“乖乖，单一个金杯子，怕不就有一斤重。”孙绅咧了咧嘴，低声道，“不过我喜欢。”
这时，店小二已撤去了分隔各个雅间的屏风，望海楼九层整个成了一间大厅。
能上来这第九层的人，若非有品级的文武官员，便是富甲一方的豪商，都是见多识广之人，大宋崇尚典雅细致，本不应为些许金银而变色。然而，或许是这稀奇器物形制新鲜，特别从心底里勾起了一种豪奢之感，刺激着人们对金银的喜爱。哪怕像聂司伟这样大商贾，暗暗起了争夺竞价之心，半是为了交好赵行德，半是出于对充满异域风味的豪奢器皿的喜爱。
孙绅盯着那只金杯，心中暗暗计算，看形制，这杯子就足有一斤多重，光融了金子的钱，就足有一百六十两贯，够普通人家三年家用了。俗话说，美食不如美器。大富大贵之家，吃上面花费总是有限的，既不能一顿上吃十头牛，也不能天天享用龙肝凤胆。而器皿上的讲究，就无穷无尽了。官宦之家非名品不用，最好是前朝的绝品孤品，用一样就少一样的那才叫贵气。豪商之家虽然没这么多讲究，但对金银的爱好却要直接得多。宋人崇尚典雅，金银器造得精致小巧，忽然看到这“够大”、“够重”的东西，众商人不禁目驰神迷，只待叫价争胜。
“竞价之前，好教各位事先知道，”赵行德见状，微微一笑，沉声道：“这些其实都是铜器，大食和波斯人善用鎏金镀银的手段，看上去和金银器皿无异，但内里还是铜胎质的。”清朗的话音落在耳中，仿佛凉水从头上淋下，顿时浇熄不少人的心火。
“怎么回事儿？是假货？”
“赝品？”许多人流露出不可置信的神色。
“怎么可能？”孙绅震惊地想道，“赵节帅好心拿出来赈济工徒的东西，怎么可能是铜器而已？”他就像孩童明明看到了糖人儿，垂涎欲滴，旁边有人去告诉他这糖人儿里面都是面粉，心头的失望难以言喻。其她人虽然没这么失望，也看着赵行德，希望他给出一个解释。
“各位不上手试试？”赵行德微微一笑，站起身来。
众人脸色疑惑未解，赵行德便不卖关子，自己信手从托盘上拿起一个鎏金的缠枝花瓶，在手上掂了掂，笑道，“虽然比纯金轻了不少，但很是趁手，外面鎏金层很厚，镶了银丝，光看光泽的话，根本看不出来是铜器。”他将花瓶放下，踱了一步又拿起一个十几寸的厚厚的银盘，屈指轻弹了一下，发出“叮”的一声响。
孙绅的脸色微变，这分明就是银声的余韵，他最熟悉不过。
“这还是铜的，”赵行德却笑道，“只是比纯银的稍轻了一点。”
“铜胎外面包的这一层很厚实，所以不要说吹弹，哪怕用刀子刮，也看不出真假，”说着，他竟然真的取出随身的解刀，用力在银盘的北面划了两道，仔细看了看刻痕，笑道，“果然如此。”然后把刻画过的银盘交给旁人验看。骆欢等人更满脸新奇之色。赵节帅虽然有武将的身份，但在宋国清流人的眼里，他终究是赵先生，这此赴宴也是一身大袖葛衫，刚刚他忽然随身取出一把利刃来，已经让很多人倒吸了口凉气，然后又做出刀刻银盘这种举动，简直令众清流官员有一种十分古怪的感觉，反而那些海商觉得亲近了一些，客气地接过盘子，一个个传观，有人以手摩挲刻痕，一边看，一边发出啧啧之声。
“大食和波斯的工匠的手艺，可谓以假乱真了。”
“这个铜盘，我看就算当做银盘子卖出去，也没人看得出来，难道把它溶了来验货？”
众商人议论纷纷，不知愿为的清流文官们脸色复杂，刘公亮面色微沉。
“赵大人，你这是什么意思？”黄元龙更怒视赵行德，沉声问道：“难道水师缺钱缺到这个份儿上了？”他重重地“哼”了一声，倒不是真觉得赵行德打断不顾清誉，伙同广南的商人贩卖假的金银器，而是隐隐猜测，赵行德以此为手段来哭穷逼宫，想办法再从广南士绅商贾身上榨出一笔粮饷。黄元龙虽然没看透他的手段，但先把气势提上来，免得措手不及。
“赵大人，不会真的要？......”左念远等人看着吃惊地赵行德。
“什么意思？”赵行德摇了摇头，含笑道，“这大食、波斯匠人巧夺天工的手艺，我虽不至于要把这假玩意儿，卖出个真价钱。倘若善加利用，以此所牟之利，却也不遑多让。”他拿起一支波斯菊纹的金盏，迎光一晃，众人但觉金光耀眼，近处的小二忍不住吞了口唾沫。
“这些金器虽是铜胎，但鎏金镀银的手艺，给人的感受已经和金银器皿不遑多让了。”
赵行德摇了摇头，继续道：“换言之，远远低于金银器皿的代价，享受却和金银器皿差不多了。我大宋近千万户，用不起金银器但用得起的这样的器皿的人家，恐怕不在少数吧？天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，不过是各取所需。你们是否觉得，我们利用大食和波斯人的手艺制造鎏金器，做这个两厢情愿的买卖，是大有可为呢？”他这镀金盏放回托盘，环视众人，沉声道：“这些东西很划算，谁想带回去细细把玩，现在就竞买吧。”
众海商咀嚼着赵行德的言语，有人不以为意，有人双目闪光。
“对呀！”孙绅暗暗想道，“我怎么没想到？”
“大食匠人有这等手艺，”左念远一脸疑色，低声道：“好买卖怎么自己不做？”
“因为我朝百姓家里多用瓷碗陶缸，连官宦人家也是如此，就算用铜器，也只会青铜黄铜而已。所以大食人从来没想过，这种鎏金镀银的铜器在我朝能大行其道。”梁健仁眼角挂着一丝得色，压低声解说道，“而我朝的商人也没想到，大食和波斯人的铜器做得这般精湛。”
“原来如此。”左念远点头叹道，“赵大人真能人所不能。”
“赵大人果然不凡。”黄元龙脸色缓和，“此举大有深意。”
刘公亮也赞同的点点头。他二人身为一方大员，见识自不同于普通官绅。
“非是我朝百姓不好铜器。”刘虞看着有些人的不解之色，摇头道，“自太祖朝起，就一直闹着钱荒。铜矿为朝廷所有，只能铸钱。民间欲铸铜器而不可得，铜价腾贵，竟远胜于同等重量的铜钱。于是，商贾干脆融了铜钱来铸铜器，更有人囤积铜钱居奇。钱荒愈烈，朝廷只能厉行铜禁，还曾从民间收缴铜器铸钱。可是，天下人逐利之心岂能拦得住的，这禁令时松时紧，钱荒也越禁越厉害，竟成了一个死结。直到后来关西商行大量以金银互市，市面上有了许多夏国金银钱，全国的钱荒才稍稍缓解，朝廷这才稍开铜禁，允许百姓家中用铜器，但是，钱荒各地仍不时发生。若能从大食、波斯那边贸易铜器，解决了铜料的来源，引进了这一条源头活水，恐怕是条真正能解决钱荒的路子。”
刘虞故作叹服之状，再看向众海商，不少人已是跃跃欲试。
“两百贯！”孙绅急忙先喊了一口价，然后朝着众人拱手笑道，“诸位东家，就让给我吧。”
这个价钱很有诚意，两百贯，就是二十万个铜钱，重量亦远远超过这些铜器的总和了。“四百贯！”一个大腹便便的商人，陆恩憨笑着拱手道，“孙东家，不好意思。”他看了孙绅一眼，心中却暗道：“二百千就想包圆？没看见那盘子上镀的银子厚厚一层？更何况，谁知道竞买成功会不会有别的好处。这门大食铜器的生意，既是器物，又是是实实在在的钱啊。”铜就是钱，刘虞刚才貌似无意的一番话，彻底点燃了商贾们的想象力和热情。竞买下这一批铜器，会不会因此得到赵节帅和官府的亲睐，自己就可在铜器贸易上抢占先机？
“五百贯！”孙绅毫不相让，看向陆恩的眼神多了抹厉色。
“六百贯！”另一个商人加入了竟价。
“六百五十千！”“七百贯！”“八百贯！”
望海楼第九层，第一次竞拍掳来自大食的战利品，商人之间已充满了互不相让的味道。
“源头活水，源头活水......”左念远若有所思道。骆欢等人也激动地看着这场面。
“还真是......”骆欢摇了摇头，“挥金如土啊。”若是名马宝刀，再多钱也肯，可这明明只是铜器而已，他怎么也想不出，为什么这些商人肯花那么大价钱购买？难道真如赵大人刚才所说，既然真伪莫辨，那便当成真的来买了？想来想去，骆欢还是觉得这些商人多半是为了巴结赵行德，这才如此。“赵先生对他们也算折节下交，”他暗暗想道，“红黑这钱都是用来赈济工徒，没一个子儿落袋，这不都是为了大宋么？水至清则无鱼。”想到这里，他释然一笑，自斟自酌了一杯。
