风声呼啸，欧阳善的声音转瞬间便被江风吹散。赵行德望着江面上，仿佛没有听见。
欧阳善看了看左右，再度压低声音：“一些末将相熟军官来说，有人在为曹相公在招揽他们。有被扣的大将也投靠了曹相公。””他顿了一顿，压低声音道，“大人问末将有何打算，末将是打算一直誓死追随大人的。”
“我？”赵行德深吸了一口气，缓缓道：“打败辽国后，我恐怕不能再带你们打仗了。但是，曹迪之流不足为靠，他营营役役，与刘延庆相比，五十步笑百步，终不能抗衡这时代的大势，跟着他们，只有败亡一途。”他望着江上灯火，感慨道，“大宋的将士，将不再为这个将军那个将军打仗，将不为这个皇帝那个皇帝打仗，他们唯一忠诚的，应该是我们这个天下。民为贵，社稷次之，君为轻。牢牢记着这句话，大宋的百姓就会有一个太平天下。”
欧阳善抱拳道：“大人若出将入相，那也是可喜可贺之事。”
陈东曾立誓不一直假丞相之位。赵行德允文允武，人望又高，坊间传言他被推举为丞相。文武殊途，所以欧阳善听“不能再你们打仗”之语，便以为赵行德说的是此事。殊不知赵行德乃夏国之将，他暂摄东南行营都部署之位，乃事急从权之举，打败辽国后，甚至局势稳定下来，他随时可能去职。
其中的曲折，赵行德不便对欧阳善解释，拍了拍他的肩膀，微笑道：“就算将来力有未逮，陈相公，曹尚书那边，也不会忘记你们的。”欧阳善抱拳道：“谢大人举荐。”
赵行德点了点头，他看着江对面的鄂州，长长叹了口气。保义军一改文武殊途的惯例，大量用士子和读书人做中低级军官。陈东还劝赵行德，等度过现在的难关，就干脆留在关东，不必再回夏国。赵行德则委婉地拒绝了，并承诺将来会把麾下精兵全部交回朝廷，请陈东善待为国尽忠的将士。赵行德既是客将，本人又不揽兵权，因此，陈东等大臣都将保义军视为最可靠的军队。一旦赵行德去职，陈东势必会派人接掌保义军和东南行营。只要理社中人执掌政事堂，将来必定会徐徐削弱曹、韩、岳这些将领的部属。保义军以大义为标榜，又不效忠于某一大将，的会得到不断地扩充。这些安排，陈东、曹良史曾经或明或暗地和赵行德谈及过。
兴许大败令辽军沮丧，这天一夜，汉阳城外格外安静，赵行德巡视完四面城墙，告诫各处守将不得疏忽大意，便回到东城迎春门城楼上歇息，此乃辽军累日攻打之处。自从渡江以来，都部署衙门虽在凤凰山顶，赵行德却一直住宿在东城楼上。回到房内，他脱下头盔放在案头，展开一张纸，纸上已经有些密密麻麻的字迹，赵行德以狼毫沾了些松烟墨，沉思了片刻后便继续下笔。
“......左传有云，国之大事，在祀与戎。所谓祀者，智者敬鬼神而远之，当以德配天，遵道义而为也。所谓戎者，尝闻上古竞逐于智谋，当世竞逐于气力，行德久历戎马，信哉斯言......当今之世，火器大行其道，乡闾一夫，力尝不足以开弓弩，今能荷铳而战，朝廷稍加整训，便成可战之兵。大宋百姓不下六千万，若以男女各半计，则举国之男丁不下三千万，能荷铳而战者，又不下一千五百万。内有一千五百万可战之兵，使中国能自守其道，上下皆不失德，试问狄夷谁能亡之？......”
“......所谓磨刀恨不利，刀利伤人指。兵制分内外，可得两全。必使内重外轻，内钝外锐。内兵重而钝，专戍州县，州县兵籍在兵部，每县设典兵校尉一人操练战守。及冠之男，每轮番十丁抽一，每丁使荷铳三载，知天命之年始能免之。所谓父母在不远游，使人离乡背井，人伦所不取。是故，州县兵例不轻出其境。若国家有事，则丞相倡议，州县学公议征伐事，然后授大将兵符，核对无误，兵方可出州县。战毕，则将归于朝，兵归于州县。兵将分离，则无太阿到持之虞......外兵轻而锐，募剽悍敢死之徒，只需精兵数万，便可远征绝域，警慑凶顽。外兵但记取边功，朝廷不可遥制过甚......”写了约一炷香功夫，赵行德方才停下笔墨。常年行军打仗，他也养成了随时写下心得习惯。
这时候，亲兵进来禀报各部白天战斗中有功的将士，赵行德看过名册后，以朱笔勾画，确定明天黎明时分亲自给三人发“圣宋通宝”金钱，另给十一人发“圣宋通宝”银钱。
他并没有立刻将名册还给亲兵，而是又仔细翻阅了一遍，看着每个呈报军官的姓名，从深浅不一的墨迹上回想每一个人，赵行德沉吟了片刻，吩咐道：“我主持东南大营以来，见诸将与军卒同食粗粝，很是辛苦，心里过意不去。从明天开始，几位都统制轮流主持宴席，犒劳营中的军官。多整治些鲜美菜肴，再从鄂州请些歌姬来助兴。营中都头以上的军官，但凭自愿，到餐时都可以赴宴吃喝。”
亲兵答应下去，赵行德站起身来，推开雕窗，望着远方黑沉沉的夜空，长叹了一口气。
曹迪等重臣居然如此不顾大局，水师刚刚胜了一阵，便向东南大营里伸手，营中暗潮涌动，颇令人齿冷。赵行德本打算局势稳定之后，便推辞掉东南行营都部属之位，返回夏国，现在看来，却是不得不做个恶人，将三心二意之辈尽数剔除，然后再将这支兵马交还给陈东等人，以免将来这些居心莫测的闹出事来，连累了一班跟着自己出生入死的兄弟。
............
敦煌，天色未明，一骑骑虎翼军卫士执着火把将紧急召来的校尉引到议事堂。许多校尉站在议事堂门口，在四十根巨大的花岗石岩柱下，闪烁不定的火光，在戍守四方各军的军徽上投下明暗不定的阴影。
“他要战，咱们就战！”有人粗声吼道，“给人欺到头上，还能忍气吞声不成？”
“对，打！”“杀光这些蛮夷！永绝后患！”
“早就该杀了！”“对！”
趁着夏国大军陷在罗斯的时机，这几年来，罗姆苏丹国厉兵秣马，先吞并了埃及的哈里发，又攻占了巴格达，原先割据自立的许多大食诸侯畏其兵势，纷纷依附于他。就在不久前，好几个夏国商队遭到苏丹兵马的袭击，夏国的商人死伤了数百人，通往芦眉国的南道商路几乎给罗姆苏丹国完全切断了。据称罗姆苏丹主要的目标还是芦眉国，但另有一只罗姆苏丹国的偏师东进，召集了突厥游牧族上万骑，围攻河中细柳州三天，虽然有仓城保护，躲避不及的夏国百姓还是给杀戮数百人，沿途更烧毁了田园无数。安西军司与河中各州已经先下达紧急动员的军令，命所有的退役军士都到营中报到，近期内不得远行，同时上书护国府和大将军府，请求发兵讨伐罗姆苏丹国。
一百多名校尉在路上已得知消息，议事堂内外，处处可闻义愤填膺的怒骂声。还有人拔出随身佩戴的横刀，火把映照中寒光闪闪。
“各位少待。”护国府长史崔淳佑站在门口，满脸肃容，对校尉们道：“陛下、丞相、上将军马上就来，马上就来。”群情激奋，这时候，只等大将军府的人到达，提出发兵讨伐罗姆苏丹的计划，众校尉十成十都会赞同。
就在议事堂后面，一座小屋内，陛下陈宣、丞相柳毅、上将军张善夫、吴庭、谢元等尽皆在座。和外间的气势汹汹比起来，这里的气氛尤为凝重。
“短短数年，这罗姆苏丹竟然成了势头。”吴庭叹道，“攻打细柳州的，乃是罗姆苏丹的苏丹亲弟弟谢尔库。据我们的暗桩禀报，罗姆苏丹的下一个征服的目标是芦眉国。此次攻打细柳，乃是此人秉性贪婪暴戾，图我河中富庶，听信挑唆而私自出兵。”在罗姆苏丹国吞并埃及哈里发以后，军情司曾经建议出兵讨伐，但因为罗斯国故地战乱又起，这事情给压了下来。军情司也没再坚持，没料到如今养成了大患。
“西方群胡，此起彼伏，其兴也勃焉，其亡也乎焉。”张善夫道，“吴上将军不须自责。”
吴庭摇了摇头，没有再多说什么。
张善夫顿了一顿，又道，“如今之计，东面辽宋这场大战，已经到了最关键的时候，此时两虎皆伤，这是一统天下绝佳时机。”他看着屋里其他人道，“既然罗姆苏丹国的目标在芦眉，我看，西边的战事，可以先缓一缓，先解决了东面辽宋两国，再转头对付罗姆苏丹。”他听着外面校尉们闹哄哄的声音，犹豫了一下，对陈宣道，“只是，校尉们群情激奋，要劝说他们以大局为重，恐怕还要陛下亲自出面。”
