在关中腹地，河渠岸边则遍布巨大的木质水轮，河水缓缓流趟，石磨将麦子磨成面粉，转动的筒车将水从低处汲上台地，水排鼓风炼铁，水力纺车纺纱。经过一个村子时，赵行德看见有人还在试制一座奇怪地水力轮铲，利用水力挖掘河底淤泥。
出了萧关，便是河西走廊，南方祁连山、阿尔金山，南方的马鬃山、合黎山和龙首山，东西绵亘对峙两千里，使河西走廊成为一片天然的风场，夏国人充分地利用了风这一上天赐的财富，祁连山融化雪水灌溉着田野，随处可见的风车逐渐代替了水轮，风力推动翻车汲水灌溉，鼓风冶铁，风力磨坊磨面，几乎一切水利机械在这里都换成了风力的。
从南北两侧山峰次第往下，皑皑积雪映射着金色的阳光，苍翠的树林里时而有飞禽走兽隐现，河流从高山上蜿蜒而下，茂盛的草原遍布牛羊，平缓的山谷中偶尔奔出数百匹健马，肥沃的田野上座座风车在优雅地转动，共同织成一副色彩斑斓的图画。
这宛如世外桃源一般美景，令人目不暇给，赵行德却总觉得隐隐不对劲的地方，在超越了一队商人的马车后，他终于明白过来，倘若是宋国，大量的官府漕船日月不停滴满载着石炭、粮食、绢帛等物资驶往汴梁，而在长安通往敦煌的这条驰道上，除了商队的货物，居然不见向都城大规模输送物资的官府车队。
难道仅凭着附近狭窄平原的出产，就能支撑夏国的都城么？当赵行德将这个疑问说出来后，他居然得到了肯定的回答。
“正是如此。”张良衡道，“皇室及内臣不过百余人，五府中枢官吏不过两千余人，真正驻守西都的仅龙牙、虎翼两军的数千军士，所以不需从异地长途调粮。其他所需物资，绝大部分都按照市价买好之后，同过往商队一样运送，反而节省开支。”夏国的政治的中枢，西都敦煌的卫戍兵力，居然不过数千军士而已。
赵行德倒吸了一口凉气，低声问道：“难道朝廷就不怕外敌偷袭，或者，”他犹豫了一下，“京城外的将军拥兵作乱，无法平定吗？”
张良衡早知他有此一问，微微一笑道：“宿卫西都的虽然只有数千军士，但西都外围各州，还分别驻守着精兵三四万，南面吐蕃已成我大夏的疆土，从此处往北，直到北海，都已臣服于安北军司。外敌决不可能偷袭得了西都的。”
他看了看前面的安东军司数十骑，沉声道：“所谓领兵将军叛乱，更无可能。我夏国的军士只效忠于五府，效忠于皇帝陛下，将军不过是发号施令而已。假若真有巨奸大恶，骗取了兵权，反而攻打敦煌。”他用轻蔑地口气道，“十万大军肯定倒戈一大半，剩下那小半人，也是打算拿了叛将的脑袋，将功折罪的。”
见赵行德犹自不信，张良衡道：“西汉时霍去病、卫青等将北击匈奴，掌握大军数十万。而宿卫长安的南北军之多不过数万人马而已，尤稳如泰山，不惧边军反叛。无他，人心在汉，军心在汉而已。大将纵然统兵数十万，天子一纸诏书，则束手就擒。就算是李广利在前线听到家人在长安被下狱处死，他也不过打算孤注一掷，斩杀匈奴以军功赎罪，决不敢打算拥兵作乱。如今我国陛下和五府多行仁政，百年来恩德累积，在军心民心里的位置，更远过汉时，怎么可能会跟随叛将作乱呢？他忠于国家，军士便认他是将军。反叛，则身败名裂，人人欲杀之而后快。”
张良衡的语气、神态，无比的自信。他顾忌关东人颜面，还没说的是，夏国朝廷文吏向来以为，汴梁的赵家不能尽得大义人心，才不得不将重兵集中在汴梁，将出镇的将领像强盗一样防备，其实他自己何尝不是一个恃强胁弱的大盗呢？
人心这东西，微妙得很，主张的人不能掏出来说是真，反对的人也无法挖出来说是假。张良衡如此说，赵行德也无语相对，只看着驰道两旁的如画乐土，不觉有些恍然。
此时，敦煌城内的丞相府正堂中，大丞相柳毅正危襟正坐于案前，详细的审视着大将军府行军司所做的三个出兵卢眉的方案。
下策是派出一支大约两万人的军队，仅帮助芦眉国守城，不做它想。此策最为保守，也最为稳妥。
中策是大将军府再调四军两万军士充实西面，待芦眉国与大食、罗斯人消耗得两败俱伤，摇摇欲坠之际，再突起五万大军，一举夺取卢眉城。好处是夏国不但大大将国境西移，还得到了苦盼已久的出海良港，坏处是从此夏国要面临与罗斯国、大食国的直接冲突，大军可能受罗斯和大食两面夹击，长期陷在卢眉。
上策是在攻占卢眉前，安北军司和大将军府先渡河攻打罗斯，将罗斯国的军队和注意力吸引向东，争取能够击败罗斯，先逼迫罗斯国彻底退出对芦眉争夺，再等待芦眉城危在旦夕的时机，一举入主芦眉。再单独对付大食，还是有几分把握的。个方案的问题是击败罗斯之后，芦眉城所受的压力减小了，对盟友夏国依赖不那么大，不会心甘情愿被夏国人统治，关键还是时机。
现在夏国与芦眉仍然保持着良好的贸易关系，夏国在黑海东岸修筑的港口和城堡可以作为援军的营垒。
柳毅权衡利弊许久，最终还是提起毛笔，在上策旁边画了一个圈。罗斯人一直想往东发展，来自罗斯的马贼一直都骚扰这夏国在石山两侧的屯垦，抢掠烧杀比漠北蛮夷还毒辣，罗斯国王穆斯提又十分狡诈无耻，每次夏国派使者去质问他，他都推脱说那些马贼其实是些逃脱的叛乱贵族，夏国军队帮忙剿灭了正好。
现在大打出手的机会到了，先让安北军司做好攻打罗斯的准备吧，借口么，追剿马贼，也就是罗斯国王口中的“叛乱贵族”。柳毅微微一笑，将这份绝密的卷宗交还给等待在此的大将军府行军司马石安节。
这种军国大事，大将军府通常会和丞相府有私下的沟通，柳毅是出将入相的人物，各军司的上将军都要给他几分面子。
石安节接过卷宗，翻开一看，瞥见那个圆圈，露出喜色，却叫出从前在军府的称呼道：“上将军，”自觉有误，又改口道：“丞相，您也主张取上策？”
柳毅微笑着点点头，笑道：“上策的推演是你做的吗？”大将军府的行军司马都是夏****中的精英，将军们的左膀右臂，很大程度上弥补了推举校尉们的不足。
“正是末将。”石安节按捺住心里的激动，将腰板挺得笔直。
“很细致，也很大胆。”柳毅笑道。
“末将谢丞相谬赞。”石安节再次行以军礼，干净利落地转身退出了。
这个年轻人和丞相府的书吏们比起来，显得更有干劲。柳毅注视着那关上的大门，收敛了笑容，他之所以取上策，是不愿将国家的军队长期陷在芦眉城的僵局之中。军士是夏国社会的栋梁，长期出征在外可能会导致国内出现不可预料的混乱问题。这种情形，正是夏国的军制所要极力避免的。东面辽宋两国的平衡已经越来越脆弱，夏国军队很可能被迫东出函谷关。
作为上将军的柳毅，在面临战争的时候，只想取得全胜。而作为丞相的柳毅，在选择战争的同时，会考虑尽快把它结束。
