“为什么要退兵？”完颜宗翰恶狠狠道，他脸上还裹着布条，据说是攻打辽阳时被流矢所伤，“辽国人已经被我们打败了，不敢正面交手，才在背后搞鬼。”他面前的沙土上已经画了一个点，两个圈，那一点是辽军大营所在，两个圈分别是沈州和辽阳，完颜宗翰伸手从辽阳画出一条箭头，直插辽军大营，仿佛要把敌人钉死在那里一般。
“不用十天，我们就能打败他们，活捉耶律大石。”完颜娄室一边高声道，一边和其他几个悍将交换了眼色，大家都点了点头。完颜斜也面带着忧色道：“据说耶律大石打仗有两下子，这次他带了十万兵马过来，当面足足有二十五万辽兵，我们只有十五万人。”
“哼！”完颜迪古乃沉声道，“我们女真人一个可以打十个辽狗！”“说的对！”他的话在金国将领中引起一阵赞同，自从宁江州起兵以来，女真对契丹，哪一次不是以寡敌众，哪一次不是大胜而归。
完颜宗弼见一众叔伯兄弟都赞同先攻打辽兵，沉吟道：“虽然辽人狡猾，趁我们大军南征的时候，出兵袭扰黄龙府，但只要沈州在我们手里，大军的后路无忧，而且辽阳和沈州也囤积不少的粮草，足够撑到大军击破辽兵了。”“对！”旁边的完颜斡鲁古赞同道：“先打败耶律大石，再回头收拾进了家门的老鼠。这一仗把契丹人的腰打断，明年就该攻打中京道了。”众将都哈哈大笑起来。
“既然如此，先打败辽狗皇帝，再回家抓老鼠，”帐下士气高昂，完颜阿骨打也不禁呵呵笑了起来，朗声道，“照祖宗规矩，谁赞同，谁反对！”他先在面前的沙地上画了一个圈，然后环视左右，十一位将领都在面前画了圈。这是女真完颜部的规矩，每逢大事，族长不会独断独行，而是召集众贤者商议，一边说，一边在面前划下自己的想法，以投票决定大事。然后大家把各人面前的图画全部抹去，以示再没有个人杂念，要齐心协力，执行族中议事的决定。
“好！”完颜阿骨打伸手在沙地上抹了一把，沉声道，“先打辽狗皇帝，再回师黄龙府！”这话掷地有声，众将相互望了望，大战在即，脸上都掩不住兴奋之色。
众将退去时，完颜阿骨打叫住宗弼，笑着问道：“你和凝霜那孩子的事情怎样了？”父皇突然见问，完颜宗弼不禁有些尴尬，含混道：“有些眉目了，但她还没有答应。”他头低了下来，其实这段时日他与韩凝霜见面机会虽多，可总是不得要领，韩凝霜对他越来越冷淡，反而和那个赵行德眉来眼去。“等打败了辽人，我宰了这姓赵的。”完颜宗弼心中发狠道，“只要做得隐蔽，夏国未必发现。就算发现了，相隔万里，难道还怕他不成？”
“好，好，”完颜阿骨打伸手一拳打在宗弼的左肩，笑着叹道：“凝霜这孩子，你要多加把劲才行。”他有些浑浊的双眼里流露出一丝复杂的神色。等到打败了辽兵，金国断断不能容忍汉军自立于辽东了。如果能不动刀兵地解决最好，就算那把她的那些部属都入籍算成女真人也没什么。相隔遥远的女真部落，并不和完颜部亲近多少，说不定仇怨还更深些。
金军大营上下摩拳擦掌之际，辽军也动了。按照皇帝的军令，前锋营向前移动，和金军的大营遥遥相望。如果女真军有任何异动，例如拔营逃窜之类，辽国骑兵就可以马上追赶上去。
辽军先前一味龟缩死守，突然做出了积极的姿态。金兵当然不能容忍，完颜阿骨打当即命令勇将完颜迪古乃率两万骑兵进击辽营，自己则亲自统领大军在后面压阵，一旦辽军动摇，则趁势掩杀，一举击溃敌军。
十五万金兵，除了完颜斜也率五千人留守辽阳，完颜乌雅忍率领五千人看守城外大营。其余的十三万人马悉数出战。汉人用兵，以最精锐者于中军结阵，金兵却与之恰恰相反，大阵中间两万的步卒多数都是签军，战时往前驱赶送死，待敌阵松动后，再以两翼骑兵抄袭。而完颜阿骨打则率领五万大军在大阵后面复列骑阵，以相机应变。
汉军列阵在金国阵营的后方的左翼，军士们构筑好炮垒之后，赵行德望出去，远方只见一条蜿蜒的黑线，需用千里镜才看的清楚前面一字长蛇阵一般横列的契丹骑兵，阵中及后面是如何布置的却看不分明，只竖立着各种各样的旗帜，也不知道辽军的炮垒布置在哪里。因为两边大阵的距离超过了有效射程，所以尽管双方都拥有各式火炮，却一直没有开火。
这片地势开阔，是大军决战的好地方，风声呼啸一直没有停过，战马偶尔打着响鼻，身边时不时传来军令。左右望去，金军的猛安谋克各自结阵，重重叠叠一阵连着一阵，一眼看不到边际，骑兵多数牵着战马等候军令，也有耐不住性子的，翻上马背，或者站在马鞍子上朝前方瞭望，再跳下来。除了军纪不够严整外，丝毫也没有怯战的迹象。
“今天得到了消息，辽军又从上京出兵，抄掠金国腹地，见人便杀，逢村必烧，汉寨也受了损失，”韩凝霜坐在马上，目视前方，口中却低声道，“所以金国才急着要和辽军决战，赵将军以为战局如何？”
赵行德吃了一惊，眯着眼睛思索起来。韩凝霜眉间显出一丝忧色，继续道：“辽军大举压上，恐怕就是要牵制金国主力不能回援。此战若是失利，只怕金国会元气大伤。辽国前后出动近三十万大军北征，不管是苏州还是白山，我们的压力也陡然加重了。”她刻意压低了声音，只赵行德能听得见，许德泰就在二人身后，也仅仅听见只言片语。
赵行德点了点头，沉声道：“这方圆百里之地尽是战场，若要全身而退，我们须得早作打算。”他沉默了片刻，又道，“纵使金军取胜，说不一定，也会对汉军下手。”
韩凝霜深吸了口气，低声道：“王玄素已经在积翠山暗伏了人马，我已传令，苏州关也要加紧设防，免得辽兵偷袭。”她正欲再说什么，却住了口，看着前方，金兵已经驱赶着两万签军朝着辽军冲去。这些签军多是这一带居住的百姓，有老有少，甚至还有妇女，只穿着单薄的衣服，手持最简陋的刀枪，少数人稍微穿着点衣甲。虽然面带恐惧，却依然朝着辽军走去。在签军的中间，夹杂着一队队的真正的金兵，总数有两三千人，专门监督那些企图临时逃窜的，若是签军的将领不下手处置，他们便要出手砍杀了。
韩凝霜看了看周围，尽管汉军营也有一万签军，但苏州尽力送来了最简单的皮甲和木盾牌，使汉军营治下的签军阵容稍显整齐，韩凝霜虽然没有为他们争取到了“阿里喜”，也就是副兵的地位，但也起了一些作用。这些人有盾有甲，又稍稍训练过，完颜阿骨打认为比那些乌合之众有用，便没有一开始就拿出来送死。
赵行德沉默地看着前方。金国许诺说，签军参加过三次冲锋，就可以晋升为副兵，如果能斩杀一名敌军，则直接晋升为副兵，杀敌两名，则晋升为正兵。而实际上，金兵就是打算用这些血肉之躯来消耗辽军的箭矢，试探敌人的虚实而已。
两万签军仿佛一群羊，缓缓地靠近了辽军大阵。正在这时，从辽军大阵突然裂开两道口子，从大阵深处冲出来两支千骑左右的骑兵。契丹人崇尚白色，这些骑兵的甲胄都做雪白，所乘战马雄壮之极，虽然是杂色，但战马所披马甲围裙等也涂成白色。两队骑兵从契丹大阵如离弦之箭一样冲了出来，签军见辽国骑兵来杀，本来已经慌乱不堪，那些白甲骑兵靠近之时，队形已变作缺月之形，整队划出两条弧线，每一骑都弯弓搭箭，箭矢齐发，箭箭都不落空，将站在外边的签军射倒了一大片。紧接着，骑兵又兜了一个极小的圈子，竟在须臾之间又再次掠过了签军外围，这时候，站在外边的签军已经极度惊恐，纷纷回身往里阵躲避，不管是签军中军官和夹杂在签军里的女真兵都阻止不了，人挨人人踩人人，乱成一片。
那两队骑兵的统领见机极快，也不知如何传令，众骑兵收起弓箭，取出弯刀，战马在奔跑中分作了前后五队，每一队都依次掠过了签军的军阵，弯刀不断地将逃命稍稍落后之人砍翻在地，外围的签军都争先恐后地逃命，在他们背后，辽军骑兵过去一队又来一队，仿佛永无休止一般地驱赶，终于让两万签军彻底崩溃，阵型大乱，多数人都在本能之下，拼命地朝着金军大阵逃去。
“这就是宫帐军。”韩凝霜低声道，赵行德心头涌起一阵杀意，战马的铁蹄在地上刨了两下，他收敛了心神，轻轻将它勒住，目光则一直盯着前方的战场。
