“龙王只翻一个身，黄海倒退三万丈！”话说那东海龙王，自从哪吒闹海、孙大圣夺宝后，终日潜心修炼，不问世事。千多年只翻了一个身，未曾踏出龙宫半步。不知海水倒退，沧海已变桑田。公元1128年起，黄河南迁多次夺泗夺淮入海，大潮河渐次加长，潮河口从云梯关不断东移。沿海沿河人民烹盐煮海，栽桑种麻，倒也安乐。谁知龙王打盹，便有水妖出来称王称霸，兴风作浪，致潮河两岸水患不断。大通口虽有镇妖铁牛，但对下游水患却无济于事。百姓流离失所，叫苦连天。
这日龙王正在水晶宫中闭目养神，忽见龙宫飘摇，石凳震荡，水流逆灌而来，各路虾兵蟹将上跳下窜，一时间龙颜失色，煞是慌张。千年老龟火速来报：大王，不好了，不好了，有千年水怪带领众妖捣乱，在我东海水吧兴风作浪，乱我龙宫。龙王一听勃然大怒，牙齿咬得嘎嘎作响，想当年哪吒欺我，大圣压我，那也就算了，现如今这帮小毛贼也敢来撸我龙须，不给点颜色他们瞧瞧，我敖广还有何脸面位列仙班？只见龙王血脉贲张，双眼爆突，驭水而起，腾空飞舞，先深吸一口海水，然后张开大口，一声呼啸，便成一股滔天大潮，席卷众妖。那千年水妖还想顽抗，龙王把龙尾一扫，潮水更高，汹涌的波涛势如猛虎，排山倒海，顷刻将水妖吞噬。这就是后人描绘的灌河“虎头潮”。
此后，每有水妖作怪，必有虎头潮摧之，灌河两岸从此风调雨顺，安居乐业。年代久了，虎头潮便成一景，与钱塘潮媲美。每当潮现，数以千计观潮者驻足岸堤，争相观赏这潮汐奇观。只是，它难得一见，无规律可循，人都说虎头潮乃龙王所为，有福之人才能有幸一睹它的壮观。
至明末，大潮河改名灌河。灌河口曾名“菀渎”，它傍依灌河，面朝黄海，河床陡深，潮汐差大。除了时有虎头潮外，正常的潮水有“初三潮，十八水”之说。潮涨万马奔腾，潮落跌水轰鸣，咆哮如虎啸龙吟，数里皆闻水响，遂名“响水口”。今天的灌河已成了苏北地区最大的入海潮汐河流，全长74.5公里，河宽250——1200米，最大日潮差4.98米，支流众多，水量丰富，并且是唯一在干流上没有建闸的黄金入海通道。
“灌河虎头潮，壮观天下无”。乾隆年间，新安镇诗人王世应等一班文人从武障河一路游览至灌河口，无意间就见近海处潮水如千堆雪团，由远及近，呼啸而来，其声如雷。及至河口，潮水滚坝，来势凶猛，潮头高达数米，如一只只下山猛虎，前呼后拥，翻涌而至，极为壮观。于是昂首捋须，望洋兴叹道：
坝滚淮流声似雷，波翻浪涌雪成堆；
非关海神摧潮至，未必钱王射便回。
另一位名叫冯仁宏的诗人则有另一番感受：
武障一片雪花堆，不亚钱塘逐队摧。
闻道广陵涛最盛，如何赛得海潮肥。
清光绪五年（1879年），漕运总督吴棠的塾师，五十六岁中举的诗人曹应熊（字西园），曾在灌南、响水、双港西姚湾三易其居，常见虎头潮。他把虎头潮列为灌河八景之一，并赋诗一首：
开山山外起潮头，百丈纷飞涌急流。
作势每凭风雨藉，横空一色水云浮。
西来远与盐河接，东去还归黄海收。
记得频年遭漫溢，人家点点浪中投。
有无名诗人作如下感慨：
野马脱缰恣意为，声闻十里势无回。
观潮胜似钱塘美，碎雪飞天玉月摧。
当代著名诗人赵恺也有幸目睹虎头潮，他这样描述道：“……秋风西向，黄海自东，压得灌河从中段突起。弓形的河面，像举重的肌腱。……两尊三尊千万尊波涛从喇叭口拥进灌河，向秋风发起冲击。黄海推着灌河一路西去，仿佛苏北平原上行走着一座山。船在山巅，云在山腰，观潮人在山脚。天上地下，久久回荡着虎啸也似的潮声。”
1983年农历8月18日，正逢天文大潮，灌河出现气势较大的虎头潮。午时三刻，潮水骤然兴起，山呼海啸，白浪滔滔，壁立的潮头像一堵高大的水墙，呼啸席卷而来，发出雷鸣般的吼声，真是“滔滔浊浪排空来，翻江倒海山为摧”。
1984年6月4日端午节发生的虎头潮则更来势汹汹，连八旬老人都未曾见过。上午八时二十分，晴空万里，西南风刮得正紧，枯潮时的灌河河面上突暴虎头潮，好像山墙倒下，由东向西急速推进，声似雷霆轰鸣。在长茂镇附近，潮头高达5米，流速达每小时三十公里，气魄极其宏大。
1991年1月19日晚，灌河上万籁俱寂，二十二时许，虎头潮突起，但因处于夜间，停泊在灌河水面上四艘船被浪头击沉，两人遇难。
当然，虎头潮不是龙王所为，它是一种奇特的潮汐现象，究其成因，一是灌河河道地形特殊，其入海口内窄外宽，呈喇叭状，河床急剧抬高，天文大潮来临时若遇猛烈的东北风，风催潮水涌入狭浅的河道，潮头受阻，后面的潮水又急速推进挤压，致潮头陡立，形成虎头潮；二是大潮期，落潮时西南风猛烈，将枯潮水位吹至零以下，此时若海潮汹涌而至，潮水落差大，也可产生虎头潮。三是海陆气压瞬间骤变，形成龙卷风、地转风，掀卷黄海狂潮入灌河所致。
“乾坤流日夜，潮汐去复还”。著名的大潮景观除了我国的钱塘潮，还有巴西的亚马逊河大潮、法国的塞纳河大潮等，而带有美丽传说的响水口虎头潮却是一道独特的水上景观。
