刺马和月下到达山下部落群后，首先找到野山了解情况，这也是之前约定好的事；只有了解情况，才能为谈判增加筹码。而看着野山脸上的愁容，月下知道情况肯定不乐观；也确实如月下所想，三个部落长都不同意白云部落过来晒盐。首先，他们认为山下部落群虽然战败，但毕竟损失不大，还可以组织一次和白云部落的战争，这一次准备充分，肯定还能胜利；其次，他们认为即使打不过白云部落，也不能妥协献出圣湖，圣湖是来自神的福泽，岂能让白云部落任意染指；至于白云部落提出的，收获的盐可以分一部分给山下部落群的条件，三位部落长也没有意动，他们也知道撒上食盐的食物有多可口，但祖祖辈辈都这么过来了，没有食盐也是一样的过。
对于如此油盐不进的几个部落长，虽然已经有些心理准备，但还是难免感觉很无奈。既然知道了这个情况，月下和刺马暂时也没去见三个部落长，他们先由野山给安排个住处，月下和刺马要根据实际情况，讨论一下谈判的策略。
由于事关三个部落共同的圣湖，而恰巧三个部落长刚刚在湖畔部落讨论完这个事的第二天，月下和刺马的苍鹰队一起去拜见三个部落长。三个部落长坚决反对白云部落所提出的条件，他们已经清楚白云部落和山下部落群的战事胜负情况。但三个部落长认为，这只能说明他们低估了白云部落，自身准备也不充分；三个部落长给出了他们的回答：山下部落群可以无视白云部落以前对圣湖的侵犯，也保证不再对白云部落发动战争，但如果白云部落还要坚持染指圣湖，那么山下部落的猎队，将等候和白云部落再有一战。
刺马和月下再三保证晒盐不会对圣湖有什么不好的影响，也陈述山下部落能够分到一部分食盐等好处，但几个部落长还是不为所动。到是独眼、马嘎、野山及一众参加过山下部落群和白云部落的战事的一众猎手们；对白云部落去圣湖晒盐，没有反对，甚至还有些欢迎的意思，但他们也没有明确表示支持。这些参加过战事的猎手，虽然输给了白云部落，但输得是心服，在强者为尊的思想左右下，他们对白云部落没有抵触情绪，况且他们在白云部落逗留的几天，可真正被食盐的味道所征服；毕竟对圣湖的崇拜一直在他们的血液里流淌，所以他们还不会支持白云部落去打扰圣湖，属于典型的中间派。
刺马和月下几天的谈判，礼也送到，但根本没有取得任何效果；他们看出三个部落长似乎是不想和白云部落再发生战事，但如果真要强去盐田晒盐，那么三个部落长是铁了心要捍卫圣湖不被打扰。苍鹰队和月下回归后，详细对部落的所有人报告了这次谈判的结果。眼看着食盐很快就消耗完毕，以前没有食盐，部落也是一代代这么过来；但尝过食盐味道的部落大众，现在已经是没有食盐不欢。刚刚经过一场大战的胜利，部落的大众已经增长了不少信心，很多猎手主张再发动一场战争，把盐湖给抢过来。
李冥知道，上一场战争胜在主场作战，胜在对方准备不足，现在再想赢一次，绝对不会那么简单。李冥安抚大家：“我知道大家现在已经是无盐不欢，但现在去征讨山下部落群显然不明智；大家可能要过一段时间的苦日子，我希望大家齐心协力，争取早日条件成熟，让山下部落群乖乖把圣湖交出来。大家已经看到了猛虎队的战力，以前他们是不是被大家所忽视；我希望大家多向猛虎队学习，当我们每个猎队都是猛虎队，就是我们去圣湖晒盐的时候。”
十多猎手把牧场里一头野公牛浑身捆绑后按在地上，按李冥所教的方法给野牛的鼻子上打了个孔；这野牛的吃疼惨叫，在整个山谷回荡，不光牧场里的动物们惊慌失措，牧场外听到这几声惨叫的动物，都吓到无头无脑的逃窜。这样的惨叫发出了三次，因为有三头野公牛被带上了牛鼻线，这三头野公牛都是在牧场里长大，和部落里的人们经常见面，野性已经被磨了不少；但在打牛鼻线时，那血红的双眼，让每个按住它的猎手都心里犯怂。被打好牛鼻线后，三头牛被用绳子给拴了起来，他们拼命挣了两天，才放弃挣扎，鼻孔一直在不停流血。三头牛对每一个部落的人，似乎都充满敌意，不允许任何人近到身前，喂养它们的草都需要远远的丢过去；一头牛如果它敌意小一点就多给草，敌意大就少给草，甚至不给草，就这样，几个月过去，给它们喂草的猎手，才能近到这三头牛的身边。
野嘎把猎手分编成了三个小队，每队二十人，分别是猎豹队，黑熊队，烈狼队；请杰斯过来指导，李冥也当起了顾问。成年猎手们见识过猛虎队的战力，早放下架子，再加上对李冥的崇拜，和对强大的向往，所有训练都超标完成；对于这帮成年猎手来说，猛虎队都是他们的孩子，他们可不想再被猛虎队给比下去。
猛虎队在其他队加紧训练时，自己也没有落下训练，猛虎队有猛虎队的荣誉，他们可不想被比下去；猛虎队又加入了四个十一二岁的小队员，这四个小队员也参加猛虎队的一些日常训练，但他们还有一个主要内容，跟着小七学医。
妇女们也没有闲下来，他们要负责每天的食肉加工；由于几个猎队常常都会通过狩猎来锻炼猎队的协调，所以，做饭的妇女不用担心猎物的来源，况且，悦然经营的两个牧场，有足够的猎物。李冥让环杰、天水、豆豆、图野四人把一片树林放火烧尽；然后手把手教几个年轻的妇女们移栽果树，猎队们出猎时遇上适宜移栽的果树也给带了回来。
部落里每个人都在忙碌，他们要争取早日达到出征盐湖的条件，每个人都在努力，为了李冥，为了戒不了的盐味，尤看着这一切，每天脸上都带着幸福的微笑，常常不自觉又对着天上的白云祷告。
