新庄村到向明村没有湾河村到向明村远，却也有七八里的路。刘洪超骑着自行车，周志美坐在后面，一路上两人一句话都没讲。
到了新床村，一边找李青家，同时一路打听了一下李青这人。还没到李青的家，情况便已经了解了个百分之八九十。
这李青家在新庄村是出了名的穷人家，最穷没有更穷的人家。李青人也不是个什么好东西，成日天游手好闲，从来不知道过日子是怎么回事，全靠自己还剩的一个妈种点地养活两人，不至于饿死。
这个，便也是他为什么老大不小了，还没找到个媳妇的原因。这样的人家这样的男人，谁愿意嫁？
有人说得更深入点的，只说李青那还是个不检点的。哪一日若是有点钱，也会找个女人标了价的女人睡睡。但因为他一直没钱，便学会了一身哄女人的本事，哄的不是寡妇就是那些结了婚的水性杨花的女人。
当然，一般有心眼的谨慎男女之防的好人家的姑娘，自然不会叫他得了这便宜占。他哄到姑娘家的，并弄出肚子来的，刘桂红还是头一个。
等刘洪超和周志美到李家时，两颗心已经整个掉到冰窟窿里去了，再稍一碰就可能碎开来。
都说遭难时候的柳家是穷到地窟里去了，没一人瞧得起，那是没见过李青这样的穷人家。
周志美借着要口白开水喝的由头进的李家，这会儿李青不在家，只有她亲妈在。李青从小单亲，是他妈好容易拉扯大的。
李家有什么？除了灶台和几个破碗，那剩下的唯一家具，就是两张床。
周志美喝白开水的时候，一边喝手一边抖，抖得实在厉害，把白开水都洒了出来。眼睛里那汪出来的，全是眼泪。
李青妈只当周志美是渴厉害了，还说：“大妹子，你慢点喝，别呛着了。”
周志美实在喝不下去了，放下碗说了声谢，拉上刘洪超就走了。
李青妈也没送，两人出去上了车子就一刻不愿停地往家回。周志美坐在车后座上，一把鼻涕一把泪，一直问：“这到底怎么嫁？这样的人家怎么活？我周志美的闺女，怎么能嫁这样的人家？”
絮絮叨叨的，好像是在问刘洪超，也好像是在问自己。
刘洪超骑着车，也突然絮叨起来，声音里那是无限伤悔凄凉，只说：“当初要是嫁给了柳小四，现在那是多好的日子。房子有了，手里也有钱。他家小五子是不可能在家找到人结婚的，到时候柳小三要分家得另置地方搬出去，那房子也不是他的，那不就是柳小四的？可惜了……”
现在听刘洪超这话，再想想所有的事情，可不就是这么回事么？以前那么看不起的柳成辉，跟这李青一比，那好的不是一倍两倍多事情，那是千倍万倍啊！
周志美使劲擦了擦脸上的眼泪，拉了一下刘洪超多衣角说：“洪超，柳家小四子那么喜欢咱们家桂红，对她死心塌地的。以前对她那么好，也没要一分回报。你说，他现在还能不能不在意咱家桂红这个事，再把桂红给娶了？”
