西方又响起一片密集的排铳声，蓝绍忠脸色大变，疾呼道：“大人，速走！”
邓素没有听他的，而是继续看着签押房中人，这里的书吏，全都是他简拔训练的人才，而今，正是危难识诚臣之时。
“我等愿追随大人！”顿时，便有人先叫了起来，紧接着，几乎所有签押房中的文吏都表示愿意跟着邓素出城去召集兵马平乱。
邓素点点头，他感慨地看着诸文吏，没有多说话，以宰相之尊，拱手道：“多谢诸位。”
此间事了，蓝绍忠急忙半请半拖地保护邓素出了相府，一众文吏跌跌撞撞跟在后面，因北面尚无动静，蓝绍忠等便拥着邓素出相府北门，这时候，大街上已经空无一人，慌乱中，一群文吏也不辨方向，只顾着跟在蓝绍忠等军将卫士后面仓皇疾走。出了相府，冷风一吹，邓素才渐渐清醒过来，“曹迪老贼......”他问蓝绍忠道，“行宫那边，可曾派人过去看守？务必不能让陛下陷入贼手。”“末将已经派人去接驾了，”蓝绍忠边走边答，“不过，尚未回报。”他见邓素脸色不悦，又补充道，“曹相公放心，贼子远道而来，只是一时得手，城外八军头，都是靠得住的。只要到得城外，相公便可以挥军平乱了。”
“靠得住？”邓素被蓝绍忠拖着疾步快走，自觉大失体面，他皱着眉头反问道。
辽国大军南侵后，北方战事吃紧，为了增援河北，也为了安抚各路诸侯，鄂州城外的八军头，岳云等悍将及其部属先后调往北方。另一方面，兵部不知不觉将鄂州城外八军头都换上了信得过的将领，又从别处调来新的营头充实行伍。然而，兵部信得过了，营中兵马将不识兵，兵不识将的毛病又发作了，这些日子忙着应付边事，还没来得及整顿，就出了曹迪叛乱攻打鄂州之变。此时，人心草木皆兵，城外兵马靠不靠得住，邓素心里也要打上一个问号，只不过，形势格禁，不得不依靠他们来平乱。
“糟糕——”
蓝绍忠脚下一滞，拉住邓素，沉声道：“前方也有乱贼。”
邓素顺着他手势往前望去，只见不远便是城外军匆忙构筑的一处街垒，而在街垒前方，数十骑兵出现在远处街角。
鄂州乃天下中枢，城内禁止骑兵奔驰，这群骑兵毫无疑问就是乱军了。数十骑仅仅是前锋而已。
更多骑兵转过街角，骑兵一边歇马，一边朝这边看过来，毫不掩饰敌意。而城卫军则一边准备弹药，一边紧张地看着对方。
“相公大人，末将护送您先回相府？”蓝绍忠望着前方，紧张地秉道。他虽然身为职方司郎中，可自己并未经历过大的战事，一见着两军对垒的形势，心下不免忐忑，尤其是邓素的安危，刀箭无眼，万一有个闪失，这过错可就无法弥补了。跟在后面书吏见兵部将领如此，心下也多怯了，眼巴巴地望着邓素，有的恨不得立刻拔腿就跑。
“不可，退回相府，也就是困兽犹斗而已。先冲出去再说。”邓素摇摇头，他望着前方，沉吟道，“兵法曰，十则围之。乱贼偷袭鄂州，人马总数不会太多，却从四面八方而来，每一路的人马肯定相当薄弱，不过占了偷袭的便宜，一上来便冲进入城内，乱了人心，打得是擒贼先擒王的算盘。而我们，则是要趁着叛贼兵力尚且单薄，无法面满兼顾的时候，一举冲出罗网！”邓素的话越说越快，显然这番话不仅是说给蓝绍忠等人听，也是他自己说服了自己。
“大人所虑甚是。”蓝绍忠点头道，当即派人去收拢人马，准备突围。
这时，前方街垒守军也望见了蓝绍忠等人，一个队长小跑过来查问，蓝绍忠拿出职方司腰牌，反过来向他询问了情况，原来这里布防是从行宫抽调过来的一个火铳营，刚刚筑好街垒，就遭遇了乱军骑兵，双方已经对峙了约莫一刻钟了。“看来，兵部有内奸。”查验过调防的文告和印鉴过后，蓝绍忠忧心忡忡道，行宫守军被调开，显然贼子是早有准备了。他一边向邓素禀报，一边让守军都头以上的军官都过来向自己报到听命，三言两语之后，从营指挥手里接过了营队的指挥权，着手布置列阵突围。这营指挥是个四十多岁的中年军官，他也有眼色的，全程只垂手站在蓝绍忠身后，俨然副将一般。
一名书吏上前半步，压低声音对邓素道，“挟天子以令诸侯的话......”
“如果乱军裹挟陛下，”邓素欣赏地看了他一眼，点点头，此人名叫俞余同，生死攸关的时候，还想着出人头地的年轻人，等过了这一劫，倒是个可造之材。不过，先得度过眼前这一关才行。他收回思绪，冷笑道：“时移世易，乱贼妄想挟天子以令诸侯，自寻死路而已。”这时，蓝绍忠已布置好突围的安排，看了看周围文武官员，朝前方骑兵望了一眼，深吸一口气，对蓝绍忠沉声道：“将你的佩刀给我。”
“大人万金之躯，”蓝绍忠惊道，“岂能犯险？”当即作势要跪下去阻止。
“住口。”邓素厉声道，“有道是，我邓素身负天下重任，岂能落于贼手，受他折辱？废话少说，快去。”
蓝绍忠不敢多劝，只得解下佩刀交给邓素，自己另外取了一柄腰刀。火铳营的官兵不知邓素身份，知道他是个了不得的大官，准备亲自上阵了。而跟随邓素的书吏们看这一幕，心知他做了取义的准备，心头都是沉甸甸的。俞余同等人也纷纷向火铳营寻了多余的刀剑等武器握在手上。六百多人在街垒后面列作冲击骑兵的鱼鳞阵，前三排火铳手上了弹药，后面的则把弹药退了，全部换上铳枪枪刺。这时，远处的骑兵还很闲散地朝这边张望，压根儿想不到，这些龟缩在街垒后面的火铳手有鱼死网破的勇气。
“保护好大人。”蓝绍忠匆匆跟两名亲卫交待过了，转身去招呼火铳营指挥，“准备冲阵。”
营指挥点点头，回身以一个标准的手势下达军令，火铳手全部从半蹲状态站起身，“前进—-”各百夫长大声下令，五百火铳手顿时听命向前行进。鄂州城卫军的素质立刻显现出来，行进速度虽然不快，但步伐十分整齐。对面的骑兵顿时一阵骚动，军官开始大声吆喝着整理马队。火铳营竟敢悍然发动进攻，大大出乎了骑兵的意外，驻马的地方距离街垒只有短短数十步距离，还不够战马发力助跑的。这时候，后退一步气势就沮了，骑兵军官只得来得及匆匆整理了队形，火铳手方阵已近在三十步开外。
“直娘贼，给我冲，冲垮他们这些——”骑兵军官大声的命令被一阵急促的铳声打断了。
“砰——”“砰砰——”第一排火铳手放完一铳，就站在原地，也顾不上清理渣滓，从腰间掏出铳枪插入铳管。
火热的铳子呼啸而去，顿时打翻好几匹人仰马翻。第二排火铳手从第一排间隙快步上前，架起火铳，“发铳——”，在军官急促的口令下，吹亮火折子点燃了火药引子。“该死的，冲过去，杀光他们！”对面骑兵也反应过来，大声斥骂着，拼命控制住战马朝火铳手冲杀过来，几乎在第二排火铳开火的那一刹那，骑兵的铁流和火铳营撞在了一起。“砰砰砰”“砰砰”，“杀啊”，各种声音交织杂一起，血肉飞溅，第二排火铳手还没来得及上铳枪，就被战马掀翻在地，就是刚刚上好铳枪的第一排火铳手有的几乎被吓傻了，有的拼则命将铳枪朝对方战马身上扎去。在军官的大声催促下，第三排，四排，后面的火铳手不断涌上前，汇入前排火铳手的横队，和前排发铳时相比，火铳营军阵前方铳枪的密度几乎增加了三倍，远远望去一片寒光闪闪。
“这真是......”俞余同感觉心都要从喉咙里跳出来了。
他跟其他书吏一样，手握着刀剑跟在火铳手大队后面，虽然还没有直接对上敌骑，但是，却已被眼前这你死我活的场面所震惊。前方烟雾弥漫，到处都是呛人的硫磺味儿，血光飞溅，俞余同脸上也溅上了几滴不知什么东西，令他干呕不已，他小心地朝邓相公那边望了一眼，却发现邓素的神态十分镇静，和他在相府签押房时并无二致。顿时，俞余同自觉羞惭不已，却又发现自己什么也不能做，除了强自镇定之外，只能徒劳地跟在火铳营大队身后。两军相接，火铳手与对面骑兵互不相让，很快就错落间杂在了一起。双方都咬牙狠斗，铳枪刺和骑兵的横刀不断起落，带出鲜血飞溅，不时有人惨叫着倒下，俞余同两次跘到路边的尸首，一次差点被冲过来骑兵砍杀。
很快，他就没有了感慨，只记得在这个混乱的战场上保住性命。
