王亨直面露动心神色，但又犹豫道：“下山裹挟百姓，声势是大了，可是这样动静也太大了，引起契丹军报复清剿，我们......”辽东汉军好容易乘女真暴兴而有喘息之机，想起当初在契丹人严酷搜捕下艰难挣扎求存的日子，王亨直仍是心有余悸。
“王将军，不知黄龙府离开州有多远？”赵行德忽然问道。
王亨直一愣，不解何意，答道：“大约七八百里吧。”
赵行德面露思索之色，缓缓道：“女真人攻陷黄龙府后，这一年多来，再没大的举动。可黄龙府离开州七百里之遥，女真铁蹄却如入无人之境，可见契丹人那边，已经是风声鹤唳，苦守城寨，无力阻止女真人在旷野来去。既然如此，我们裹挟些城寨外面的汉民，他们又怎么会大动干戈呢？”
王亨直点了点头，近来辽东局势确实如此，辽人善骑射，来去如风，可是在女真咄咄逼人的攻势之下，东京道辽军居然学起南朝，各自紧守营寨，就算有女真军挑衅，也轻易绝不敢出城迎战。辽国在东京道的防线自北向南，以宁江州为起点，依次有黄龙府、信州、咸平、沈州、辽阳等城池。黄龙府几乎是这条防线的最北端，而辽阳府在最南端。女真铁蹄能跨越八百里，在辽阳附近摧城拔寨后扬长而去，虽然捡了汉军的便宜，但女真军出入于辽阳府本身就说明契丹对地方控制的乏力。
“这些汉民，被女真人掳去做牛马，被契丹人分入各部为奴婢，为什么我们不把他们裹挟过来，安置在远离女真和契丹势力的地域，既解民倒悬，又壮大我们的势力？流落辽东的汉人过百万，只要三分之一为汉军所有，便是三十万百姓，足可选练三万劲兵，虽然一时不足以和契丹女真争雄，在两虎之间举足轻重，虚以逶迤却是够了，假以时日休养生息，未尝不能重振辽东汉军雄风！”
赵德的话音虽低，听在王亨直耳中却有绝大的诱惑，他不由自主地点了点头，沉声道：“赵将军此议，关系重大，我一个人做不了主，还待召集寨里众当家一起来商议。”言下之意，他已经赞同此事了。
他二人分头招呼部属会商。片刻后，承影营的百夫长和汉军营寨众当家的，除了因负伤而行动不便的童云杰外，汇集一堂，王亨直先跟大伙儿说了赵德的建议，然后赵行德自己又解说了一遍。众人又提了不少疑问。
“既然要起义师，救黎民，那打谁家的旗号？”三当家许德泰告罪道，“若是打朝廷旗号，自然能招徕不少汉儿百姓。但假若我们等打夏朝旗号，只怕刚刚传出去，契丹和女真就要杀过来，更遑论周旋于两虎之间了。若是打宋朝旗号，我等更不甘心。若这两家旗号都不打，又怕和某些匪类相混淆了，所以还得有个说法。以在下之见，不如打兴汉旗号为妥。”
他这话一出，众人的脸色都古怪起来。俗话说，名不正则言不顺，假若汉军起事打夏国旗号，便自认是夏军的一部，而打兴汉旗号，虽然不至于立刻招致契丹和女真的围攻，但却隐然独立于夏国之外。而当初韩昌起兵反辽，正是打的“大汉”旗号，并有占据辽国故地，自立一国的打算。
金昌泰、王童登等人相互看了看。王童登等百夫长脸现不豫之色，又都看向赵行德，夏国军中规矩，营内商讨可以畅所欲言，但当与外人商议时，下级军官通常要附和上级军官之议，以收上下一体之效。赵行德和部属交换眼色后，大家心意相同，便以目示意金昌泰，这等交涉也是大将军府派来的行军司马职责之一。
金昌泰会意点了点头，考虑到要裹挟汉民，主要还需借重汉军的力量，便笑道：“许当家的此议也不无道理，在下也赞同不打夏国或是宋国旗号。不过在下还有一个顾虑。”
许德泰沉声道：“金司马请讲。”
金昌泰笑道：“义军初起时，不可锋芒太露，许三当家说的不错，不过也妄自菲薄了些，当初汉军威震辽东各族，自北向南席卷辽国十数州县，所过之处如摧枯拉朽一般，若非辽人暗施诡计，那轮得今时之竖子成名？”这番恭维说得王亨直以下等汉军首领颇为受用，他们虽然没有亲眼见识过那时候汉军的威势，但代代相传下来的故事早已铭记于心，重振当年汉军雄风，也是许多汉军在这深山密林坚持下去的希望。
“金司马过奖了。”王亨直正待客气，却听金昌泰话锋一转道：“正因为如此，倘若打出‘兴汉’旗号，恐怕也和打出夏国旗号同样招引胡人之忌，”他不顾在座的汉军将领脸色微变，继续道，“再者，辽东之地遍布各族，自先汉时便有汉民不断开垦，只是历经战乱，原先的汉民，逐渐与当地的蛮部胡人也分不清楚。不少南朝百姓被掳掠入契丹、女真部落为奴婢，一两代以后，也分不清出身。以本人之见，不如折衷一下，直截了当要‘护民’二字，既一目了然，又便于和契丹女真周旋。”
“正是，”王亨直见赵行德这方不坚持汉军打夏国旗号，怕许德泰继续强辩，便笑着打圆场道，“赵将军说得有理，我等替天行道，倡义保民，打这些旗号百姓们一望而知。”他转头看着赵行德，笑道：“赵将军，我看叫‘护民军’的名号不错，你觉得如何？”
王童登用极低的声音抱怨道：“好像团练军的名号。”赵行德置若罔闻，拱手笑道：“正是，那便按王将军意思办吧。”王亨直堆笑着摆摆手道：“我哪里做得了这个主，赵先生倡议这桩大事，还要几十家寨子的兄弟一起商定才好。”
赵行德眉头皱了起来，这王亨直看似粗鲁，却谨慎得过了头，这裹挟百姓的事情，契丹和女真人天天都在做，只争朝夕还恐不及，等王亨直和辽东四十多寨汉军首领商议清楚，只怕已经无民可裹了。他按捺住心头怒意，缓缓沉声道：“王将军，这事不宜迟，四十几家山寨首领群龙无首，要商量出个结果来，恐怕耽误了时机。”
王亨直笑道：“不妨事，赵将军有所不知，敦煌已经捎信过来，我家韩大小姐很快就要抵达辽东，韩氏乃我辽东汉人的共主，届时大家正好共襄盛举。”他话语里带着说不出的欢喜之意，到让赵行德暗暗思量，到底韩氏给了这些汉军什么好处。
许德泰见赵行德默然不语，暗暗冷笑：“就算你有通天的本事，舌灿莲花，也强龙压不过地头蛇。”脸上却堆着笑意问道：“赵将军，要护佑这一方百姓，又要扩充军力与契丹、女真周旋，我们是样样都缺啊，粮草、盔甲、兵刃、火药，唉，要什么什么没有。夏朝乃当世第一大国，是不是能再多接济一点？”
赵行德微微笑道：“好说，这个本将自然会全力向朝廷争取的......”众将领又商议了一番如何裹挟百姓。现在天气严寒，下去收取百姓是白白消耗粮食，要等到开春之后，万物生发，再将汉民百姓裹挟进山。辽东地广人稀，在远离契丹和女真势力中心的太白山、鲜卑山，哪些有些地方适合安置百姓，熟知情形的汉军首领也大致罗列一下，腐烂落叶极厚，内里宽阔的山谷有好几十处，只要有耕牛、种子，农具，就能开垦出来。赵行德记得后世辽东几个高品小铁矿和焦炭矿，也一一向这些汉军将领问明了当地的情形，预备将来汉军声势起来，开几座小高炉打造兵器，免得样样都向夏国伸手。
商议过后，赵行德回到自己的房舍，摊开本子，一本《白山泣血录》已经写了小半，还有一本《东海食珍》也写了个开头，这些日子，汉军和承影营是有保留的合作，除了王亨直这一寨子外，其它四十多处汉军营寨分布图也未显露给他。不过这个也能理解，这寨子分布图乃是辽东汉军的命根，一旦泄露给契丹或女真人，只怕就有全军覆没之忧。赵行德闲来无事，就写了这两本东西，前面那本宣扬辽东汉人于铁蹄下挣扎反抗之义烈，以激起夏国和宋国百姓的同仇敌忾之情。后面那本则是他见到辽东人参在中原价值昂贵，而海参、珍菌等特产却不为人知，便写了出来，将来辽东要和中原汉地贸易往来，总要有些物产来换取。
往砚台上哈了几口热气，阵阵白雾后，居然有了润润的墨意，赵行德不禁暗赞造物之神奇，难怪汴梁举子千方百计也要弄到手这种极品砚台，用上好的松烟墨磨好墨汁后，不但挥发极慢，而且天气极冷时也难结冰。他抬手从笔架上取下小狼毫，屏气正色正要开始写字，房门却被吱呀一声推开了，金昌泰走了进来，小心看了四周无人后，低声道：“行直，好毒的算计。”
赵行德心头一震，手腕微沉，笔尖顿在白纸上，墨色宛若一片乌云。他脸色阴晴不定，沉默了片刻后，方才缓缓道：“我也是不得已而为之。辽东之于天下，孰轻孰重？再说，局势未必会走到那一步。”
