烟火摇晃，祠堂中人的神情有些麻木，几个族长的心腹鼓噪道：“四爷说什么就是了！”
黄运亨满意地点点头，所谓“等等再看”，其实只是蒙人的说法。他是绝对不会择清流法自律的，别的不说，光是“奸近杀”这条，就足以将他斩首弃市几十次了。有人背后说，黄家村的后生晚辈，一个个都长得像黄运亨似的长条脸，深眼窝圆而肥的鼻子。就连黄云亨自己也不甚清楚，到底是不是他下的种？
民间虽然有浸猪笼、活埋、打杀等私刑，但只是地方风俗，并非朝廷律法。朝廷不管，对付无权无势的人，自是可以，但对黄运亨这样的乡绅，却不可能。现如今，朝廷明令颁布“清流法”，若黄运亨不知好歹，写下愿以清流自律的誓书的话。他的那些把柄，就不只是风言风言了，任何一个人出首，都能将他送上公堂，乃至斩首弃市。所以，这清流法，黄运亨并非不想守，而是不敢守之。整个黄村，他不能守清流法，也不能让别人守清流法，比自己还高出一头来。
塾师高彦远摇了摇头，背着手转出黄氏祠堂公议。他是黄运亨重金礼聘回来的饱学宿儒，在州学开捐生之前，黄家有五个后辈能进州学就读，高彦远功不可没。然而，黄家安于“俗易”末流，已让他暗暗萌生了去意。回到私塾，高彦远一愣，只见村里的寡妇黄姜氏拉着一名孩童站在门口。所谓寡妇门前是非多，何况黄姜氏颇有几分姿色。不自觉朝左右望了望，并无旁人，高彦远这才叹了口气，走上前去。
“快，给先生磕头！”黄姜氏微一哆嗦，就将儿子黄齐推到前面。黄齐长得倒是清秀，看了高彦远一眼，双膝跪倒在地，“咚咚咚”地磕起头来。高彦远脸色一变，侧身站到旁边，低声斥道：“这是做什么？”
“求高先生，”黄姜氏也跪在地上，呜咽道，“我儿愿守清流法。求高先生写个誓书。”
“守清流法？”高彦远迟疑地看着跪在地上的母子两人，心中犯了计较。“为何？”这句话他没有问。黄齐的生父去年害痨病死了。也许，黄姜氏是为了丈夫的遗愿，不愿儿子堕入浊流。也许，按照“夫死从子”之说，黄齐守了清流法，那些打黄姜氏主意的人，就要冒斩首弃市的风险，这孤儿寡母也就有了立身的依靠。可是，清流法是什么人都能守的么？
“起来吧。向上之心，人皆有之。”高彦远叹了口气，低声道，“可是，不识字的人，根本没有守清流法的资格。”看着一对跪地的母子，高彦远动了恻隐之心，解释道，“其实，清流法严苛得很。所谓清流，士大夫，国家以礼法崇其地位，固其权势。但地位越高，权势越大，责任也就越大，一旦犯过，危害也就更大，非小惩所能弥补，所以，清流所奉行的礼法，远远比俗易人所遵行的律令更为严苛，举手投足动辄得咎，满目是斩首、流放、抄家之罪。你们连字都不认识，却要强行去守‘清流法’，就好像七八岁的幼童，拼命要举百斤石锁，是活生生要把自己压死的。”
“没资格？”黄姜氏脸色迷茫中带着失望，一屁股软软坐在地上，扶着自己的孩子。
“唉，起来吧。”高彦远点点头，叹道，“可怜天下父母心，你若有心上进，让黄齐天天来私塾听讲吧，将来如何，只看他自己的造化。这誓书，终究要自己写才稳当。”他顿了一顿，多加了句，“束脩就不必了。”
“多谢先生。”黄姜氏忙让孩子再拜恩师。
这一回，高彦远再没推却，立在当地，受了黄齐恭恭敬敬的三拜。目送孤儿寡母的背影渐行渐远于茫茫夜色之中，高彦远叹了口气，进屋关上了房门，点亮油灯，在他的案几上，赫然放着一本“宋礼法”的抄本。高彦远先洗了手，静心敛息，这才轻轻翻开书页，再度琢磨起其中三味来。
按照礼部的规程，为方便起见，愿意以本朝《宋刑统》等俗易律令敕自律的，不需特别向朝廷申明。而愿意守《宋礼法》和《君子法》的，则需要别具誓书。此后朝廷处理讼狱，先按照衙门中备案的名册，涉及清流的，分别按《宋礼法》和《君子法》判案。其他俗易人，则按照原先的《宋刑统》灯律令敕判案。这做法看似复杂，实则不然。因为绝大部分百姓守的都是俗易法，而守清流法的士人则十分厌讼。而涉及士绅的案子，原本就件件不简单。就算没有《清流法》和《宋礼法》，也是一样。
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深夜，杭州郊外书斋中，一灯如豆，石庭坚向吴子龙禀报了舒州的情况。
大礼议中，众学政公议罢免了查守庸的学政之位，礼部立刻飞书舒州刺史，调动驻军将查守庸等人逮捕下狱，一干人犯并案卷送往鄂州接受三司会审。查守庸失了学政名分，终究不敢调动团练与官军相抗，只能束手就擒。在此后廪生推举学政的公议中，石庭坚安排了曾受查守庸残害的七娘母女现身泣血，很多原先支持查守庸的廪生也纷纷倒戈，如愿推举了理社所支持的学政，当地名声尚好，已经择清流法自律的缙绅翁达于为学政。舒州查家因此也元气大伤，短时间内翻不出什么大浪了。
“做得很好。”吴子龙点头微笑道，“旁人只重相位，却未料学校推举才是根本。”
“相位......”石庭坚听出了话外之音，眼露惊异之色。
“辽人大举入寇京东路，朝廷发救兵不力。侯焕寅吃不住劲儿了，致信于我，要和我联手弹劾陈少阳，事成之后，他会支持我登上相位。其实，我们只需抱定清流，做脚踏实地地做事情，扎好根基，根本不需要别的助力。不过......”
吴子龙微笑道：“若能早执掌权柄，便能做更多的事情。为大宋扬清激浊，荡去滓秽！”
“恭喜恩师！贺喜恩师！”石庭坚拱手道。自从他纠集儒生杖毙了蔡京、李邦彦后，吴子龙便对他另眼相看，将他护在卵翼之下，还召至身边，有要紧的事情，便差遣石庭坚东奔西走。在州县学的廪生眼中，石庭坚俨然就是吴子龙的代表，无不言听计从。虽然还是个白身，但权势的味道，石庭坚确实尝到了。倘若吴子龙真能高居相位，那么追随他的人也必随之水涨船高。所以，石庭坚心中也有些激动。
“不必如此。”吴子龙含笑摆了摆手，正色道，“我们做这些事情，岂是为了一己之荣辱功业？你将来的路还长，志得意满时，常思范文正公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之句。对了，你路过了许多州县，各地择法自律的情况如何？”
石庭坚忙收敛心神，不疾不徐地将途经各州县士绅择法的情况说了一遍。礼部先提出人自择法自律，又编撰《君子法》以分清流，让吴子龙《宋礼法》声势比预想的弱了不少，但在州县廪生的带动下，还是有不少士绅决意以《宋礼法》自律。
说完后，石庭坚叹息道：“邓尚书为了保权势，真是可耻之尤。陈相公被小人所误，居然同意了他的做法，让天下人放任自流，唉——暮气沉沉，无复当年的锐气了。可是......”他摇了摇头，疑惑道，“恩师是否为了顾全大局，大礼议时也容让了他们？”
“非也，”吴子龙微微一笑道，“择法自律，我也是赞同的。”
“什么？”石庭坚吃惊道。
“子曰，主忠信。无友不如己者。”吴子龙淡淡道，“礼不下庶人，古已有之。天下狡诈奸恶人甚多，若要他们同守《宋礼法》何其难也！”他摇了摇头，叹道，“其实这礼法，总归是劝人向善的。可世上总有善人和恶人，若一些人守礼法，另一些人不守礼法，那么总是守礼法的人吃亏，是善足以济恶。这一点，你，我其实早已知道，只是我们都没有想到合适的解决之道，大家抱定了知其不可为而为之，惟愿求仁得仁而已。”
“可是......”
“可是，礼部这‘择法自律’的路子，倒是别开蹊径。将礼法所得的好处，局限在守礼法的人的范围之内，而不守礼法的人，则依然故我。只要我们的礼法是有益于人的，久而久之，必然有此长彼消之势，那些不守礼法之人，羡慕守礼法的好处，自然会纷纷来归。人心自由，这样一来，就远远逼着他们守礼法要强得多。当然，也定会有很多人冥顽不灵，抱残守缺的，”吴子龙嘴角浮起一丝冷笑，“若没有他们这些人，怎能显得礼法的好处呢？释家说，佛门广大，普度众生，可是，君不见，地狱还有十八层呢......”
石庭坚听得目瞪口呆。吴子龙摇了摇头，叹息道：“择法自律之事，从前未有，此事若成的话。对我大宋来说，便如盘古开天辟地一样，从此以后，清轻者上升为天，自得其太平安乐，重浊者下沉为地，自受其孽根煎熬。听人说，这般别开生面的奇思竟出自赵元直。元直文能服众，武能威敌，可比管仲乐毅......将来我若能执掌相位，就决不能让他为夏国所用。”
