑。倒是她们身旁服侍的下人们被皇后刑讯，折腾一圈出来，贴身的几个宫女都死在了慎刑司。
她们两个最后又莫名其妙地被放了出来，上官皇后赐下了几箱子绸缎安抚，再无后事。
然而这一遭的经历却让两人彻底惊恐起来。因为慎刑司掌院在掌掴张意欢的时候，逼问的并不是什么刺客的下落，而是问她：“昭仪娘娘送给皇后娘娘的那盒嘉兰胭脂是怎么回事！”
张意欢懵懂不知，齐成玉却是转瞬间反应过来——是林媛拿着这盒胭脂做了什么不该做的事，得罪了皇后！
张意欢是个胆小怯弱的女人，此时在林媛面前早就哭得肝肠寸断。林媛定定瞧了半晌，指着齐成玉道：“把张容华拖起来。哭哭啼啼地，叫华阳宫的下人察觉了，还当是我过来欺辱你们两个呢。”
张意欢早被林媛吓怕了，不等姐妹来扶，自个儿一骨碌爬起来捂着嘴不敢再哭。林媛冷言着她：“张容华，不过是一盒胭脂罢了，本宫转赠皇后而已。”
说罢眉目流转，竟是灿笑出声：“暹罗国产出的嘉兰，气味色泽都远胜夏国，你们奉上这等厚礼，本宫十分高兴却也不敢独自享用，自然是再度奉给了皇后。唔，皇后娘娘好似已经知道了这东西原本出自你们两个之手，想必娘娘会大大嘉奖你们的。”
“昭仪娘娘！”齐容华突地上前抓住了林媛的袖摆。若不是在华阳宫里，她此时都想跪下去不住地磕头。她的手指颤颤发抖，满面哀求道：“娘娘……您饶过我们吧。”
林媛用力将自己的袖子从齐氏手里抽出来了。
齐成玉扶持张氏承宠时，自己却没什么大志，如今她的体重比去年减了一些，却依旧在嫔妃里鹤立鸡群。
她的手指有点粗，林媛费了半天劲才掰开。
齐成玉也不敢再次去抓，瑟瑟地站着哀求。她可是知道了面前这位昭仪娘娘有多吓人，不过是动动手指，就能让她们两个万劫不复。
话头都被这两人挑明了，林媛也不能再藏下去。她轻轻叹气，从袖中拿出一个雕刻着嘉兰的象牙白小匣，轻缓地放在齐成玉手中：“齐容华，并不是本宫要与你们过不去，只是你们太不老实了，本宫不得不……”
当初她拿着胭脂去重华宫想要逼死上官璃的时候，并没有将一整盒都送出去。她将半盒连带着原本的象牙匣子一块儿留下来了，等待以后有用。
说着又是浅笑：“那么现在，两位容华愿意说实话么？愿意告诉本宫，这盒胭脂的来历了么？”
林媛声色浅淡，张容华却浑身一哆嗦。
齐成玉亦抖着手：“不敢瞒娘娘，其实……其实我们并不知这盒胭脂的妙处，当初我们俩是偶然间得了这匣胭脂。我们正是因为想查清胭脂里的玄机，这才将东西奉给昭仪娘娘，想借助娘娘的力量来查证。昭仪娘娘想问的，我们也不知道……”
“看起来齐容华还是不够老实。”林媛转身拂袖：“罢了。本宫已经探看过了静妃，这会儿御医在里头忙碌，本宫先行去向皇上禀报吧。”
林媛来探望静妃就是例行公事，她只要来露个面，身上就能打一个“掌宫尽职、关怀嫔妃”的标签。邀月楼那儿还有许多杂务，与云丹王女一同被封位的秀女们也不太安生，手头上乌七八糟的事儿一大堆等着她呢。
合欢殿里的两位容华还在颤颤地立着，看林媛绝尘而去，齐成玉一时不知该怎么办。若非万不得已，她绝不会将那些能够招来大祸的秘密说出去。
然而现在……
慧昭仪一开始就打好了算盘！她就是要逼她们两个说实话！
一咬牙，她拉着张意欢追了出去。林媛的轿辇脚程快，两人追到麟趾宫附近才追上。林媛不理她们，乘着步辇一摇一晃地还忙着翻看秀女名册，两人不敢插言，就跟在林媛的轿子边上走。
一直等到了玉照宫，林媛方才请她们进了宫门。明人不说暗话，她命初雪几个出去守门，开口就问齐成玉道：“先说说，胭脂是打哪儿来的吧。”
齐成玉哪敢犹豫，竹筒倒豆子一般道：“嘉兰胭脂价值连城，当时上官皇后还未回宫时，宫里只有太后、皇后、静妃、娘娘您几位才能用得上。我们手里的这一盒，正是萧皇后曾用的，萧皇后……她喜欢的是比夏国嘉兰更加昂贵的暹罗嘉兰，皇上敬重萧皇后，对这类小事都是有求必应的。”
林媛心里一松，果然，是萧皇后。
“那么你是怎么拿到胭脂的呢？”她盯着齐成玉。
齐成玉面露苦笑。她将手中林媛塞给她的匣子放在了书案上，随后又从袖中拿出一个一模一样的匣子。她打开了，用银簪从中挑出一丁点来，甚至抹在了自己手背上，对林媛道：“其实一共有两盒胭脂……送给娘娘的这一盒是个好的，我们不敢对娘娘不利。但另一盒……”
她说着，捻起林媛案几上砸核桃的小金锤，用力砸在匣子上。
贵重的象牙四分五裂，林媛却瞪大了眼睛，不可置信地瞧着匣子中的古怪。
那是一个别有洞天的匣盖，里头有着薄薄的一层——夹层。
她再次看向齐成玉的手：“你……这东西不对劲，你还敢抹在自己身上？”
“这就是嫔妾和张氏真正害怕的地方。”齐成玉长长地叹息：“匣子有夹层，自然古怪。为了查明匣子里的胭脂到底有何问题，我们想尽了办法……若我们查不出来，就找不到办法来脱困。最后我没有办法，就以身试险，就算会被毒死，也好过被人给除掉。可是……正因为我搽了胭脂后，没有任何不适，我们才更加绝望。”
林媛再次看向齐成玉的手，还有她手里的银簪——一切都很正常。而胭脂的香气也和另外一盒一般无二。
齐成玉接着话头道：“萧皇后用这胭脂有些年头了，七年前我进宫时她就在用。后来皇后难产驾崩，长信宫里的遗物都被皇上收走了，其中八盒嘉兰胭脂连同大批奇珍异宝被陪葬帝陵。萧皇后的葬仪隆重，一同陪葬的还有三百多名挑选出来的宦官宫女……就在送葬途中，有数十名殉葬的宫人不肯就死，闹起事来，虽然很快被军士们斩杀，然而混乱之中他们将一车贵重的陪葬品冲撞进了护城河里，其中就包括八盒胭脂。”
“张容华的父亲是京城兵马司的武将，彼时正巧带着人处置那些违逆的宫人们。事后张大人在河底下捡到一些葬品，张大人留了个心眼，并没有将东西上报，而是尽数都丢进了河里，奏给皇上说所有的东西早被水冲走了。”
“纵然张大人有意避开后宫争端，静妃娘娘那边还是知道了张大人曾经打捞起葬品的事，她盯上了张意欢……”
林媛听到这里，打断了她道：“等等，你是说静妃么？”
提及静妃，一旁的张容华捂着脸蹲了下去，再次嚎哭不止。齐成玉道：“静妃娘娘想要除掉张意欢……萧皇后驾崩数月之后，六皇子曾中过毒。静妃以彻查此事为由将许多嫔妃禁足，却唯独将张意欢拖去冷宫缢死！静妃彼时正争夺后位，不敢明着处死，就想要先吊死意欢再奏禀道她畏罪自尽。那一次，我以死相逼，在冷宫里逼着静妃放过张氏，否则两个嫔妃一同‘自尽’，皇上也会彻查。”
“张大人得知意欢最终被卷进来了，无奈之中，将留在手里的一些葬品悄悄地找可信的人来查，查出来两盒胭脂中，一盒里头有夹层。另一盒完好如初。那盒不对劲的胭脂又请了郎中来看，却什么都看不出来。张大人拼死将两盒胭脂都送进宫来给张意欢，让我们来查……事到如今，我们只能以命相搏，只要我们查出胭脂中的古怪，就能反将静妃。若查不出来，以静妃的盛势，我们都得死。”
“嫔妾实在是没有办法了，这才冒犯了昭仪娘娘……那盒胭脂里的夹层，若不是用锤子砸，是无论如何也发现不了的。而胭脂里是否有玄机，嫔妾更是查不出来。唯一能肯定的，就是静妃。她那样急迫地想要意欢死，都是这两盒胭脂惹得祸。”
林媛听完了这冗长的故事。张意欢哭得鬓发散乱，齐成玉也满脸惨白。
