大约四五年前，洪赋还只是江州县衙内掌管府库杂事的一名小小吏员。彼时到任的县老爷乃是一名花钱捐了官儿做的奸商。既是奸商，自然为富不仁，他花了多少雪花银上下打点贿、赂，才能换了这么一个芝麻官儿做。上任之后，为了将所花销的钱财赚回来，自然是重税盘剥，巧立名目，几乎将整个江州的地皮挖薄了三尺。闹得民怨沸腾，怨声载道。
洪赋时任小小吏员，照理说以他当时的身份，同高高在上的县老爷应当并无交集。然而洪赋看不惯大雍的天下被这等贪官污吏败坏，遂在私底下闲话喝酒时与同僚偷偷抱怨了几句。甚至暗中使计，对着县老爷的命令阳奉阴违，在征敛米粮的时候，勾兑做账，抹平零头，将私扣下来的粮食返回给百姓们，尽量让百姓们减少些损失。
铁打的皂隶流水的官。衙门内的差役几乎都是江州本地人士，对江州的百姓多少有些香火情，因此大家对新任县老爷如此贪弊的行止十分不以为然。洪赋行事虽然谨慎，然则只要做事，必会露出端倪。因此衙门内的差役也略略察觉出洪赋的动作。不过考虑洪赋平日里为人低调，从不与人争功抢荣，反而经常帮衬众人周全公事，因此人缘还算不错。何况洪赋此举也并非为自己谋利。因此众人不约而同的，对洪赋这等“欺上瞒下”之举也都睁一只眼闭一只眼。甚至还有人十分钦佩洪赋的举动。
却不想有人钦佩洪赋的为人不肯认真计较，却也有人为了讨好县老爷，竟将这些私密事情偷偷报与了他知道。那县老爷闻听此事，盛怒之下便来盘库查账，然而洪赋在账面上的文章做的极其到位，各种收入支出规规整整，竟让县老爷查不出什么差错。又有一干经事的皂隶帮衬掩饰，县老爷实在抓不住洪赋的把柄。为了一解心头之恨，只能草草寻了个由头将洪赋拿下，待要重重责打，奈何洪赋身上还有进士功名，实属不得动用刑讯一类，遂寻了个偷窃之罪将洪赋塞入牢中。只派人到洪家传话，叫洪家拿出二十两银子来赎人。
消息传到洪家的时候，孙氏并洪茅洪萱三人宛若听了惊雷一般，实不知该如何是好。洪家在江州时是何等困顿苦难，洪茅并洪萱两人在稍稍年长之后，还得入山打猎补贴家用，此时又怎能拿得出二十两巨资？
何况此事也并非洪赋之错。究其根本，还是县老爷行事贪得无厌，叫人忍无可忍罢了。洪赋心怀百姓，稍微体恤了一二，反而遭到上峰的嫉恨报复，实属无辜。然则这个当口儿也并非寻人讲理的时候。不提孙氏淌眼抹泪，到处奔走，如何筹钱。
且说洪茅与洪萱兄妹两人咽不下这口气，遂避开大人的眼线，偷偷写了那县老爷的贪墨不仁之事，于晚间夜深人静时张贴在城门口以及江州书院外面的粉墙上。彼时洪茅与洪萱担心旁人从笔迹上猜出两人的作为，甚至还特特换了另一只手来写字。兼江州隶属边塞之地，晚间宵禁外紧内松，因此竟无人注意到两个孩子的行动。
直等到第二天雄鸡唱白，所有人注意到城门口并江州书院外头的大字报。也合该那县太爷倒霉，恰好这大字报被奉皇命四处暗访的钦差大人瞧见了，钦差大人示意随从揭了字报亲登县衙问询，查明事实真相，问罪于县太爷，另选贤能之人补缺。旧老爷既走，被关在牢中的洪赋自是安然而出。新任县太爷上任之后，盘查府库之时留意到洪赋学问惊人，遂推荐洪赋前往江洲书院担任教员，也都是后事不提。
只是这番事迹说起来竟比书中的故事还跌宕起伏，彼时江州县衙内所有知情人都猜测那张贴字报一事与洪赋有关，却又明白洪赋深陷囵圄，不能分身，此事断非他自己所为。因此不免猜测是县衙中哪位英雄不忿此事，遂悄悄为洪赋张目，并不曾想叫钦差大人瞧见。反而结果了那位县太爷。
种种推论尘嚣甚上，洪赋被放出之后，多方走访打听无果，竟也是这么以为。
可是今日听到洪茅的一时错口，洪赋却不由起了另一丝想法，却又十分不敢相信。他向来知道自己的一双儿女——尤其是小女儿素来胆大包天，行事非同常人。却也不敢相信当年之事竟是两个弱质孩童做下的。既是他们做下了，却又能瞒的众人滴水不漏，可见这两个孩子的心机城府，难道竟比他们这些大人都强？
一时间洪赋心中狐疑顿起，忍不住便想拎着一双儿女去书房质问。他却也真的这么做了。
洪赋向来行事机敏，思维缜密。往日里，他是没把这件事同自家孩子想在一起，自然看什么都无事。今日一旦见疑，种种推据之下，却也不是洪萱兄妹三言两语且能糊弄过去的。
洪茅与洪萱见糊弄不过去，只能硬着头皮全都承认下来。洪茅甚至沾沾自喜地道：“爹，你不知道。当日我们行事如何顺利，从家中出门到去城门口和江州书院张贴字报，一路行来竟没瞧见半个人。可见苍天庇佑，连老天爷都看不过那贪官污蔑父亲呢！”
此事听来十分匪夷所思，不过细细思量过来，却也合乎情理。毕竟成年人对待孩童的时候，从来都不会有过多的猜疑忌讳。当日洪赋身陷囹圄，孙氏忙着奔走筹钱，洪茅与洪萱大的不过十三四岁，小的也才八、九岁，谁能猜到这两个孩子能有这么深的心机，能有这么大的手笔。就连自认对一双儿女极为熟悉的洪赋都未曾猜到两个孩子身上，更遑论旁人。
