一
日已偏西。
在飘雪的日子里歇息了几天的北风，忽然又耐不住了寂寞的守候，只将惯于远行的脚步再一次走出西伯利亚的大门，一路狂奔嘶鸣，转瞬间就将黄土高原上山岭和村庄之间簇拥着的枯草、树木，拨弄出一阵又一阵的“呜啦”声。碧蓝的高天之上，絮状的云朵顷刻之间已被如刀的北风撕捋成了一缕缕的长条，远远望云，恰似千丝万缕素绢银帛在无垠的天边自由地飘飞。
几乎就在法国人德瑞尔骑着骡子的身影从老龙岭上刚刚离去的同时，在通向老龙岭的另一条岔道上，一个身穿蓝棉布长袍、肩挎花布包裹、脖子里围着一条灰色围巾的年轻后生，迈着轻盈的步履，从老龙沟里顶着寒风，一路蜿蜒而上，直朝着凤凰圪嘴而来。
老龙圪塔下的打谷场上，刚才围着洋人和骡子看稀奇的村人们还没散尽。这时候，已经有人看到了从东边小路上健步走来的年轻人。等走近了，人们才认出，是凤凰圪嘴赵家的二小子，那个在外当教书先生的赵凤章。
村民们多是一字不识的庄稼人，却懂得用最尊敬的礼仪去对待眼前这个知书达理的年轻人。大家有的招呼一声“回来了”，有的则只是冲他憨厚地笑笑。赵凤章也“伯伯”一声“大爷”一声地回应着大家的热情，又朝几个同龄的年轻人招呼几句“上家里来坐”之类的话后，就径直朝凤凰圪嘴的家里走去。
赵凤章走出丈许，又不由自主地回头朝石堰上张望一眼。他有点奇怪，人群里和石堰上都没有王拴纣老汉家的一个人。
其实，他有所不知，刚才那个德瑞尔在的时候，王宝龙、王虎龙兄弟两人，就都站在他家街门外的大石堰上看热闹的，等知道洋人是专门为购买龙骨而来的，二人一阵惊喜，赶忙就回了家，把事情告诉了王拴纣，还问是不是把那大鼻子洋鬼子叫到家里来，看看能给出个啥价钱。没想到王拴纣还没吭声，王月娥就首先反对了。她说自然大龙骨是和赵家老大一块儿挖出来的，虽然现在是一家一只，可也该和赵家通通气，商量商量看卖合适，还是不卖合适。
王拴纣老汉觉得闺女说的有道理，就叫上王宝龙一块儿过了凤凰圪嘴。
起初，赵家的人还不知道洋人上了老龙岭的事情，更没想到这龙骨真会有人找上门来收购。赵磨锁见王家父子专门为龙骨的事情来找他了，却什么也不说，只是“吧嗒吧嗒”一个劲儿地抽着旱烟。毫无疑问，两家人都遇到了个前所未有的新问题。赵磨锁遇事冷静，看问题比一般人想得周到。按平时的惯例，他一向担当的是给这两家人把握大方向的角色。良久，老汉才说：“洋人既然能寻到咱这荒山野岭花大价钱来买龙骨，那说明咱这龙骨还真是宝贝哩。看来，这龙骨还真是不简单。”
赵凤年就说：“爹，你这话等于没说。”
王拴纣在一旁就笑。
赵磨锁瞪一眼他的儿子，这才又说：“俗话说这上门买卖，没利尽害。依我说，这大龙骨真要是宝贝，咱反倒不必急着把他卖掉，留得青山在，还怕没柴烧？”
大家听他这样一说，也就都同意暂时不卖了。而且还一再说，无论是在洋人跟前，还是在村人跟前，谁也不要去提及家里有大龙骨的事情。
也就是在这时候，赵凤章进门了。
前些日子，赵凤章曾听到过住在县城的洋人派人四处收购龙骨的事，但他也弄不清楚这究竟是怎么一回事情。实实在在讲，他对龙骨的了解和认识，也只是略知一二，但现一听说这洋人为了龙骨，竟然大老远亲自跑到这穷乡僻壤来了，他就隐隐地有了一种警觉。看来，这龙骨还真是非同小可。
他赶忙让大哥领上去看他挖到的那只被叫作“二老黑”的大龙骨。
赵家的“二老黑”就藏在房山墙东侧的窑洞里。这是一眼没安门窗的敞口窑洞，夏天是用来堆放柴草的，冬天则用作牛圈。“二老黑”就放在窑掌里特意为它新挖的一个土坎里，而且，龙骨外面，还裹着一块大红布，再上来则是压着两捆玉茭秆。
那红布还是赵周氏出嫁时娘家陪嫁的被面子，都二十多年了一直舍不得的用，没想到今天给这“二老黑”做了“衣裳”了。
赵凤年小心翼翼地把玉茭秆搬过，使劲着“二老黑”的尖角把它竖了起来。但窑洞里一片昏暗，很难让人看清它的庐山真容。赵凤年喊上王宝龙，干脆把它抬到了明明亮亮的院当中。
此时，那大龙骨上，还黏附着一些斑驳的泥土，泥土之下方是黝黑而坚硬的龙骨表层，而被王宝龙一镢砸开的那个晶莹剔透的茬面，则在阳光的照耀下波动着深沉圆润的色泽。
赵凤章一看，心中也不由暗暗称奇，忍不住就脱口而出：“真乃奇物也！”左看右看，终是爱不释手，看着看着，忽一声高喊：“拿笔来！”大家都不知道他要干什么，赵凤娇却手快脚快，立马就去把赵凤章放在家里的毛笔和砚台、墨块都拿来了。又是一阵忙乱，墨汁已经磨好，却见赵凤章提起笔来，饱蘸浓墨，略一凝神，便轻舒猿臂，笔走龙蛇，将手中之笔在铺在地上的那块大红被面子的左上角上“刷刷”几下，就写定八个大字：
美如璞玉，坚如磐石
赵凤年看着赵凤章兴致勃勃的样子，就问道：“二小，你是读书人，你说咱这‘二老黑’还真是个宝贝疙瘩？”还没等赵凤章回答，王宝龙就插话道：“刚才在老龙圪塔那边听那洋人说，咱们这龙骨都是化石。可我就弄不清，不管是什么石吧，还不都是一疙瘩石头，怎就那么值钱呢？”
赵凤章沉吟着，一副若有所思的样子：“那洋人说的对，这东西是该叫化石，龙骨是咱老百姓的叫法。要说这化石呢，却是很早很早以前那些动物的遗体被埋在地下变成的，它可不光是能入药治病，更重要的是从它上面还可以研究出生物的进化和地质的变迁。你们看咱这‘二老黑’，就像是一具象牙。哦，说不来，它还真就是一只象牙化石呢。”但随之，又疑疑惑惑地摇摇头，“怎么会有这么大的象牙啊？”
赵凤年却不管他疑惑，一听说‘二老黑’不是龙牙，就对王宝龙笑道：“宝龙哥，你看我说对了吧？我说不是龙牙，你还总说是。”
王宝龙自然也信赵凤章说的话，便也不好意思地一笑，说：“管它是什么牙呢，反正叫它龙骨是不会错的。”
大家正说着，就听街门外有人声。随之，门搭子已被拍得“哗哗”响开了。
“赵老先生在家吗？”是一个陌生的声音。
街门外是刚才大家摆弄“二老黑”的时候关上的。王宝龙听门上那声音，觉得有点像刚才那个收龙骨的洋人，就使了个眼色，赶忙和赵凤年搬了两捆干草先把院子里的“二老黑”盖上，然后才让赵凤娇去开门。
街门外站着的，果然是那个洋人德瑞尔。他身后，还跟着那个塌鼻子的胡德利。
大家一时不知如何是好。还是赵凤章镇定，指指正房朝洋人礼貌地做了个请的动作，先把德瑞尔让到家里。不管怎么说，人家找上门来，总归是客人；是客人，就当以礼相待。
德瑞尔一进门，赵凤年就在后边一把将赵凤章拉住，悄声道：“二小，这洋人刚才已经走了，可现在怎么又返回来了？我看咱们可得小心。”
赵凤章轻轻一笑：“大哥你放心，没事的。”
德瑞尔看到赵凤章进来了，就先作了一番自我介绍，然后就十分客气地问道：“赵先生在哪里高就？”他已经看出了赵凤章的与众不同，所以一进门就很自然地把对话的主要目标对准他了。
赵凤章仍是轻轻一笑：“我们老百姓常说家有三斗粮，不当孩儿王，区区一教书匠，哪里还敢说什么高就？倒是想问先生，披寒逆风，迢迢百里，到寒舍有何贵干？”
